– Готов спорить, когда они говорят всю эту чушь про шокирующие сцены, – произнес он с глумливой улыбкой, – в глубине души так гордятся, что смогли заснять все это дерьмо и вывалить его на экран на радость кровожадной публике!..
– Мы находимся в Джорджтауне, – сообщила появившаяся на экране репортерша, – рядом с домом капитана полиции Рональда Барнса, который стал новой жертвой так называемого «Подрывника Джонсона».
– «Подрывника Джонсона»? – недоуменно пробормотал Рассел, косясь в сторону детектива, который, судя по взлетевшим на лоб бровям, удивился ничуть не меньше товарища. – Серьезно? И они пускают подобную «дезу» в эфир?
– Это их хлеб, – откашлявшись, вяло заметил Тернер. – Раздувать из мухи слона, связывать несвязываемое в попытке получить на выходе сенсацию и рейтинги соответствующие… Но вообще неожиданно, да.
– Смотри, смотри, старик! Там, на заднем фоне! – воскликнул Рассел, тыча пальцем в сторону экрана. – Это же мы с тобой!
– Надо ж было засветиться… – проворчал Ларри.
Как назло, Тернер стоял к камере лицом, тогда как сержант лишь сверкал бритым затылком.
– А ну-ка отмотай назад… – сощурившись, медленно произнес детектив.
– Что ты там увидел? – недоуменно спросил Рассел, глядя, как друг подходит к телевизору почти вплотную.
– Попросил же – отмотай! – раздраженно воскликнул Тернер.
– Ладно-ладно, не заводись, эй, – нахмурился глава ударного отряда, однако больше медлить не стал – взяв в руки пульт, нажал кнопку перемотки. – Далеко еще?
– Да нет… Вот, тормози!
– И что ты здесь увидел? – спросил Рассел, терпеливо досмотрев ролик до самого конца.
Тернер пятился назад, пока не уткнулся в стену. Вздрогнув, он посмотрел на друга.
– Эй, да ты белый, как мел, – обеспокоенно глядя на бледную физиономию Тернера, заметил негр. – Что такого ты там увидел?
– Губы, Рас, – с печальной улыбкой ответил детектив. – По моим губам можно легко прочесть, что я тебе говорил.
– Ой, да брось, – поморщился сержант. – Думаешь, кто-то станет под лупой изучать этот дурацкий репортаж?
– А ты, значит, сомневаешься? После того, что случилось с Барнсом? – покачал головой Тернер. – Ты ведь только что сам убеждал меня переехать к тебе, пока мы не придумаем, что делать дальше!
– Это другое, – упрямо возразил Рассел.
– Да нет, старик. Не другое. Я, наверное, излишне сгущаю краски, да. Но, поверь, если они хоть немного сомневаются на наш счет, этот репортаж они изучат досконально, и тогда нам точно крышка.
– Согласен, может быть такое, – мрачно кивнул негр.
Рассеянно глядя сквозь телевизионный экран, он двумя пальцами поглаживал подбородок – известный признак того, что Рассел погружен в раздумья. Тернер его не дергал, ему и самому было о чем поразмыслить.
«Кажется, до пенсии мне не дожить…»
Проклятое воображение услужливо нарисовало кровавую сценку – вот детектив, как ни в чем не бывало, возвращается домой, вот он достает из кармана ключ, вставляет в замочную скважину, поворачивает против часовой стрелки и заходит в райские врата, кивнув в знак приветствия апостолу Петру. Новые репортажи, новая, еще большая ложь в СМИ, которая призвана закопать предыдущую, малую, – и все ради того, чтобы спасти безупречную репутацию Эдварда и его прихвостней.
К черту такие мысли. Конечно, расслабляться не стоит, но паниковать – это еще хуже. Барнс погиб, да, но их-то пока никто устранить не пытался!..
– А знаешь, что интересно, старик? – внезапно произнес Рассел, сбив друга с мысли.
– Что? – нехотя проронил Тернер.
– Что по телеку до сих пор не показали ролик, который ты залил на «ютьюб». А ведь могли.
– Ну, оно и немудрено, наверняка Эдвард все подчистил, чтобы не врать потом на многочисленных пресс-конференциях и не вливать миллиарды в новую рекламную кампанию…
– Нет, ну ладно центральное телевидение у него на коротком поводке. Но как же всякие… независимые каналы?
– А их разве финансируют не те типы, которых так рьяно защищает Эдвард? – фыркнул Тернер.
– Но ты представляешь, какой это лакомый кусочек для любого неудачника, застрявшего на каком-нибудь вонючем канальчике, который даже никто не смотрит… не смотрел до появления этого видео в эфире? – не унимался Рассел. – Прикинь, ему такая возможность выпадет – показать в эфире шокирующий ролик из сети? Я бы такую не упустил, а ты?
– У любого неудачника с затрапезного канала есть начальство, которое определяет, что им включать, а что нет, – покачал головой детектив.
– Выходит, все… зря? – разочарованно произнес сержант.