И все же Келли узнала Джея с первой секунды — по дрогнувшей в уголках рта улыбке, по задорному блеску в светло-серых глазах.
Конечно же, он подошел прямо к ней, чтобы крепко обнять.
— Я соскучился, детка.
— За пять дней? — промурлыкала Келли ему в шею.
С удовольствием вдохнула запах его кожи — родной, любимый, возбуждающий.
— Они показались мне вечностью.
О да. Келли тоже. Несмотря на то, что все эти пять дней он был с ней на связи, понимая, насколько сильно она волнуется.
— Но ведь… у тебя все получилось?
— Похоже на то.
Джей чуть отстранился, но не выпустил Келли из объятий, просто развернул ее спиной к себе и обнял поперек талии, прижимая к груди. Поверх ее головы обратился к Мэдлин и всем остальным, кто вышел его встречать.
— Это Джей Эль тридцать шесть. Но он согласен выбрать себе другое имя, чтобы вам было легче нас различать.
Дэн, стоявший в первых рядах, перевел взгляд с одного Джея на другого и озадаченно взъерошил волосы на затылке.
— Что-то я сомневаюсь, что это поможет.
Энджи прыснула в ладошку и тут смущенно уткнулась носом Дэну в плечо.
— Может, о выборе имен поговорим в другой раз? — холодно одернула Джея Мэдлин. — Мы все ждем доклада о результатах твоей миссии.
— Миссию можно считать успешной. Следом за нами прибудут еще два шаттла и четыре боевых единицы из партии JL. Все без имплантов, — добавил он, видимо, в ответ на подозрительно прищурившиеся глаза Главной. — Модели из остальных партий будут подвергаться расконсервации поочередно, мне придется контролировать этот процесс. К сожалению, для каждой находящейся в репродукционном модуле боевой единицы, включая тех, кто еще не достиг зрелого возраста, шаттлов уже не хватит, поэтому придется использовать те, что есть. Пока остается открытым вопрос с запасами топлива, но надеюсь, мы это решим.
Мэдлин кивнула, не сводя с него глаз.
— Станция полностью отключена от межгалактической сети, поэтому никаких поставок извне — материалов для шаттлов, топлива, сырья для синтезаторов еды уже не будет: я стер данные о нашем репродукционном модуле из всех цифровых реестров. Нам придется самостоятельно поддерживать его техническое состояние и обеспечение, насколько это возможно.
— Зачем?
— Чтобы отслеживать возможные изменения в программных кодах системы и иметь возможность защитить себя от угрозы, если таковая появится.
— Ты способен все это организовать?
— Не только я. Мы все имеем необходимые знания и навыки.
— А что насчет Дердана?
— Данные о Дердане также стерты из Единого астрономического перечня. Пока его заново не откроет какой-нибудь корабль-разведчик, Дердана для системы больше не существует.
— Так значит, сюда не явится модуль очистки?
— Явится, ведь в него уже заложены координаты. Но это всего лишь комплекс роботизированных механизмов, которые управляются программными алгоритмами. Мы найдем способ заставить его очистить воздух, воду и землю, не разрушая города.
Келли видела, как озаряются надеждой и верой в будущее лица людей, с которыми она прожила бок о бок последний год — долгий, трудный, безрадостный.
— Тогда последний вопрос, который волнует нас всех. Как мы можем не допустить сюда репродукционный модуль с новыми колонистами?
— Никак. Модуль получил и запустил программу колонизации, этого не изменить. Наверняка уже разморожена первая партия генетического материала, из которого за двадцать пять лет путешествия успеют вырасти и повзрослеть первые люди.
Мэдлин нахмурилась.
— Тогда нам придется готовиться. Мы должны защитить Дердан от вторжения.
— Вторжения? — Келли не видела лицо Джея, но в том, что он сейчас удивленно вскинул брови, могла не сомневаться. — Это не вторжение, мэм. Это просто люди, которые имеют право на то, чтобы прожить свой жизненный цикл. Среди них будут взрослые, которым к тому моменту исполнится двадцать пять, но будут и подростки, и даже новорожденные дети. Их будет всего около сотни. Нам не обязательно с ними конкурировать за место на континенте и уж тем более враждовать.
— И что же прикажешь нам с ними делать?
— Ничего. Просто жить вместе.
Келли положила ладонь поверх руки Джея, все еще заключенной в фиксатор-бандаж, и нежно погладила участок открытой кожи.
Наверное, никто не в состоянии испытывать чувства сильнее, чем ее любовь к этому парню.
— Келли! — раздался пронзительный воль от открытого внешнего люка Купола. Валери выбежала из тоннеля, растрепанная, раскрасневшаяся, в расстегнутом лабораторном халате, победно размахивая над головой клочком бумаги. — Келли, у нас получилось! Тест на беременность каждой самки из вакцинированных парочек показал положительный результат!