Но в каком бы состоянии не находилась парочка вампиров, природу изменить невозможно. Иван хлопнул Наталью по заднице, игриво задержав взгляд на роскошной груди. В ответ тритон хищно облизнула губы, обещая массу удовольствий сегодня ночью в утешение за будущую взбучку, которую устроит шеф. А в этом ни у кого сомнений не осталось: Берку с утра здорово досталось от вышестоящего руководства.
Но Ванюша любил жить сегодняшним моментом: через минуту ему достанется по полной, а сейчас мысли о женской груди заполнили существо, расслабляя нервную систему перед бурей. С таким пошло-блаженным выражением лица его и застала Сейма. Оборотень спокойно поздоровалась и последовала дальше, уткнувшись в бумаги. Иван чертыхнулся.
— Когда ты займёшься с ней сексом? — Марья не заставила себя долго ждать.
— Что ты орёшь, — вампир быстро оглянулся по сторонам. — И почему всё всегда сводишь к сексу?
Сестра широко раскрыла глаза, невинно бросив в брата народной мудростью:
— Солнышко, к этому всё и сводится.
Настроение испортилось окончательно, Иван открыл дверь в кабинет Берка, галантно пропустив сестру вперёд.
Выражение лица босса уничтожило остатки позитивных эмоций у подчинённых.
— Что ж, дети ночи — Ивановы, вы хорошо повеселились вчера, — ликвидатор швырнул отчёты своих сотрудников на стол. — Иногда мне хочется, чтобы ваши побои не заживали так быстро… тогда смогу реально оценить причинённый ущерб.
Иван опустил глаза, Марья сделала тоже самое, из солидарности с братом.
— Иван, я предупреждал тебя… Ты не первый год в подразделении, ты знаешь улицы Москвы, как свои пять пальцев, и позволил заманить себя в тупик… подвергся нападению сверху?
Берк сверкнул глазами:
— Он мог убить тебя… одного из моих лучших людей… Марья, спасибо за умение оказываться в нужное время в нужном месте.
В комнате повисла тишина, угнетающая подтекстом. Берк тупо смотрел в стену:
— Я получил приказ сверху — оставить Неменцева в покое.
Иван издал некое подобие мычания. Марья смогла пойти дальше:
— Как? Почему? За что? Он чуть не убил брата, — гнев заполнил девушку, что случалось крайне редко.
Берк скривился:
— Самооборона… в чистом виде. Его преследовали, причём долго. Врагов у Неменцева хватает, судя по должности.
Моран задал вопрос, от которого Ивану стало стыдно:
— Ты не заметил, что объект тебя вёл? — холодный тон ликвидатора ранил сильнее, чем сотни слов горячей брани. — Ты не заметил, что сам стал объектом?
Вампир молчал. Сестра попыталась вступиться за брата:
— Но у него было оружие. Я видела.
Тон Берка не изменился:
— Которое ты не нашла… — Моран сделал паузу, затем продолжал более суровым тоном, — если бы вы удосужились тщательнее изучить инструкции, то поняли: стандартное оружие мелких оборотней, популярное два века назад. Кристалл Киори на невесомой цепочке, носить под силу, как человеку, так и летучей мыши. Правда, будучи мышью, сложнее управлять, но Неменцев владеет этим виртуозно.
Берк встал с кресла, прошёлся по комнате.
— Приказ есть приказ. Мы оставляем Неменцева в покое.
Зная своего босса, но, не контролируя порыв, Марья в сердцах воскликнула:
— И вы подчинитесь?
Ликвидатор уставился на подчинённую взглядом, которым несколько минут назад смотрел в стену.
— Извините, — прошептала девушка.
Для полного понимания Берк расставил точки над i:
— Вы оставите это дело… Я достаточно ясно объяснил.
Семья Ивановых согласно кивнула.
— Но это ещё не всё, — Берк вновь сел, посмотрел на Марью, как строгий родитель на нашкодившего ребёнка, — милая, что тебе сделал Такер?
— Он следил за нами, — бросила Марья слишком поспешно.
— За вами? — ликвидатор изогнул правую бровь.
— Точнее… за Петром. Но я выяснила это только тогда, когда… — девушка запнулась.
Моран закончил за неё:
— Когда разбила ему голову и прострелила колено.
Последняя попытка:
— А с каких пор Такер стал таким нежным? Подлая сволочь, каких свет не видывал. Мразь. Там, где он появляется, ничего хорошего не происходит, только предательство, обман, афёры и проблемы для нашего подразделения.
Марья замерла в ожидании ответа шефа:
— Ну, ничего нового ты не сказала, — Берк медленно поднялся, пронизывая Марью взглядом, в котором отразились блики тьмы. Мурашки пробежали по спине девушки.
«Ему плохо… но не только из-за меня… не только… он полностью выбит из колеи… Кем…», — мысли пронеслись в голове, оставив в душе мерзкое ощущение пустоты. Интуиция никогда не подводила лучшего наёмника, а, может, дело было не только в интуиции? Отвечать на этот вопрос Марья не собиралась… никогда…
Между тем Берк продолжал, со стороны могло показаться, что начальник просто ругает подчинённых, не более:
— Отпусти ты его, я нашёл бы способ притащить змея сюда и вытрясти из него всё, что нужно, — Моран устало опустился в кресло. — А сейчас он под личной защитой Арона, и мы будем наказаны за превышение полномочий: змей на Земле с целью использовать лицензии на смерть, всё по закону.
Вампиры молча стояли с видом учеников, пойманных с поличным при попытке сжечь классный журнал в туалете. Ночные приключения показались глупыми. Два лучших сотрудника подразделения совершили непростительные ошибки.
— Что с вами происходит?
Ликвидатору хотелось крикнуть: «Что, вообще, с нами со всеми происходит?»
Не мой день, не мой город, не моя страна… не моя жизнь…
Взяв себя в руки, Моран устало произнёс:
— Присаживайтесь. Это только начало, сейчас подойдут Сейма с Леонидом, и мы продолжим.
Кайла приблизилась к монстру, одиноко сидящему на вершине скалы. Красивый, крупный лев с роскошной гривой, мощные лапы отличались величиной и силой, поза — грациозностью и исходящей опасностью. В последнее время Ливону было проще находиться в облике льва. Оборотень почувствовал боль королевы народа лиан, но головы не повернул. Теперь она понимала его… Два монстра молча смотрели в даль, манящую и чужую, магическую и опасную, зовущую и кровавую. Где-то там притаилось зло, готовое нанести следующий удар.
Ярко-красный закат цеплялся густыми красками за вершины скал, пытаясь заполнить собой тёмные осколки камней. В страшном свете сумерек снег казался светло-серым покровом, укрывшим Иной мир пеленой тоски и печали. Царство смерти… неконтролируемой, животной, яростной и дикой… Сущности в нём привыкли «добивать» прибывших с Земли, как бы страшно это не звучало, но убивать так просто… даже монстры, во всём их коварстве и звериной сущности, не были готовы к подобному…
Женщина заговорила, голос поразил Ливона отчуждённостью. Создалось впечатление, что подруга Берка рассказывает историю, произошедшею с кем-то другим, не с ней:
— Я отправилась навестить дальнюю родственницу, живущую на болоте в крохотном, милом доме, который построил для неё мой отец.
Дороги тяжёлых воспоминаний причиняют сильную боль. Слёзы катились по щекам Кайлы.