Он виновато засопел и умолк. А у Келли ощутимо запершило в горле.
— Что… с ними?
— Я их убил.
Она содрогнулась. А он, кажется, воспринял это как упрек.
— А что мне было делать? Позволить им сварить из тебя бульон? Если люди докатились до такого, это уже не люди. В конце концов, в Халиксе пока еще достаточно супермаркетов с этими вашими… водорослями!
— Прекрати. Я и не думала тебя обвинять, — поспешила заверить Келли, хотя от такого признания ей в самом деле стало сильно не по себе. — Сколько их было?
— Пять… или шесть. Не помню. Вернемся и сосчитаем?
— Не злись. Ты меня еще больше пугаешь.
Он стиснул ладонями ее плечи — и тут же разжал. Огрызнулся сердито:
— Мне уйти?
Келли вздохнула и пристроилась на теплой груди щекой.
— Я погибну без тебя. Это же очевидно. Одного только не понимаю: зачем ты до сих пор со мной возишься? Рискуешь из-за меня. Ты ведь мне ничем не обязан.
Он хмыкнул, а тело под ней заметно расслабилось. Теплые ладони переместились с плеч на лопатки.
— Все еще надеюсь на секс.
Хорошо, что он не видит ее лицо. Ситуация более чем нелепая: она голышом лежит на голом мужчине — к счастью, Джей хоть трусы с себя снимать не стал — и улыбается, потому что слышать его идиотские шуточки про секс теперь почему-то ужасно приятно.
Потому что знакомо и… безопасно?
— Можно мне перевернуться? — спросила она, потершись носом о его ключицы. — Живот уже отогрелся, а спину еще морозит.
— Валяй. Только постарайся не отдавить мне особо нежные места, а то феерического секса с самым горячим парнем во вселенной ты так и не дождешься.
Да уж, более дурацкого положения не придумаешь. Келли, кряхтя, и не без помощи Джея, перевернулась на спину, согнула ноги и пристроила ледяные ступни ему на колени. Сильные руки обхватили ее под грудью и поверх живота. На удивление деликатные объятия, если учитывать двусмысленность ситуации.
— А все-таки, где мы? — спросила Келли, натянув на лицо край термопокрывала.
С ним, конечно, гораздо теплее. Нос отогрелся, и нещадная боль уже не вгрызалась в конечности. А ладони очень удобно легли поверх кистей Джея. Вернувшие чувствительность подушечки пальцев ощутили содранную на костяшках кожу.
Боже. Он что, убивал голыми руками?
— В подвале котельной. Не бойся, я заблокировал выход. Переночуем здесь, а утром попробуем найти наши велосипеды. Ну или другие.
Переночуем. Ах да. Сейчас ведь ночь.
В пострадавшие от холода глаза словно песка насыпали. Келли устало сомкнула тяжелые веки.
— Джей. Спасибо, что спас мне жизнь. Наверное, она сама по себе ничтожна. Но я очень хочу сделать для выживших людей что-то по-настоящему полезное. Может быть, с твоей помощью мне это удастся.
Глубокий вздох согрел дыханием голое плечо.
— Если мы не найдем тридиопсин, его ведь можно синтезировать?
— Можно. Но нужно специальное оборудование и знание технологии. А у меня этого знания нет.
— Я думаю, что смогу вытащить информацию из базы данных.
— Спасибо. — Келли, не открывая глаз, устало улыбнулась. — Но, может быть, у вас на станции создать вакцину будет проще? Ты мог бы послать своим запрос?
Теплое тело под ней неуютно поерзало.
— Нет, детка. «Мои» со станции в этом не помогут. Тебе придется справиться самостоятельно.
«Но почему? — хотелось спросить Келли. — Ведь Колониальный надзор для того и создан, чтобы помогать человеческим колониям в трудных ситуациях, разве нет?»
Только слишком уж она устала, чтобы задавать вопросы, на которые наверняка не получит ответ.
ГЛАВА 15. Союзники в деле
«Станция RS316 вызывает JL31.
JL31, подтвердите принятие обновленных инструкций».
«JL31 вызывает станцию RS316.
Локальный сбой связи. Станция, последнее сообщение не получено. Ожидаю обновленных инструкций. Станция, повторите отправку».
Исполинскую гидроэлектростанцию, построенную поперек широченного русла Венарии, Келли когда-то посещала еще во время школьной экскурсии. Рукотворный монстр в мирные времена запитывал огромную часть восточного округа Халикса и западные регионы Миргона. Уже тогда Келли закрывала ладонями уши, чтобы не слышать грохота гигантских водопадов и удивлялась, как тут вообще могут подолгу находиться люди.
А сейчас она сидела внутри пустого грузового контейнера неподалеку от плотины и изо всех сил пыталась не сойти с ума: шум воды, спадавшей сквозь поднятый гидрозатвор, превращался за металлическими стенками в оглушительный рев, бьющий по нервам отбойным молотком и заставляющий вибрировать каждую клеточку тела.