– С которого прошел уже год, – хмыкнула я. Теперь понятно, к чему была эта демонстрация силы во дворце: родителям «тонко» намекнули, что срок уже вышел, а долг платежом красен. – А к чему все эти игры в «надо скорее выйти замуж»? Какой смысл был просить отсрочку, когда моя жизнь стала платой?
– Я рассчитывала, что тебя не посмеют тронуть, если ты выйдешь замуж и родишь детей. Но сильно не настаивала, так как не была окончательно уверена в своих домыслах. Все-таки магический договор штука серьезная. Только настоящая любовь в силах помочь.
– Можешь не продолжать, я поняла твою мысль.
Больше всего на свете я боялась повторить судьбу родителей. Я мечтала о нормальной семье, чтобы мой брак строился на верности, доверии и любви.
Вот в последний пункт все и упиралось.
К сожалению, суккубы и инкубы не умели любить, а я наполовину являлась демоном страсти, чья репутация ветреных и легкомысленных особ, часто меняющих партнеров, напрочь убила веру в то, что они вообще хоть что-то знают о верности. Если бы не дар обольщения, то их и вовсе бы обходили десятой дорогой.
Хладнокровные эльфы тоже не отличались особым проявлением чувств. Тут, конечно, все было не столь безнадежно, как у демонов, но я решила перестраховаться.
Вот почему я полезла за цветами амарсанта: я собиралась сварить самое крепкое любовное зелье, действие которого невозможно разрушить, и выпить его сама, когда встречу достойного мужчину, готового разделить со мной жизнь. Но обстоятельства сложились так, что я упустила свой шанс добыть самый важный ингредиент зелья, а в Сиэйне мне больше ловить нечего. К тому же теперь надо было решать вопрос с этим инкубом, который так недвусмысленно заявил свои права на мою жизнь.
Как ни странно, но воспоминание о демоне отозвалось приятным покалыванием на кончиках пальцев. Я горела желанием встретиться с ним. И доказать, что я не кукла, которой можно играть как тому вздумается. Только к встрече следовало подготовиться, а для этого стоило выиграть время.
– Хорошо, я уеду завтра вместе с мамой.
Глава 9
Отец оказался прав: на следующий день вся столица только и судачила, что о моем спящем даре суккубы. Так что да, я стала самой «завидной» невестой, хотя и до этого едва ли смела надеяться на удачную партию.
А тут еще и хвост в виде инкуба нарисовался. Благо о нем знали только родители.
Вив и Сильверин пытались поддержать как могли, но даже они согласились, что уехать сейчас с мамой – самый лучший для меня вариант. Тем более что среди людей к полукровкам относились гораздо терпимее, а с моей чисто эльфийской внешностью вообще не должно было возникнуть проблем.
Сборы прошли на удивление быстро, а дорога до Андории заняла от силы полчаса: всего две переброски порталами, и вот мы с мамой уже обедали в небольшом столичном кафе.
– Неплохо, не правда ли?
– Ага, – согласилась я, разглядывая в окно причудливые балкончики у дома напротив.
– У тебя такой вид, будто ты ожидала увидеть помойку, но тебя обманули, – ехидно прокомментировала леди Ривьера, отпивая из своей крошечной чашечки.
Я не стала отвечать на выпад матушки.
Конечно, Андории было далеко до Сиэйна, но в целом и здесь нашлось на что посмотреть. Вот только я, выросшая среди великого леса, буквально телом ощущала нехватку его магии: множество небольших парков не могли восполнить утрату.
В остальном же все действительно оказалось не так плохо, как я успела себе навоображать за ночь. По крайней мере, люди не тыкали в мою сторону пальцем: иногда я ловила на себе любопытные взгляды, но не более того.
А с маменькой даже несколько раз поздоровались, хотя здесь как раз-таки ничего удивительного не было. У леди Ривьеры имелся свой маленький, но весьма процветающий бизнес: еще до моего рождения она успела открыть свадебный салон, который помогал в подготовке и организации торжеств.
Я перевела взгляд с балкончиков на сидящую напротив меня изящную женщину.
– Почему ты меня бросила? – вопрос прозвучал почти по-детски, с бесконечной обидой в голосе.
Матушка отвела взгляд, немного помолчала, но все же ответила.
– Ни для кого не секрет, что путь в Сиэйн для демонов заказан. Я стала единственным исключением, но и меня магия леса пускала лишь на определенный срок и только пока там жила ты: кровь от моей крови.
Я с удивлением посмотрела на маму. А ведь действительно кроме нее в эльфийских землях никогда не водилось демонов страсти, хотя делегации других народов время от времени посещали великий лес. Почему я раньше не обращала внимания на этот факт?