— Помочь? Как?
Она тронула его лоб. Температура повышена, но не сказать, чтобы критично. Черт, надо было все-таки вернуться за лекарствами.
— Вытащи из меня эту дрянь.
Келли непонимающе моргнула. Слишком уж резко начался день, как для ее не до конца отдохнувшего мозга.
— Что? Какую дрянь? Тебе опять что-то снится?
— Не снится. Вытащи из меня чип. Пожалуйста.
Келли опешила.
— Чип? Но зачем? Без него ты станешь уязвимым, а ты сейчас не в том состоянии, чтобы…
— Детка, я не могу, больше не могу, — забормотал он лихорадочно, сжимая ее пальцы то сильнее, то слабее. — Я не хочу никого убивать.
— Убивать? Джей, ты бредишь! Ты никого не убил. Ну, кроме тех людоедов…
Он замотал головой и застонал, откинувшись на спинку кресла.
— Не их. Вас всех.
— Нас всех?
Келли медленно отстранилась от него.
Его лицо за эту ночь преобразилось: щеки запали, резко очертив скулы, а глаза…
В эти полубезумные глаза было страшно смотреть.
— Джей, успокойся, все хорошо, — сказала она, не чувствуя в собственных словах уверенности. И на всякий случай покрепче перехватила его руку. — Тебе не нужно никого убивать. Ты ведь из Ко…
Она осеклась. А ведь он говорил ей ночью, что он не из Колониального надзора.
С чего ей вообще это в голову пришло? Она покопалась в памяти и не смогла припомнить ни одного разговора, в котором Джей подтвердил бы ее догадку. Максимум, что он делал — это не разубеждал, позволяя Келли вариться в собственных иллюзиях. Получается, она сама убедила себя в том, что он прилетел к ним на помощь, а на самом деле он…
— Кто ты?
— Джей Эль тридцать один, боевая единица специального назначения.
— Специального? Это какого? Для чего вас послали сюда?
— Для выполнения задач в рамках десантной операции.
— А операция заключалась в чем? — тихо спросила Келли, чувствуя, как холодеют пальцы, сжимавшие руку Джея.
— Изначальная цель нашей высадки — выявить локации обитания живых объектов и систематизировать данные о выживших. На основании этих данных расчетный модуль должен был вынести решение о соответствии выполнения… выполнения… п…протокола…
Джей запнулся. В его взгляде, устремленном на Келли, застыл невыразимый ужас.
— Какого протокола? Джей, я ничего не понимаю. Ты сейчас говоришь, как робот. Поговори со мной по-человечески, ты же умеешь, я знаю! Объясни, что происходит? Я точно знаю, что Мэдлин после случившегося на Дердане послала запрос о помощи в Колониальный надзор…
— Келли, — хрипло перебил ее Джей, не сводя с нее глаз. — Колониального надзора не существует.
— Как это — не существует? Вот теперь ты точно бредишь, Джей. Да нам еще в первых классах школьной программы рассказывают и о мироустройстве планет обитаемой группы, и о Едином астрономического перечне, и о Колониальном надзоре, руководство которым осуществляется людьми с материнской планеты, Земли…
— Это ложь, которую вам выдают за правду. Так было раньше. Очень давно. Мне не известно, остались ли еще люди на Земле и если да, то знают ли они о том, что происходит в колониях, но механизм заселения планет давно уже вышел из-под человеческого контроля.
Келли нахмурилась.
— Нет, я не могу понять. А кто тогда им управляет? Я знаю историю. Дердан был заселен в рамках колониальной программы чуть более трехсот лет тому назад. Вначале во вселенную были запущены корабли-зонды, один из них нашел и исследовал Дердан. Нашу планету признали пригодной для жизни, внесли в Перечень, после чего здесь приземлился модуль репродукционной станции. Эти люди, созданные из генетического материала землян и родившиеся в модуле, стали основателями нашей колонии. Но управляет процессом — разведчиками, зондами, репродукционными модулями, комплексами защиты — Колониальный надзор с центром управления на Земле. За здоровьем и развитием колонистов наблюдают с помощью чипов. Если что-нибудь идет не так, население планеты должно подать сигнал о помощи, и тогда нам обязаны ее прислать!
Джей устало прикрыл глаза ладонью. А затем, одарив Келли печальным взглядом, покачал головой.
— Центр управления давно уже не на Земле. Система контроля осуществляется Единым расчетным модулем, приказы передаются через сеть космических станций. Как ты думаешь, для чего вообще заселяются планеты?
— Как зачем? Чтобы людям было где жить. Когда-то давно колыбелью человечества была Земля, но это всего лишь одна маленькая планета, которая со временем столкнулась с перенаселением. Была разработана программа колонизации, в рамках которой вот такие вот репродукционные модули с законсервированным генетическим материалом отправлялись во все уголки Вселенной. Когда находилась подходящая планета, ближайший к ней модуль получал приказ, и тогда запускался процесс расконсервации…