Паттерсон, впрочем, решил пока не придавать этому особого значения. Мало ли, за что агент на него обижен? Может, однажды он случайно пролил на него горячий кофе?
– Плостите, что сплашиваю, – прошамкал агент с виноватой улыбкой, – но… мы с вами знакомы вообще? Не могу вас вспомнить…
– Нет, прежде мы не встречались, – покачал головой усач.
– Вы даже не пледставляете, как меня успокоили, – облегченно произнес травмированный «федерал». – А то я лешил уже, что у меня частичная потеля памяти… или что-то влоде того!
– Меня зовут Нейтан Микс, – сообщил вновь прибывший, не обращая никакого внимания на слова пациента. – Руководство прислало меня, чтобы задать вам несколько вопросов.
С этими словами он продемонстрировал собеседнику коричневую папку, которую, похоже, все это время прятал, непроизвольно или нарочно, за спиной.
– Что это? – спросил Паттерсон, когда агент Микс прошел к тумбочке рядом с изголовьем кровати.
– Несколько снимков, несколько документов… – туманно ответил усач. – Точнее, копий документов, оригиналы я не рискнул вывозить из Бюро.
Открыв папку, он извлек наружу пару листов и протянул их Паттерсону:
– Руки ведь не пострадали?
– Нет, – ответил «федерал», принимая распечатки из рук гостя.
Он соврал: любое, даже самое ничтожное движение правой рукой отдавалось болью в плече. Впрочем, Микс явно спрашивал скорее из вежливости, нежели из-за живого интереса, так что никаких зазрений по поводу собственной крохотной лжи Паттерсон не испытывал.
На первом листе была распечатка двух фотографий. На одной три трупа в разных позах лежат на асфальте, один из убитых – лицо кажется смутно знакомым, но имени, опять же, не вспомнить – сжимает в правой руке пистолет, рядом с правым бедолагой валяется еще один «ствол». Судя по обшарпанным зданиям на фоне, это один из неблагополучных районов Вашингтона. На втором снимке – еще одна знакомая физиономия! – толстяк лежит на боку, смотрит стеклянным взглядом в камеру, на груди огромное багровое пятно. Пуля неизвестного стрелка, судя по всему, попала в самое сердце.
– Кто все эти люди? – спросил Паттерсон. – И почему вы мне их показываете?
– Взгляните на второй лист, – посоветовал агент Микс, – прежде чем задавать вопросы.
Паттерсон подчинился. Отложив в сторону первую распечатку, он уставился на другую. Двое мужчин в машине. Тот, что за рулем, был Паттерсону не знаком, а вот второй…
– Вы знаете кого-то из этих двоих? – спросил усач.
– Да, – подтвердил Паттерсон.
– Обоих?
– Нет.
– Тогда которого?
– Вот этого. – Палец уткнулся в физиономию мужчины с растрепанными темными волосами, который сидел на пассажирском сиденье.
– Вы можете назвать его имя? – продолжал допытываться агент Микс.
– Вы налочно? – усмехнулся Паттерсон. – Я сейчас, как вы могли заметить, плохо сплавляюсь с буквой «л», а в его имени. – Он снова ткнул пальцем в фото мужчины. – Таких звуков уйма.
– Я не собирался ставить вас в неловкое положение, агент. Просто прошу назвать имя.
– Лалли Телнел, – пожевав нижнюю губу, прошепелявил бедняга.
– Детектив полиции Ларри Тернер, – кивнул Микс. – Все верно. А за рулем, если вам интересно, глава ударного отряда сержант Пол Рассел.
– Не интелесно, – признался Паттерсон. – Я, честно говоля, вообще не пойму, зачем вы показали мне этот снимок. Два копа едут в машине… куда-то. Я знаю одного из них. И что дальше?
– А вы подумайте, почему я показал вам сначала трупы, а потом – этих копов. Поймете, какая между ними связь.
Паттерсон побледнел. Он прекрасно помнил тот ролик, который ему показал Тернер буквально пару дней назад. Помнил, можно сказать, в мельчайших подробностях.
«Неужели они до тебя добрались? – глядя на снимок детектива, думал Паттерсон. – Неужели взялись за тебя всерьез?»
– Не хотите ведь вы сказать… – медленно начал он.
– Ваш знакомец в компании сержанта Рассела покидает место преступления, – холодно заявил Микс. – Двое из убитых тоже были сержантами и работали в том же самом управлении, что и Тернер с Расселом.
– А длугие двое? – проглотив набежавший в горле ком, спросил Паттерсон.
– Агенты Бюро, – выдержав паузу, ответил гость. – Из отдела внутренних расследований.
– Вы думаете, что их… что детектив и его… спутник… убили этих четвелых? – с трудом подбирая слова, уточнил Паттерсон.
– По крайней мере, все на это указывает, – мрачно ответил Микс.