***
8 глава.
На третий день Юки и Луи всё же решились отправиться к реке в надежде, что там будет больше магических зверей. У них осталось два дня и ядер тоже всего два, но чтобы пройти смогли оба, нужно было найти хотя бы четыре ядра.
Пробравшись к реке, друзья засели в кустах. Но таких охотников здесь оказалось не мало. Остальные ребята желающие попасть в Имперскую академию, так же засели вдоль реки в поисках добычи и не прогадали. День выдался жаркий и многие магические звери вышли из леса, чтобы освежиться. Здесь были бордовые кабаны с невероятно прочной шкурой, изумрудные олени с огромными ветвистыми рогами, вышли даже алмазные волки и пара златогривых медведей. Но и всякая мелочь.
- Что будем делать? – тихо спросил Луи.
- Ближе всех к нам эта пара изумрудных оленей, но они очень крупные даже и не знаю, справимся ли с обоими…, если не получится, всех только распугаем.
- Давай тогда попробуем как с кабаном, я сдержу их барьером, а ты попробуй атаковать.
- Сразу двоих? Но мне понадобится время, чтобы собрать силы на такой удар.
- Я постараюсь сдержать их сколько смогу.
- Ладно, давай.
- «Стена света», - когда Луи прочёл заклинание, пара изумрудных оленей оказалась отделена от остальных светящимся золотистым барьером. Пока они приходили в себя ослеплённые яркой вспышкой, Юки копил силы для самой сильной своей атаки.
Их действия послужили своего рода сигналом и все остальные экзаменующиеся ринулись в бой, воспользовавшись замешательством зверей. В итоге завязалось настоящее сражение. Одни вылавливали мелких и слабых зверей, другие пробовали свои силы против более сильных противников. Но златогривых медведей никто не трогал. И эта парочка, вдоволь напившись, просто удалилась обратно в лесную чащу. А вот с оленями и волками пришлось повозиться. Изумрудные олени могут пользоваться не только своими рогами во время атаки, но и неплохо владеют магией земли, алмазные же волки получили своё название за острые алмазные шипы, располагающиеся вдоль спины и на голове в качестве рогов. Они могут выстреливать ими как дикобразы своими иголками.
В ходе затянувшейся битвы многие будущие первокурсники пострадали, остальные же более удачливые смогли собрать немало ядер. Юки же с Луи, с трудом одолев своих оленей в суматохе, так же раздобыли ещё магических ядер, после чего решили покинуть поле боя. Мало ли вдруг их захотят под шумок ограбить.
- Вот же повезло, - Луи немного выдохнул. – Теперь у нас есть шесть магических ядер. По два сдадим, и ещё по одному останется. Отдавать можно любые, но ядра изумрудных оленей выше уровнем, поэтому предлагаю их оставить себе.
- Тогда так и поступим. У нас в запасе полтора дня. Думаю, можно теперь выдвигаться к академии.
- Ага!
Пока экзаменующие делили добычу, экзаменаторы внимательно за ними следили сверху, а их помощники забирали пострадавших ребят и относили обратно в общежитие, где всех выбывших подлечат и отправят по домам.
- Что скажите старейшина Вэн, - обратился к экзаменатору его молодой помощник. – Новички в этом году вроде не плохие.
- Возможно, - сухо ответил мужчина, поглаживая бороду. – Но выбывших тоже не мало. Везение, как и уровень подготовки для наших новичков немало важный аспект. В дальнейшем им предстоит долгий и тяжёлый путь к познанию высшей магии. Когда выберутся из леса. Дайте первокурсникам пару дней на отдых, после чего состоится последний экзамен, бой новичков.
- Как прикажете, - поклонившись, молодой человек призвал своего фамильяра и пересел на него, старейшина же Вэн полетел вперёд на своём орле. Перед входом в саму академию ему нужно было ещё проверить магические ядра оставшихся поступающих.
***
С момента начала экзамена из более чем трёхсот поступающих к концу второго этапа осталось всего сто пятьдесят человек, которых в последствии разделят на две группы и они сразятся в итоговом третьем этапе.
- Жаль, что по правилам академии первогодки должны сразиться между собой. Многие сейчас состоят в группах, и было бы обидно, если их в итоге столкнут лбами.
- Да ещё бы, особенно если учесть, что мы сейчас тоже состоим в одной из таких групп, - юноша подкинул дрова в костёр. - Нам ещё повезло, что у реки было сразу столько магических зверей. За первые два дня мы собрали очень мало ядер. А сейчас вроде на всех хватает. Правда, низкоуровневые все.
- Ну да нам ведь в академию только по два надо отдать. Остальные можно использовать, чтобы увеличить собственные силы, но…