Бе смятала, че няма да може да живее с мъж, който не я обича също толкова отчаяно, колкото и тя него, но през миналата седмица се беше принудила да постави под съмнение доста неща. Не беше ли половин хляб по-добре от никакъв?
Всеки път, когато си зададеше този въпрос, сърцето й се свиваше. Това означаваше да се предаде. Това означаваше да приеме, че Зак никога нямаше да я обича така, както тя искаше да бъде обичана, че никога нямаше да намери щастието, което толкова отчаяно желаеше.
Но нямаше ли да се чувства още по-нещастна без него? Тази седмица се беше случило точно това. Последните седем дни бяха най-мрачните и най-нещастните в живота й. Поне по десет пъти на час Лили бе изпитвала желание да отиде при Зак и да му каже, че е готова да го приеме при всякакви условия.
Баща й винаги бе казвал, че може да приема нещо само стопроцентово. Майка й бе твърдяла, че човек трябва да знае как да прави компромиси. Лили не знаеше кой от двамата беше прав. Може би никой. Може би трябваше да потърси някакво съвсем друго решение.
Ако Зак я обичаше, тя беше готова на всичко, стига то да й позволеше да остане с него. Трябваше да я допусне в своя свят. Лили знаеше, че нямаше да бъде лесно да убеди Зак да промени решението си. Бе проявил забележително упорство по този въпрос.
Но тя беше длъжна да го убеди. От това зависеше не сам нейното щастие. Възможно беше тя да е бременна. Ако беше това променяше всичко.
ГЛАВА ДВАДЕСЕТ И ШЕСТА
Когато прекрачи прага на „Малкото райско кътче“, Лили се почувства, сякаш се завръщаше у дома си. Познатият интериор и звуци я накараха да си мисли, че всичко в живота й скоро щеше да се оправи. Броят и топлината на поздравите, отправени към нея, й показаха, че клиентите не я бяха забравили. Те искаха да знаят кога щеше да се върне отново в заведението. Тя им махаше с ръка и продължаваше да върви.
Лили се изненада, когато вместо Зак видя Доди да седи на масата. Реши, че той вероятно беше организирал частна игра в кабинета си.
— Няма смисъл да ходиш там — извика й Доди, когато забеляза, че Лили тръгва към кабинета. — Той не е тук.
— Къде е? — попита Лили. Зак никога не напускаше кръчмата си, дори когато заведението се управляваше под зоркия поглед на Доди.
— Не ми каза. Само ме помоли да се грижа за бизнеса продължение на няколко дни.
— Каза ли кога ще се върне? — Лили се надяваше, че не се беше случило нещо лошо.
— Не.
— Играй или излез от играта — каза един от играчите край масата. — Ако искаш да говориш, върви някъде другаде.
— Успокой топката, Чет. Ако продължиш да ме дразниш, ще наредя да те изхвърлят.
— Не и докато държа печеливша ръка.
— Особено тогава. Струва ми се, че печелиш повече, от колкото е възможно. — Доди допи уискито си и даде знак да й донесат друго.
— Да не би да ме наричаш измамник? — попита Чет.
— Не още — отвърна Доди.
— Ако не беше жена…
— Млъквай и играй.
Лили се отдръпна. Тази вечер кръчмата не й се струваше толкова забавна колкото друг път. В атмосферата имаше нещо заплашително, нещо неприятно. Не беше същото както когато Зак беше тук. Може би той беше прав. Може би това място наистина не беше подходящо за нея.
Лили вървеше към вратата, когато я настигна Лизи Ледвил.
— Моля те, не си тръгвай. Трябва да спреш Доди.
— Защо? Какво е станало?
— Тя играе покер с онзи гадняр Чет Лий. Всички знаят, че той мами, но не могат да го хванат.
— Доди знае какво прави. Тя…
— Не и тази вечер. Не знам какво й става. Обикновено не се държи така, но колкото повече губи, толкова повече пие. Трябва да я спреш, преди да се е случило нещо ужасно.
— Но какво мога да направя? Не мога просто да отида при нея и да й кажа да прекрати играта.
Лили се върна при масата. Тя не знаеше какво беше възнамерявала да каже, но в мига, в който видя упоритото, решително изражение на лицето на Доди, разбра, че всичко щеше да бъде напразно. Доди нямаше да излезе от играта. Лили можеше само да остане и да наблюдава, докато не измислеше какво да направи.
— Мога ли да гледам? — попита тя, като се усмихна с най-ослепителната си усмивка на мъжете около масата. — Доди се опитваше да ме научи, но никога досега не съм присъствала на истинска игра.