Наконец он поднял голову.
Комната, в которой он находился, не была похожа ни на что, виденное им ранее. Леарза обнаружил, что лежит на узкой тахте, стены в комнате такие же белые, а посредине расположен небольшой столик, возле которого и стоят трое. Он узнал их всех: Дагман, Бел-Хаддат и Абу Кабил. Абу Кабил жив! Как хорошо! И Бел-Хаддат тоже... и нахуда.
На противоположной стене было повешено что-то странное, какая-то плоская большая коробка; предназначение ее Леарзе было неясно, но сейчас было важно другое. Он сел на тахте, чем привлек внимание споривших.
-- А, очнулся, -- на понятном языке произнес Абу. -- Ну, парень, да ты просто уникум. Благодаря глупости одного товарища, который всем нам хорошо известен, ты получаешь шанс, -- он прервался, обернувшись к коробке, -- узреть Саид с высоты птичьего полета! Даже нет, птицы так высоко не летают! Та-да!
Коробка вдруг ожила; Леарза, раскрыв рот, видел, как на ее черной поверхности проступил неясный еще пока свет, а потом проявилось что-то огромное и круглое. Это огромное плыло в черноте, тускло светясь багровым, но будто не собственным светом: одна его половина была совершенно темной, выделяясь в ночи только узенькой полоской отблеска.
-- Ч-что это? -- спросил Леарза.
-- Руос, -- добродушно пояснил ему Абу Кабил. Леарза запоздало отметил, что ассахан как-то странно одет: ни намека на привычный полосатый халат или рафу, рубаха какая-то необычная, связанная, видимо, из шерсти, с непонятным рисунком. -- По-вашему, Саид.
-- Ты все мечтал узнать, что находится высоко в небе, -- буркнул Бел-Хаддат. -- Так смотри. Мы находимся на высоте, по-вашему, примерно в семь с половиной тысяч фарсангов над Саидом.
-- А это... -- Леарза растерялся, кивнул в сторону коробки. -- Это?..
-- Это всего лишь монитор, -- сказал Абу. -- Он показывает то, что снаружи. Впрочем, если хочешь полюбоваться вживую, достаточно подняться в обсерваторию, там открытое окно.
Леарза почувствовал, как у него кружится голова. Абу использовал какие-то непонятные слова. Все трое так странно одеты, и эта комната...
Потом уже он вспомнил, чем все... закончилось перед тем, как он потерял сознание.
-- А Острон? -- воскликнул он. -- Абу, Бел-Хаддат, что с Остроном? С остальными? Неужели они и вправду...
-- Они все погибли, -- спокойно отозвался Ворон. -- Это было неизбежно. Видишь? Руос разрушается. Ты был прав, когда предположил, что Саид круглый. Только не сам Саид, конечно, Саид -- это лишь крошечное пятно на теле планеты. Вот он...
Ворон обвел рукой слабо различимое желтоватое пятно.
-- Планета?.. -- робко повторил за ним Леарза. -- Она... круглая?
-- Да, как шарик, -- кивнул Абу Кабил. -- И вертится вокруг своей оси, подставляя солнышку то один бок, то другой. Солнца на проекторе, правда, не видно.
-- Ну, с некоторых пор ось вращения планеты изменилась, -- добавил Дагман, -- а потом она и вовсе начала останавливаться. Именно поэтому перестало всходить солнце и уменьшалось притяжение планеты, отчего стала исчезать атмосфера...
-- Воздух, -- добавил Ворон, заметив на лице Леарзы ошеломленное недоумение. -- Воздух притягивала к себе земля. Но притяжение ослабло, и он стал уходить в космос.
-- Это... из-за темного бога? -- спросил Леарза.
-- Это из-за вас, -- был строгий ответ. -- История долгая, но, в общем, темный бог, или Асвад -- это неотъемлемая часть шести племен. Ваши предки развивали в себе силу духа, чураясь техники. Им это вполне удалось.
-- Шесть богов на самом деле были просто первыми, кто разработал свои способы развития духа, -- беспечно сказал Абу. -- Искали духовного просветления и все такое. И наконец некоторые сумели этого достичь... но, к сожалению, в этой вселенной все уравновешено.
-- Последователи Эльгазена получили возможность влиять на физический мир при помощи собственной психики, -- кивнул Дагман. -- Души. Только человеческая душа не бывает чисто белой. В глубине каждого из нас есть свой маленький темный бог. Когда влияние на физический мир возросло, все то темное, что было в душе каждого человека, слилось воедино и образовало Асвада: своеобразное слепое пятно.
Они помолчали. Леарза пытался осмыслить услышанное, но все это было так... чуждо и странно, что никак не укладывалось у него в голове.
-- Этим всегда все кончается, -- пробормотал Дагман. -- Мы -- представители... другой расы, если так можно сказать. Восемнадцать тысяч лет назад наши общие предки жили в огромной галактической империи, но потом некоторые испугались развития техники и науки и предложили другой путь: путь развития души. Философ по имени Тирнан Огг вел их за собой. В галактике произошла война небывалых масштабов, по сравнению с которой ваши игры с безумцами -- сущая ерунда. Гибли целые планеты. Победили наши предки: сторонники технического прогресса. Наши враги бежали и рассеялись по галактике.