«Очень скоро. Ты даже соскучиться не успеешь».
— Иди к себе. И подумай, чем можно заменить тридиопсин, — повторила она снова.
— Ничем, — отрешенно произнесла Келли. — Ничем не заменить. Я должна пойти на встречу.
— Нет, — отрезала Мэдлин. — Об этом не может быть и речи.
— Но…
— Не будет вакцины — это, конечно, проблема. Но зато будет время, чтобы ее решить. И мы придумаем, как. Но если не будет тебя, то в задницу тридиопсин! Среди нас нет больше ни одного биотехнолога, даже недоучки.
— Валери есть.
— Она лаборант.
— Она умница. Мы вместе изучали записи Зои. Она знает всю технологию. Валери справится.
Мэдлин сурово сжала губы, и взгляд ее стал привычно колючим.
— Я позвала тебя затем, чтобы ты подсказала, сколько у нас есть времени. Разумеется, мы попробуем запустить резервную линию.
Какую резервную линию? Келли даже губу прикусила, чтобы не выкрикнуть это Мэдлин в лицо.
Никакой резервной линии нет. А если бы и была — эти подонки уничтожат и ее.
Они будут вредить до тех пор, пока не добьются своего.
Конечно же, Главная велела идти к себе.
Конечно же, она не поверила в благоразумие Келли и выделила ей конвой.
Конечно же, умница Лиз будто бы случайно оказалась в коридоре и верно оценила брошенный на нее выразительный взгляд.
Минут пять ей понадобилось, чтобы оказаться в комнате Келли.
И еще полчаса — чтобы сдаться наконец после отчаянного словесного сражения.
— Все будет в порядке. — Келли уже и язык стерла, повторяя одно и то же, как попугай. — Он ничего мне не сделает. Ведь Энджи он вернул живой и здоровой. Именно поэтому он потребовал, чтобы я своими глазами увидела обмен.
— Но зачем ему ты? — упрямо насупилась Лиз, отгородившись от нее косо срезанной челкой.
— Выторговать у Главной еще один синтезатор? — усмехнувшись, предположила Келли. — Гадать бесполезно. Я пойду и все узнаю. А ты… помоги мне, хорошо?
Выйти за пределы Купола на этот раз оказалось не так-то просто. Лиз пришлось изрядно помучиться, прежде чем она взломала новый код на двери коммуникационного тоннеля.
— Мэдлин меня убьет, — вздохнула Лиз, обнимая ее на прощанье. — Сразу после того, как убьют все остальные.
ГЛАВА 5. Не стоит верить незнакомцам
«JL31 вызывает станцию RS316.
Статус внешней связи: без изменений.
Достигнутые результаты:
1. Проверка объектов группы А на предмет выполнения протокола HL. Вывод: соответствие протоколу. Необходимость дальнейшего наблюдения отсутствует.
2. Снижение риска выполнения протокола HL в локации объектов группы Б. Текущая субъективная оценка отклонения: ниже 3%.
Планируемые мероприятия: продолжение дистанционного контакта с объектами группы Б, нейтрализация объекта KELLY как основного источника риска.
Заряд портативного источника питания восстановлен до 100%. Обнаружены дополнительные портативные источники питания».
Импульсный излучатель, конечно, Лиз добыть не удалось. Но даже миниатюрный самопальный самострел на четыре патрона, продукт творения Итана, который Келли судорожно сжимала в руке, и пара складных ножей, за поясом и у колена, создавали некоторую иллюзию защищенности. При первом же акте агрессии она успеет выстрелить.
Точно успеет.
Вибрация коммуникатора заставила подпрыгнуть.
«Детка, не спи. Я в курсе, что ты можешь перемещаться гораздо быстрее».
Келли мысленно посчитала до десяти, сунула комм в карман.
Глубоко вздохнула — и шагнула за разбитую дверь запасного выхода лаборатории. Остановилась. Медленно оглянулась.
На движение сработал датчик тусклого аварийного освещения, позволяя увидеть усыпанный осколками пожарный коридор.
— Эй! Ты где?
— Здесь, — раздалось над ухом.
Келли взвизгнула, но чужая ладонь зажала ей рот. В неуловимо короткий миг оказаться прижатой спиной к чьей-то груди, с задранной головой и без возможности даже дернуться — вот ради этого стоило ежедневно изнурять себя на тренировках?
Она, конечно, впечатала пятку кроссовки в злодейский ботинок, но что толку, если тот твердый, как броня? Пока мысли лихорадочно метались в голове, а тело трепыхалось в бесполезных попытках освободиться из захвата, Келли изящно лишили самострела, обоих ножей и шепнули на ухо:
— Расслабься, детка. Будешь визжать — услышат другие. А нам свидетели не нужны. Верно?
И подонок хохотнул, отчего волосы у нее над виском шевельнулись.
— М-м-м. Вкусно пахнешь.
А вот от его куртки несло костром и табачным дымом, а еще чем-то неуловимо химическим, едким, тревожно знакомым.