- Понятно, - Мерлин задумчиво ходил по комнате взад и вперед. – Темные эльфы появились у нас во времена моей молодости, - он наконец сел напротив нас и начал рассказывать, - они просто появились, но не помнили: откуда они и зачем они здесь. эльфы поселились в пещерах Архнода, в Усманском лесу. Это недалеко отсюда, я провожу вас после к ним. Несколько веков эльфы исправно защищали наши земли, помогая в войнах против королей и темных волшебников.
Мерлин соорудил нам простенький обед с пары бутербродов и кружки чая, а после решено было отправиться в пещеры. Мерлин вызвал своего дракона. Он был самым красивым: кристально белым, с небольшими рогами на голове и полупрозрачными крыльями.
Мы быстро домчались до кромки леса, а там уже пришлось идти пешком. Лес был светлым и отдалено напоминал наш изумрудный лес, только деревья были другими и много-много разных птиц и зверей.
Идти по лесу было приятно. Ласковое солнце пробивалось сквозь ветви деревьев и пригревало. Легкий ветерок гулял по лесу, шевеля листву и наполняя лес своей особенной музыкой.
Вскоре наша тропинка уперлась в дерево. Это было очень большое дерево с огромным дуплом в самой середине. Мы остановились. Мерлин взял свой посох и постучал по краям дупла.
- Это вход в пещеры, - ответил он на наши удивленные взгляды.
Передняя часть дерева отделилась, и внутри показался проход вниз с широкими ступеньками. Мы спустились внутрь и оказались на поляне. Здесь было тепло, я бы сказала даже жарко. Солнце припекало так, что захотелось раздеться и залезть в какой-нибудь водоем.
Я огляделась. Везде, куда дотягивался взгляд, была зеленая равнина.
- А где пещеры? – удивилась я.
- Это они и есть. – улыбнулся волшебник. – Мы внутри пещеры.
- Но, как? Этого же не может быть! Чтобы в пещере светило солнце. – я была поражена.
- Это место создали сами темные эльфы, а как они это сделали, нам не ведомо. – пожал плечами он.
Мы продолжили свое путешествие. Идти было приятно, несмотря на жару сверху, трава была прохладной. Я разулась и теперь топала босиком, наслаждаясь мягкостью и легкостью зелени.
- А Вы часто здесь бывали? – спросила я волшебника.
- Нет, только единожды, когда темные эльфы только пришли. Они обосновались здесь и указали мне путь к своему станищу, на случай крайней необходимости.
- И помните куда идти? – поинтересовалась я, помня сколько столетий назад темные эльфы попали сюда.
- А что здесь помнить? – рассмеялся старик. – Нас уже заметили и провожают.
Он указал рукой на небо. Там высоко в облаках нас сопровождал огромный черный орел.
Идти пришлось долго: примерно с час мы передвигались по равнине, потом на нашем пути вырос лес с диковинными птицами, от пения которых мне самой хотелось петь и танцевать, а под конец путь нам преградила бурная река.
Волшебник взмахнул посохом, и над рекой навис мост, по которому мы благополучно добрались до другого берега.
Еще с середины моста, я заметила, что нас встречают. На том берегу стояло несколько эльфов. Все они были с темными волосами и в белых одеждах.
- Добро пожаловать, будущая королева, - сказал первый стоящий к нам эльф, остальные держались за его спиной.
- Здравствуйте, - улыбнулась я. – Это вы меня звали сюда?
- Да, будущая королева, но об этом позже. Пройдемте во дворец.
Дальнейшее путешествие было недолгим. Минут через пять я увидела башни дворца. Подойдя ближе, я уже не могла оторвать глаз от этого великолепия. Дворец был мраморным, с полупрозрачными стенами, огромными окнами, и резными дверьми. Вокруг дворца располагались дома поменьше, но они ни чем не уступали дворцовому великолепию. Вокруг везде росли фруктовые деревья, животные, не боясь, походили к нам и давали себя погладить.
Внутри дворца было прохладно, и я наконец смогла вздохнуть полной грудью, не боясь обжечь легкие.
- Пройдемте в тронный зал, король Вас уже ожидает, - эльф обратился только ко мне, будто моих спутников вообще здесь не было.