Меня уж точно.
– Мне есть чего опасаться? – осторожно уточнила я.
– Опасаться – точно нет. В даре демонов страсти нет ничего такого, с чем бы не смогли справиться его носители.
– Но… у меня же нет дара, – я беспомощно глянула на отца.
– Моя дочь не унаследовала дар матери, – твердо повторил отец, положив руку мне на плечо.
– Боюсь, что вы ошибаетесь, – лорд Валтиран развел руками в безмолвной попытке извиниться. – Дар все-таки имеется, но похоже, что он находится, так сказать, в спящем режиме. И, если я опять же правильно разобрался, активируется он во время инициации.
Все взгляды в комнате устремились на меня. Я мгновенно вспыхнула подобно спичке. Вот что-что, а обсуждать постельную тему при посторонних я была не готова. Да и не при посторонних тоже.
– Пожалуй, следует немедленно доложить обо всем императору, – с торжеством объявил лорд Рилз. – Я как раз собирался к нему с отчетом.
– Не стоит, я сам ему обо всем сообщу, – отрезал папенька. – В конце концов, дело касается моей дочери.
Лорд Рилз был вынужден отступить, но все равно сиял подобно новой монете. И это настораживало. Не радуются так перед встречей с императором с докладом о двух крупных нераскрытых делах, ставящих под сомнение работу всей службы безопасности.
До дома мы добрались с помощью телепорта, чему я была несказанно рада: бесконечно длинная ночь наконец закончилась. Теперь можно было расслабиться, скинуть с себя опостылевшее бальное платье, утопиться в ванной и уже там хорошенько обдумать и сопоставить все факты.
К сожалению, у отца были иные планы.
– Обе в мой кабинет, живо!
Леди Ривьера послушным зайчиком засеменила за бывшим мужем, не отставая от него ни на шаг. Мне ничего не оставалось, как отправиться следом за родителями.
Стоило нам оказаться в кабинете, как папенька активировал заклинание от прослушки. Одновременно с этим с моего платья на пол упали два жирных черных жучка, пару раз для приличия дернувших лапками. С платья матери отвалился всего один жучок. Почти повод для гордости: лорд Рилз посчитал меня более ценной добычей. Или более слабой.
Сомнений в том, кто именно навесил жучков, даже не возникло.
– Теперь, когда нас точно не подслушают, можно и поговорить, – отец устало опустился в свое кресло и как будто сразу постарел лет на десять. – В частности, нам надо решить, что делать с даром Лилит.
В нашем роду никогда не водилось предсказателей, но сейчас я не нуждалась ни в каком даре, чтобы понимать, что случайная находка лорда Валтирана выйдет мне боком. И именно поэтому лорд Рилз, без конца ищущий повод насолить моему папеньке, был на седьмом небе от счастья, отец разве что молнии не метал, а мать стала непривычно молчаливой и покладистой.
– Ты все знала, – на меня лавиной снизошло озарение.
– Догадывалась, – не стала отпираться родительница.
Глава 8
Час от часу не легче.
– Поэтому ты так настойчиво хотела выдать меня замуж? – спросила я, опускаясь в кресло. – Пока никто не узнал про то, что дар у меня все-таки имеется?
Леди Ривьера молча кивнула, да и вообще вела себя скромнее некуда. И не скажешь, что суккуба ставила на уши половину эльфийской столицы одним лишь своим приездом. Ее поведение сильно настораживало.
– Думаю, что тебе стоит погостить у меня, – вдруг предложила эта непредсказуемая женщина.
Приглашение матери оказалось столь внезапным, что я чуть не попросила ее повторить сказанное, побоявшись, что ослышалась. За четырнадцать лет это было первое предложение подобного рода: раньше мать не горела желанием видеть меня гостьей в своем доме.
На меня нахлынули воспоминания о том самом дне, когда матушка оставила меня и отца.
Мне было пять лет, и я стояла у окна в своей комнате, наблюдая, как леди Ривьера уезжает. Она тогда даже не зашла попрощаться. Я помню, как выбежала босиком во двор, несмотря на протесты служанки, и кричала ей вслед:
– Мама! Возьми меня с собой! Пожалуйста!
Но карета уже скрылась за воротами, оставив меня одну с комом в горле и слезами на глазах. Я тогда не понимала, почему она меня бросила. Почему она оставляет меня здесь, среди холодных эльфийских стен, где даже отец, который хоть и заботился обо мне, был далек и сдержан.
Помню, как вернулась в свою комнату, уткнулась лицом в подушку и плакала до тех пор, пока не уснула. На следующий день я пыталась убедить себя, что мама просто занята, что у нее важные дела в Андории, и что она обязательно вернется за мной. Но дни шли, а она не возвращалась.