Я нервно оглянулась, но за спиной ожидаемо ничего не нашлось, а слепленное на скорую руку сканирующее заклинание не обнаружило следов чужого воздействия на ауре. Да и мой защитный амулет, за который папенька выложил баснословную гору монет, никак не реагировал.
Это могло значить одно из двух: либо тот, кто наслал порчу, в разы сильнее меня и моего амулета вместе взятых, либо я имела дело с чем-то иным. И я склонялась ко второму варианту.
Интересно, когда я успела подцепить такую пакость, которая отражалась только в зазеркалье?
– Лил, ты где застряла? – на верхней площадке появилась Вивьен.
Я вздрогнула и с неохотой отступила от зеркала, не отводя взгляда от своего отражения. Дымка послушной собачонкой качнулась следом, но стоило мне остановиться, как она начала разрастаться в сизые клубы тумана у моих ног.
Может это просто галлюцинации? От стресса с этими сборами на бал все что угодно может померещиться.
Даже инкуб, который вдруг вышагнул из тумана и встал за моей спиной. Высокий, темноволосый и безумно красивый.
Я судорожно выдохнула, когда демон страсти подошел вплотную к моему отражению и по-хозяйски положил руки на мою талию, слегка приобняв. Меня моментально бросило в жар. Я чувствовала призрачное прикосновение к телу и обжигающе горячее дыхание на своей шее, хотя прекрасно видела, что в реальности на моей талии нет никаких рук.
– Лилит, с тобой все в порядке? Ты как будто привидение встретила, – Вив, которая, похоже, видела только меня, начала спускаться по лестнице.
Пламя свечей беспокойно затанцевало и внезапно погасло, погрузив сразу весь дворец во мрак.
– Скоро я приду за тобой, – нежное прикосновение к щеке заставило мое сердце замереть от восторга и предвкушения. На миг я даже забыла, как дышать. – Будь готова.
Глава 2
– Будь готова, – сказал Валентин, после чего отступил на шаг от зеркала.
Хрупкая блондинка с широко распахнутыми от удивления глазами пропала во тьме отражения.
– Как все прошло? – раздался холодный голос за спиной.
Валентин медленно обернулся.
Этель сидела в кресле, закинув ноги на подлокотник, бесстыдно оголяя стройные лодыжки. Но Валентин едва удостоил фаворитку взглядом. Его мысли были заняты другим.
– Как и ожидалось, – ответил он, расстегивая манжеты рубашки и закатывая рукава. – Лилит увидела меня.
– И? – Этель приподняла бровь, играя локоном своих черных волос.
– И ничего. Пока.
Валентин подошел к буфету, налил себе бокал темного вина и сделал глоток, чувствуя, как тепло разливается по телу.
– Зачем она тебе? – спросила Этель, слегка наклоняясь вперед. – Долг долгом, но ведь она всего лишь полукровка. Или ты хочешь обзавестись новой игрушкой?
Валентин медленно повернулся к ней, его глаза вспыхнули алым отблеском.
– Ты забываешь свое место, Этель.
Она усмехнулась.
– Мое место? А где оно, Валентин? В твоей постели? В тени твоих планов? Или, может, уже на выходе?
– Ты права насчет последнего.
Этель замерла. Ее пальцы сжали подлокотник кресла, но выражение лица не изменилось.
– О, наконец-то. Сколько лет я ждала, когда ты скажешь это прямо.
– Не притворяйся, будто тебе не все равно, – проворчал он.
– Мне? – суккуба рассмеялась, но звук вышел резким, почти истеричным. – Я просто очередная игрушка в твоей коллекции. Разве ты когда-нибудь видел во мне что-то большее?
Валентин молчал.
– Вот именно, – прошептала Этель вставая. Ее движения были плавными, как у хищницы, но голос дрожал. – Ты даже не попытаешься меня удержать.
– Зачем? – Валентин поставил бокал на стол и скрестил руки на груди, обернувшись в бывшей фаворитке. – Ты знала правила с самого начала.
– Да, знала. Но это не значит, что мне нравится, когда меня отбрасывают, как ненужную вещь. Заменяют меня другой.
Этель подошла к Валентину вплотную.
– Ты уверен, что хочешь променять меня на эту полуэльфийскую девочку?
– Это не обмен, – резко ответил Валентин. – И не твое дело.
Этель закусила губу, затем резко отвернулась.
– Хорошо. Но запомни, Валентин: однажды ты пожалеешь, что отпустил меня.
Суккуба направилась к двери, но на пороге остановилась.
– Кстати, насчет твоей Лилит, – Этель бросила через плечо. – Ты уверен, что она захочет быть с тобой?