-- Потанцуешь со мной сегодня, Острон?
-- Нет, -- резковато отозвался он.
-- Всего лишь разок? А то мне опять придется просить Абу Кабила, а он оттопчет мне все ноги.
-- Лейла, у меня нет настроения танцевать, -- намекнул Острон. Она еще будто придвинулась к нему, и он всерьез задумался о том, а не сделать ли вид, что ему куда-то понадобилось, и не попросить Леарзу выпустить его из-за стола...
Тут на скамью опустился Абу Кабил, отрезав пути к отступлению: и не догадываясь о метаниях Острона, кузнец ничтоже сумняшеся избрал место рядом с Леарзой, и теперь просить их обоих было бы глупо, а Лейлу... ну, в общем, он почувствовал себя беспомощным и загнанным в ловушку.
-- Ни у кого нет настроения танцевать, кроме Абу Кабила, -- надула она губы.
-- Нет, красавица, -- отозвался тот через Леарзу и Острона, -- я сегодня не танцую.
-- Ну вот! -- рассердилась будто Лейла. -- Ты не хочешь, Абу не хочет, Сунгай и Искандер небось тоже на меня посмотрят со свирепым видом, вот так, -- она состроила рожицу, -- может, мне тогда вообще Бел-Хаддата попросить?
-- А этот и вовсе в ответ ткнет в тебя своей кваддарой! -- сказал Абу.
-- Почему бы тебе не попросить Элизбара? -- раздраженно предложил Острон.
-- Только не Элизбара! У него, -- она лихорадочно придумала причину, -- у него опять голова разболится, у него всегда болит голова, когда он долго использует Дар.
-- А Ханса?
-- Да если Ханса наступит мне на ногу, я останусь без ноги, -- заявила девушка. -- А он наступит!
Острон в отчаянии огляделся.
-- Есть еще нахуда Дагман.
-- Мне кажется, к вечеру он будет уже слишком пьян для танцев, -- буркнула Лейла и ткнула пальчиком в бывшего капитана корабля: тот действительно сидел в окружении нескольких китабов и активно прикладывался к своей пиале, постоянно подливая в нее из кувшина.
-- В конце концов, -- почти сдался Острон, -- на нас свет клином не сошелся, наверняка кто-нибудь из местных пригласит тебя.
-- Ну Остро-он. Ну разок-то?..
Он уныло вздохнул и ничего не ответил; он догадывался, что Сафир, -- кстати, где она?.. Что-то ее не видно, -- уже сердится на него, за то, что он сидит рядом с Лейлой, и будет сердиться еще сильнее...
Тем временем с другого бока Леарза еле слышно сказал:
-- Может, мне и вправду стоит остаться здесь.
-- Ну, -- ответил ему Абу, -- тогда скажи мне, парень, а что ты будешь здесь делать?
Леарза насупился.
-- Я, конечно, не иду ни в какое сравнение с Остроном, но и мой огонь кое-чего стоит. Если придется, мои звезды очень помогут оборонять сабаин.
-- А если на сабаин так никто и не нападет? Будешь отсиживаться здесь, пока Острон отправится в Хафиру? Ожидать атаки на какую-то горную деревушку, когда они будут сражаться с самим темным богом в его владениях?
-- Тебя послушать, так все от мала до велика должны идти с Остроном, -- буркнул Леарза. Абу Кабил рассмеялся. Раздался первый, еще неуверенный звук барбета; как и обещала госпожа Марьям, три молодых китаба с музыкальными инструментами собирались играть. Леарза покосился на Острона, сидевшего слева: тот о чем-то спорил с Лейлой, позабыв о нем.
-- Я хочу пойти, -- наконец тоскливо сказал Леарза.
-- Ну так и все, -- отозвался Абу. -- Разве что-то еще имеет значение?
-- Ну, я...
-- Я бы тебе посоветовал запастись реактивами для твоих звезд, пока идем по сабаинам, -- предложил кузнец и подмигнул. -- Может, конечно, еще в Ангуре будет время заняться этим, но запас лучше всегда иметь при себе.
Леарза поднял светлые брови, заглядывая в лицо Абу; тот ответил ему лукавым взглядом. В глазах его плясали чертенята.
-- Ты никак тоже разбираешься в алхимии, -- тихо предположил Леарза. Абу Кабил пожал плечами.
-- Нет-нет, ты что. Я всего лишь кузнец, работаю с металлом.
-- С каким металлом?
-- Железо, -- не моргнув глазом, ответил Абу, -- чугун, сталь...
-- Не ты ли ковал ятаган Острона?
-- Этот ятаган раньше принадлежал его учителю, Халику, и небось был выкован еще в те времена, когда я пешком под стол ходил.
-- Да не тот, а другой!
Абу какое-то время рассматривал худое лицо Леарзы, потом хмыкнул.
-- Остроглазый ты парень. Что скажешь насчет того меча?
-- Я плохо разглядел его, -- немного смешался Леарза, -- но он явно не из стали выкован. Судя по цвету, это какой-то сплав с использованием медного дьявола. Так?
-- Медный дьявол?.. -- пробормотал Абу, почесал бороду. -- ...А! Да, так его вроде называют. Извини, парень, я в ваших алхимических названиях не силен. У меня свои.
-- Так я прав?
Абу хитро улыбнулся.
-- Не скажу.