Даже в приглушенном красноватом свете Эссны было видно, что на лбу мужика от напряжения выступили капельки пота.
— Куда идете?
— На восток, — без малейшего намека на испуг ответил Джей.
Мужик нахмурился.
— Зачем?
— За реактивами, — шагнув ближе, поспешила ответить Келли. — Для вакцины.
— Вакцины? — мужик облизнулся и нахмурился еще больше. — Вы откуда?
— С западного побережья, где бывший кремниевый карьер. Там люди, под Куполом.
— И много вас?
— Около трех сотен.
Взгляд мужика недоверчиво заметался между Джеем и Келли. Но дуло винтовки не опустилось ни на дюйм.
— Три сотни… Охренеть. И вы… принимаете к себе других людей?
— Послушайте, — Келли и сама нервно облизнулась, выступая из-за плеча Джея еще на полшага. — Это непросто. Вход под Купол закрыт.
— Почему?
— На карьере и во всей западной округе орудует банда убийц. В одиночку туда лучше не соваться. Но я могу оставить вам коммуникатор. Он настроен только на один номер. Если мы останемся живы, на обратном пути можем снова заглянуть сюда. Я сброшу вам сообщение. Если захотите пойти с нами, я с удовольствием…
— Где?
— Что?
— Коммуникатор где?
— В кармане.
Мужик сделал совсем уж зверское лицо.
— За дурака меня держишь?
— Нет, что вы…
— Руки за голову. И медленно иди сюда. А ты, парень, стой на месте, если жизнь дорога.
— Келли, не…
— Молчи, Джей. Пожалуйста, не вмешивайся.
Келли выполнила приказ незнакомца, медленно подошла ближе. Развернулась спиной.
— В правом.
Чужая рука проникла в карман — и пола куртки сразу полегчала.
— Теперь мы можем идти?
Ответ последовал после мучительно долгой паузы.
— Можете.
— А велосипеды…
— Берите. Одна рука на руле, вторая за головой. Идите медленно, с дистанцией в двадцать шагов. Он первый, ты за ним.
Проходя мимо незнакомца, Келли позволила себе оглянуться.
— Как вас зовут?
— Лиам.
— Я Келли. Лиам, берегите себя. И вашу дочь. И, пожалуйста, постарайтесь не соваться в Гезенд — можете нарваться на убийц. Да и воздух там… не очень.
Лиам не ответил. Медленно уводя велосипед вслед за так же медленно шагающим Джеем, Келли каждой клеткой спинного мозга ощущала нацеленное в них оружие.
— Заходи, я все проверил.
Келли переступила порог погруженной во тьму холодной квартиры, едва не падая от усталости. Одно дело — посещать тренировки в спортзале, и совсем другое — крутить педали с утра до вечера, так, будто за тобой гонится толпа убийц.
Хотя почему «будто».
А может, все дело в гнетущем настроении. Мертвый пилот, невидимый убийца, дуло винтовки, нацеленное в лицо — все это выжирало моральные силы похлеще интенсивной гонки. И без того созерцать мертвый город не доставляло особой радости, но теперь добавилась постоянная выматывающая тревога, вынуждавшая оглядываться по сторонам в ожидании выстрела в спину.
Да еще киборг раздражал своей нечеловеческой выносливостью. Втащил на второй этаж неподъемный рюкзак, набитый всякой всячиной из супермаркета, да еще два галлона воды, и при этом обогнал Келли на добрую половину лестничного пролета. И сейчас вон бегает по комнатам чуть ли не вприпрыжку, в то время как ей хочется сесть прямо на пороге и отключить сознание какой-нибудь безотказной кнопкой.
— Отсюда неплохой обзор во все стороны. А если придется прыгать, то не слишком высоко — выживем.
Ну да. Смешно — обхохочешься.
— Холодина, — уныло пожаловалась Келли, закрыв за собой дверь на механическую задвижку. — И темно, хоть глаз выколи.
— Я просто задвинул все шторы на окнах. Здесь они хотя бы есть! Отличные, плотные, как должны быть в нормальных квартирах. Погоди, сейчас подсвечу фонариком.
Шторы. Ну да. Некоторые обитатели Халикса и впрямь предпочитали старомодные шторы современным дизайнерским решениям с регулируемой прозрачностью окон. Теперь же этот архаизм пришелся кстати: без электричества ни команду дому не отдашь, ни окна не затонируешь.
— Откуда тебе знать, какие квартиры нормальные, — проворчала Келли по привычке.
— В фильмах показывали. Это красиво. Где ужинать будем, в гостиной? Смотри, какой стол!
Джей рассовал по углам несколько крохотных таблеток-светильников — молодец, догадался прихватить в супермаркете — и пошел обследовать санузел, подсвечивая себе фонариком.
Келли тем временем сгрузила свой рюкзак у того самого стола, который так понравился Джею, и принялась разминать натертые лямками плечи.
— О! Кажется, здесь в баке даже вода сохранилась. Мыться я бы, правда, не рискнул, но для канализации должна сгодиться.