- Ну и то хорошо, - вздохнула Настя и сменила тему. – А с этим пресловутым Орденом что?
- Пока затишье, - поморщилась Лилит. Они остановились, дойдя до автобусной остановки. – Только сообщения шлёт с разных номеров, - кивнула на торчащий из кармана чёрных джинсов телефон. – Но вычислить их пока не смогли, хоть и пытаются.
- Досадно, - тоже поморщилась Настя. – Что пишет-то хоть?
- Да бред всякий, - Лилит закатила глаза, вспоминая ту чушь, которую вот уже который день регулярно получала. В последнее время она даже не вчитывалась в неё, только мельком глазами пробегала, чтобы убедиться в отсутствии чего-то, что могло бы стать зацепкой. – Называет меня госпожой, повелительницей, клянётся в вечной верности, тут же проклинает за жестокость, несёт ахинею про то, как ему больно от моего равнодушия, которая в его голове, наверное, выглядит романтично, следом за этим сразу расписывает, как будет меня наказывать за каждый раз, когда я его проигнорировала, и вновь клянётся в вечной верности и безропотном поклонении. Не, я, конечно, понимаю, что все сектанты в любые времена были знатно двинутыми, но этот, кажется, и без своей секты просто крышей течёт.
- Н-да, похоже на то, - согласилась Настя и вдруг хитро прищурилась. – Слушай, а вдруг выяснится, что ты и правда повелительница Ада и прародительница демонов? Чё тогда делать будешь?
- То же самое, что буду делать, если это не так, - с деланным насмешливым равнодушием пожала плечами Лилит, чувствуя, что её просто подначивают. Откуда Насте знать, как эта тема напрягает саму Лилит? Для неё, человека двадцать первого века, пророчество скорее всего воспринимается как какая-нибудь страшилка. – Дождусь, пока этот чёртов Орден переловят и станцую на их похоронах, что же ещё?
- Ну а с Адом? – продолжала подзуживать Настя, кажется, пытаясь её тем самым растормошить.
- А что с Адом? – с самым невинным выражением лица похлопала глазами Лилит, поддерживая шутку. – Там и без меня неплохо справляются. Или, думаешь, Люцифер сидит, страдает по бывшей жене, возвращения дождаться никак не может?
- О да, представляю эту картину – страдающий от потерянной любви Дьявол, - фыркнув, рассмеялась Настя, и Лилит тоже хохотнула, когда в голове нарисовалась эта предельно неправдоподобная картинка.
Через пару мгновений они уже хохотали в голос. И пока смех не стих, действительно было на диво легко и казалось, что всё обойдётся…
***
Ещё не войдя в квартиру, Лилит знала, что художник дома. За прошедшие дни она так сильно на него настроилась, что могла почувствовать, что он рядом, на подходе к парадной. А если он возвращался позже, как это обычно и случалось, когда к парадной подходил он.
«Странно,» - чуть нахмурилась Лилит, проворачивая ключ в замочной скважине. – «Он должен быть на работе в это время. В художке что-то случилось? Или ему по какой-то причине пришлось отпроситься с работы?». Сердце отчего-то кольнуло тревожным предчувствием.
- Привет Ли. Ты не слишком устала сегодня в школе? – услышала Лилит сразу, как только за ней закрылась дверь.
- Терпимо, - отозвалась девушка, всё сильнее подозревая неладное. – А что, что-то случилось?
- Случилось, - кивнул художник, показываясь в коридоре и на ходу закрывая книгу. – Сегодня с утра, минут через десять после того, как ты уехала, мне пришло письмо от Совета. Министерство нашло ритуал, с помощью которого можно узнать прошлые воплощения души. Они требуют, чтобы ты прошла его сегодня. Прости, я пытался убедить их перенести его хотя бы дня на три, дать тебе время подготовиться, но они непреклонны. Слишком уж для них важен этот вопрос.
Наверное, на этом моменте её тревоге следовало вскинуться ещё отчаяннее. Однако вместо этого Лилит вдруг ощутила столь сильное облегчение, что впервые в жизни поняла, что имеют в виду, когда говорят «словно камень с души свалился». Вот оно – это чувство.
Полторы недели, прошедшие со дня похорон матери, были наполнены вязким, тягомотным ожиданием. Министерство, включая даже некоторых членов самого Совета, искало способ точно узнать, действительно ли она та самая Лилит. Конечно, можно было бы поверить Ордену – скорее всего сектанты сделали такой вывод о ней на основе её крови, которую Дмитрий вполне мог взять, допустим, пока она спала. Но сектанты – безумцы, едва ли благоразумно будет безоговорочно полагаться на них. А магия крови, которую они использовали, запрещена не просто так, и использовать её Министерство не могло себе позволить. И потому нужен был другой способ.