– Ты все еще собираешься ехать к племяннику? – удивился Рассел.
– Ну да. А почему бы мне передумать?
– Ну, допустим, потому, что снаружи уже ночь, – заметил негр.
«А ведь и впрямь…» – подумал Тернер, глядя в лохматый соломенный затылок Коула.
Когда сержант только-только заявил, что хочет заскочить починиться, они находились в управлении и как-то не задумывались о времени. Но теперь, когда снаружи царила темнота, решение заниматься автомобилем на ночь глядя казалось, как минимум, странным.
– Все вам надо знать, – снова усмехнулся Коул, однако вышло неискренне: он явно что-то скрывал.
Тернер напрягся. Нет, не может быть. Он знает блондинистого сержанта много лет, они не раз вместе сидели в пабе и за кружкой пива, смеясь, обсуждали причудливых обитателей управления – секретарей, шефов, судмедэкспертов и оперативников (привет Расселу!..). Наверное, это просто дурацкая паранойя и всему есть простое и логичное объяснение…
– Завтра с утра я еду в мой загородный домик рядом с Веллингтон-Хайтс, – выдавил Коул. Каждое слово давалось ему с заметным трудом. – С одной… студенткой.
– Да ладно! – хохотнул Симмонс.
– Что «да ладно»? – буркнул Коул, с неодобрением покосившись в его сторону. – По-твоему, для студентки я слишком стар?
– Я этого не говорил, – сквозь смех ответил толстяк.
– Вот и рассказывай вам после этого, что да как! – в сердцах воскликнул блондин.
– И где ты ее нашел? – не в силах сдержать улыбку, спросил Рассел.
– Она учится на юридическом факультете в университете Джорджа Вашингтона, где…
– Где ты ведешь курс по делопроизводству? – докончил за него Симмонс. – Ах ты старый пройдоха! Иногда, глядя на тебя, я несказанно радуюсь, что моя дочурка давно укатила в Солт-Лейк-Сити…
– Пошел ты, старая развалюха, – беззлобно бросил Коул. – На дочерей друзей я никогда не целился и целиться не собираюсь! В общем, если вкратце, я просто не хочу, чтобы мой боевой конь заглох где-нибудь на полпути к моему домику. А студентки – они, знаете ли, в музейных экспонатах и так не очень-то любят ездить, а уж если те начинают сбоить…
– Можешь не продолжать, – со знанием дела сказал Рассел.
Тернер лишь облегченно вздохнул. И как ему вообще в голову пришло, что Коул замешан в этой гнилой истории с подрывником и Эдвардом Уорреном? Все, что нужно блондину от жизни после ухода жены, это перетрахать побольше девиц, и чем моложе и красивее будут эти девицы, тем лучше. Ради же столь лакомого кусочка, как студентка юрфака, можно пойти и на куда более существенные жертвы, чем поздний визит к племяннику-автомеханику.
– Ну вот и приехали, – сказал Коул, направляя автомобиль к обочине.
За разговором детектив и не заметил, как они свернули с шоссе на куда менее оживленную улицу, а после и вовсе заехали в «спальный» район: две-три машины, припаркованные у тротуара, прохожих не видно, да и ярких светящихся вывесок тут практически нет, особенно в сравнении с тем же Даунтауном. Да что там вывесок – здесь и фонарей-то было всего два – в начале и в конце проулка.
– Я быстро, – пообещал блондинистый сержант и, заглушив мотор, вышел из машины.
Снова щелкнули замки.
– Дурацкая система, – пробормотал Тернер, глядя вслед удаляющемуся Коулу.
– Ты про что? – не понял Рассел.
– Про двери. Мы даже выйти не можем, ноги размять, пока он там забирает свои свечи и фильтры… или за чем там мы сюда приехали?
– Да уж, – со вздохом сказал Симмонс, потирая ногу. – От разминки я бы сейчас не отказался: мое треклятое колено уже порядком затекло.
Коул тем временем переминался с ноги на ногу у двери с домофоном. Оглянувшись через плечо, он приветливо улыбнулся и помахал оставшимся в машине приятелям.
– Вон, машет, – буркнул толстяк, хмуро глядя на цветущего товарища. – Иди уже! Машет он…
Словно услышав толстяка, Коул открыл дверь и скрылся внутри.
Его не было минут пять или около того, и все это время в салоне царила тишина. Тернер и Рассел общаться при посторонних не хотели, а Симмонс, судя по характерному сопению, задремал. Наконец подъездная дверь распахнулась, и наружу вышел Коул… в сопровождении тех самых хмурых типов, которых Тернер видел из окна расселовой квартиры.
– Это они, – толкнув негра локтем, прошипел детектив.
– Кто – «они»? – не понял сержант.