На самом деле Лили уже была готова наплевать на гордость и попроситься назад в LavCo, но на днях узнала, что на ее место уже взяли человека. На понедельник было назначено еще одно собеседование. И это была ее последняя надежда.
В этом районе Лили бывала редко, а здание, немного утопленное вглубь квартала, вообще никогда не замечала. Девушка задрала голову, пытаясь пересчитать этажи. Ей нужно было на 21-ый, и, судя по всему, он был последним. Бросив взгляд на вывеску с названием Garage Inc, девушка шагнула в просторный вестибюль.
На входе ее встретила улыбчивая женщина в возрасте, которая представилась миссис Дженкинс.
— Мисс Денвер? — дама протянула Лили руку и крепко пожала, — очень рада вас видеть. По правде говоря, надеюсь, что вы последний кандидат, которого мне предстоит видеть.
Женщина заразительно засмеялась, а потом пояснила, что место вакантно вот уже несколько недель, и подобрать человека все никак не могут. Директор — мистер Малоуни — отправлял в корзину для мусора анкеты всех претендентов. Услышав это, Лили погрустнела — учитывая ее последние неудачи, вряд ли ей здесь что-нибудь светит.
Миссис Дженкинс болтала без умолку. Буквально через пять минут Лили была в курсе практически всего, что происходило в этом здании за последний месяц. По словам женщины, ее потенциальный руководитель — мистер Малоуни — был очень требовательным начальником.
— С непривычки наш мистер Малоуни может навести жути, но, поверьте, дорогая, если вы будете хорошо работать, не отвлекаясь ни на какие глупости, гнев его вам не грозит, — щебетала миссис Дженкинс.
«Не отвлекаться ни на какие глупости — это точно не про меня», — кисло подумала Лили, без особого энтузиазма цокая каблучками по мраморному полу.
Но к удивлению Лили и самой миссис Дженкинс, анкета девушки пришлась по душе мистеру Малоуни. «Наверное, он устал от бесконечной вереницы кандидатов и просто сдался. Что это, если не удача», — радовалась Лили. Она успешно прошла тестирование и насторожилась лишь однажды — когда миссис Дженкинс сказала, что личного собеседования с мистером Малоуни не будет.
— Разве так бывает? А если я ему не понравлюсь?
— Милая, в этом можешь даже не сомневаться. Мистеру Малоуни никто не нравится, — женщина, как обычно, рассмеялась и тепло сжала руку Лили, — Не переживай, в последнее время у него просто было много работы. Я думаю, вы сработаетесь.
Стоя перед зеркалом в первый рабочий день, Лили задумчиво теребила пуговку на рубашке. Та внезапно показалась ей слишком обтягивающей. Как и юбка-карандаш цвета толченого грифеля. Мыслями девушка унеслась в тот далекий вечер, когда на ней был похожий наряд. Память услужливо подкидывала образ за образом, заставляя нервничать еще больше. Наконец, сделав глубокий вдох, Лили одернула манжеты рубашки и вызвала такси.
— Мисс Денвер, проходите. Знакомьтесь, мистер Малоуни, ваш непосредственный руководитель.
Все остальные слова миссис Дженкинс превратились в белый шум, потому что за столом, с совершенно невозмутимым видом, сидел частый гость ее ночных кошмаров — Джо. И ублюдок знал. В этом у девушки не было никаких сомнений. Он знал, что его новая помощница — она. Нет, он не смотрел на нее с торжествующей улыбкой, как это сделал бы Лиам. Но в прямом мрачном взгляде было столько обещания, что Лили лишь каким-то чудом удержалась на ногах.
— Проходите, милая, проходите. Мистер Малоуни у нас хоть и очень суровый с виду, но еще никого не съел.
Миссис Дженкинс громко рассмеялась, совершенно не обращая внимания на тот факт, что ни Лили, ни мистер Малоуни шутки не оценили. Девушка по-прежнему не двигалась с места, а мужчина не сводил с нее напряженного взгляда. Миссис Дженкинс продолжала что-то кудахтать, расставляя на столе кофейные чашки с подноса. Наконец Джо молча указал Лили на стул рядом с собой.
Первой мыслью было просто развернуться и сбежать. Она даже слегка дернулась, и мужчина, верно разгадав ее намерения, впервые подал голос.
— Садитесь… мисс Денвер.
«Он специально, специально сделал эту паузу! Хотел подчеркнуть, что так он меня назвал лишь потому, что здесь миссис Дженкинс», — раздраженно отметила про себя Лили. Она быстро преодолела небольшое расстояние от двери и села на стул, всем своим видом показывая: вот она я, и что?
Тем временем дверь за дружелюбной женщиной закрылась, и в кабинете повисла звенящая тишина. Лили неотрывно смотрела на какую-то папку на столе, совершенно не понимая, что ей делать. На долю секунды показалось, что она попала в клетку со львом, и стоит ей встретиться с ним взглядом, как он набросится.