– А разве подстеречь и пристрелить нас – плохой вариант? – пожал плечами Рассел.
– Но зачем светиться, если можно совершить еще парочку взрывов и все повесить на убийцу, который уже расправился с банкиром и шефом полицейского управления? – терпеливо объяснил Тернер. – Ролик пропал из сети, те, кому о нем известно, убиты…
– А как же твой дружок из ФБР? – спросил сержант.
Тернер открыл рот, чтобы ответить… а потом судорожным движением выдернул из кармана мобильник и набрал номер Паттерсона – во второй раз за последний час. С прежним эффектом, то есть – нулевым: «телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Может, конечно, просто батарея села… но ведь не факт, что все настолько безобидно? Воображение снова не стало миндальничать и вывалило на суд Тернера худший из возможных сценариев, по сути воспроизведя увиденное у дома Барнса, только с Паттерсоном в главной роли.
– Думаешь, до него уже добрались? – Рассел тронул друга за плечо.
– Не знаю, – покачал головой детектив. – Он давно не отвечает. Хотя, думаю, если бы его действительно убили, об этом уже сообщили бы в новостях.
– Да ну, не факт, – добавил сержант. – Не обо всем по телеку рассказывают.
– Ладно, с этим мы разберемся позже, – выдохнув, сказал детектив. – Сначала надо понять, как нам выбраться из квартиры.
– То есть, ты уверен, что дверь заминирована?
– А ты хочешь рискнуть?
– Да нет, не особо, – усмехнулся Рассел. – Я видел, что стало с Барнсом, я так не хочу. Но тут третий этаж, старик. Мы не можем просто выпрыгнуть в окно.
– А выхода на пожарную лестницу, случайно, нет? – подумав, спросил Тернер.
– Ну как тебе сказать? До него топать футов десять по узкому бортику. Ты на такое осмелишься?
– Пойдем хоть взглянем, – предложил Ларри, однако в голосе его, разумеется, никакой уверенности не было: бродить по каким-то там бортикам на высоте третьего этажа ему совершенно не улыбалось.
Впрочем, взрываться, бесспорно, хотелось еще меньше.
Однако все, увы, оказалось в точности, как предупреждал сержант: бортик – узким, пожарная лестница – достаточно далекой, а высота – угрожающей.
– Хуже всего знаешь, что? – повернувшись к другу, улыбнулся Тернер. – Чтобы выбраться, пройти по этому чертовому бортику придется обоим, а не одному из нас.
– Ну и что же нам теперь делать? – Рассел огляделся по сторонам. – Звонить саперам?
– Идея неплохая, но представь, сколько они будут ехать. За это время люди Эдварда вполне успеют наведаться в управление и забрать нашу флэшку… если до сих пор этого не сделали. А вдобавок, прикинь, какая шумиха поднимется! Да сюда все репортеры города слетятся, и мы снова попадем в репортаж.
– А другого способа я не вижу, – пожал плечами негр.
Закусив губу, детектив выглянул в окно снова. Но сейчас раз он смотрел вниз.
– А что насчет кондиционера? – спросил Ларри, не поворачивая головы.
– Какого? – Рассел тоже выглянул наружу.
– Этажом ниже. И под ним. А там уже и до земли рукой подать.
– По кондерам спускаться? Ты с ума сошел? Это ж еще опаснее, чем по бортику.
– Ну, кондиционеры повнушительней и пошире… разве нет?
– Чушь и бред это все, старик. Мы шеи себе свернем, будь уверен.
– Ладно, к черту. Тогда я звоню саперам, только попрошу, чтобы не поднимали шумиху… если получится.
– Постой-ка, – остановил его Рассел.
Вытянув шею, он завороженно смотрел куда-то вдаль.
– Есть идеи? – спросил Тернер.
Негр указал в сторону передвижной машины с логотипом электросетей и телескопической вышкой. Прямо сейчас пожилой седоусый мужчина, стоя в корзине, возился с электрощитком, размещенным на вершине столба.
– Думаешь, они нам помогут? – недоверчиво произнес Тернер.
– Зачем мне они? У меня брат там же работает, водит такую же машину. Уж он-то сможет нас вытащить без лишней шумихи.
– Отличная идея, Рас, – улыбнулся детектив.
Однако миг радости был чертовски коротким – ведь им предстояло еще сделать слишком много, чтобы спасти собственные шкуры и мимоходом скомпрометировать могущественного Эдварда Уоррена.
И эта задачка, увы, выглядела куда сложней, чем спуск с третьего этажа.
2031 г., Эль-Вафра, Кувейт
– Что-нибудь нашел? – спросил меня Харт, когда я спускался от люка вниз по хлипкой ржавой лестнице.
– Старый «додж дакота», – сказал я, снова погружаясь подошвами в мутную сточную воду, и с неодобрением покосился на пистолет в его руках. – Стоит у дома. Да убери ты уже пушку, пока меня не продырявил!