Леарза оглядывался, но позади была та же бескрайняя степь, выбеленная редким снегом.
— Он уходит, — констатировал чужой голос за плечом. Леарза не обернулся; голос казался чем-то естественным.
— Он вернется? — спросил Леарза.
— Ты должен сам знать ответ.
— Он вернется, — сказал Леарза с мольбой в голосе.
Голос молчал.
Он по-прежнему стоял совершенно один в целом мире, посреди чужой пустыни, и небо сделало его руки такими бесцветными, почти прозрачными. Он вспомнил о голосе и посмотрел туда, откуда тот звучал.
Человек в плаще стоял напротив него, как Морвейн до того, но смотрел в его глаза в упор, скрестив руки на груди.
У человека в плаще было похожее острое лицо с тонкими чертами, с глубокими морщинами вокруг глаз. Он не был высок, и фигура у него была худощавая, плечи — сгорбленные, и весь он будто должен был вот-вот переломиться.
А взгляд у него оказался пронзительный и пугающий. В этом взгляде было знание веков.
— Я запретил тебе появляться, — сказал Леарза, делая шаг назад. — Уходи прочь.
— Я не могу уйти, — с усмешкой возразил человек в плаще. — Куда мне идти?
— Убирайся к черту, — нервно произнес Леарза. — Куда хочешь. Ну? Пошел! Сейчас же!
Он рассмеялся.
— Напуганный глупый мальчишка. От чего ты убегаешь? Хочешь окончательно откреститься от своей крови, от своего народа? Они веками холили и лелеяли это в себе, тысячелетиями. А ты пытаешься это выкинуть и слиться с чужой расой.
— Я должен выживать как-то, — парировал Леарза, не сводя настороженного взгляда с человека в плаще. — Я совсем один среди этих людей. Мне и так никогда не стать таким, как они.
— Тебе это и не нужно.
— Я так не думаю.
Человек в плаще замолчал и ухмыльнулся. Его взгляд беспокоил Леарзу, у которого опять возникло такое ощущение, будто он что-то должен сделать и не помнит, что.
— Ты не один, — сказал ему незнакомец. — Во вселенной не одна планета населена твоими родичами.
— Они мне не родичи.
— Но они гораздо ближе тебе, чем Кеттерле. Разве ты не понимаешь этого? Они такие же, как и ты. Они не носят каменных масок на лицах.
Леарза смотрел прямо в его почти желтые глаза.
— Кто ты? — спросил он.
— Я — это ты, — спокойно ответил человек в плаще. — Я в твоей крови. Я давно мертв, но буду жить, пока живешь ты.
Внутри у него была страшная пустота, ни звука, ни движения, будто сердце перестало биться.
— Я — Джахар Эль Кинди, — сказал человек в плаще.
8,16 пк
Он вскинулся в постели и широко распахнул глаза.
Глубокая зимняя ночь окутала мир. Леарза замер, хватая воздух ртом. Ему было жарко, но он не замечал этого.
— Кошмар приснился? — сонным голосом спросила женщина за его спиной. Он ответил не сразу.
— Что-то вроде, — наконец сказал он. Волтайр осталась лежать на спине и смотрела на него снизу вверх; лунный свет озарял его вихры и выбелил его плечи.
Бел Морвейн отбыл на Анвин около недели назад; неделя прошла спокойно, канула в небытие, зима входила в свои права в этой части планеты, и они проводили время вдвоем, никуда не уезжая, Волтайр работала над очередным проектом, Леарза изучал какой-то новый учебник. Он окончательно перебрался в ее спальню, и ее письменный стол оказался занят какими-то пиротехническими штуками, над которыми он иногда просиживал допоздна.
— Бел ничего тебе не говорил обо мне, прежде чем уехать? — вдруг спросил Леарза. Волтайр помолчала.
— Говорил, — призналась она потом. — Он вдруг заявил, что ты можешь быть опасен.
— Он был прав.
— Леарза, что ты такое говоришь.
— Мне снятся сны, — почти беспомощно сказал он.
— …Всем снятся сны, — мягко возразила женщина, — и никто еще не сошел с ума от этого…
— Ты не понимаешь!.. На Руосе, когда человеку начинали сниться такие сны… спустя какое-то время он превращался в безумца.
Она поднялась в постели и обняла его за голые плечи.
— Ты далеко от Руоса, — напомнила она. — И ты один. Исходя из того, что рассказывал мне Бел…
— И он сам же предупредил тебя насчет меня.
— Я в это не верю…Ладно, и не хочу верить. В конце концов, что тебе снилось?
— Мне снился Эль Кинди… давно живший Одаренный моего племени, считавшийся если не первым, то одним из самых могущественных.
— Ну и что в этом такого? Это же был не… ваш темный бог? Вполне естественно, что тебе снятся такие сны, — убеждала его Волтайр. — Наверняка ты о нем много думал в свое время, и…
— Нет, — оборвал ее Леарза. — Ты не понимаешь… и ладно.