Тильда заглянула в стакан, который стянула у Леарзы, потом с укоризной посмотрела на Каина.
— Спаиваете его, значит, да? Каин, ты подлец. Ты-то можешь хоть целую бочку этого пойла выпить, а ему наутро плохо еще станет!..
— На моей родной планете, — взволнованно сказал Леарза, — было принято пить и напитки покрепче.
Она немедленно, как куница, изогнулась над столом и склонилась совсем вплотную к нему, коротко понюхала и фыркнула. Леарза остолбенел; он мог только чувствовать, что от нее пахнет чем-то неуловимо-сладким, и видеть ее разные серые глаза.
— Ага, — потом протянула Тильда, опускаясь на свой стул. — Уже можно и покуражиться, ну да. Кстати, Каин! А где моя порция пойла?
— Уже несут, — спешно сообщил Корвин, и вскоре и вправду на стол им поставили еще пять стаканов. Тильда, задрав нос, придвинула к себе сразу два.
Леарза чувствовал себя странно; ему отчего-то невыносимо хотелось говорить, чтобы привлечь ее внимание, чтобы она отвечала ему, но он не знал, о чем, и было даже немного страшно, что она будет смеяться над ним. Не раздумывая, он схватился за один из стаканов, так что за последний оставшийся передрались Каин и Сет, размахивая руками, пока в конце концов не смахнули его со стола и не устроили совместный плач по этому поводу. И тут — о Хубал милостивый! Эти серые глаза сами обратились к нему.
— Как тебе у нас? Наверное, совсем не так, как ты думал?
— Да, — с радостью ответил Леарза. — Мне и в голову не приходило, что можно построить дом, в котором будет больше ста этажей. Зачем им столько?..
Ее волнистый рот улыбнулся, растянувшись в неровную скобочку.
— Людей на свете больше, чем ты себе представляешь, наверное. К тому же, в одно время всем очень нравились такие дома. Знаешь, у каждого поколения есть свои пристрастия. В то время мы непомерно кичились тем, что мы умеем так строить, и всем хотелось жить как можно выше, чтоб можно было воображать себя богом, выглядывая из окна, — звякнул короткий смешок. — Вот и понастроили.
— Это ее занятие по жизни, — радостно встрял Каин.
— Работа? — уточнил Леарза. — Ты строишь дома?
— Ну, не своими руками, конечно, — рассмеялась она. — Я только придумываю их, а строят машины. Это интересная работа, ведь дома бывают очень и очень красивыми. И очень разными. На Кэрнане есть не только высотки.
— Кстати, тут даже есть одна пустыня-заповедник, — сообщил Каин, — хотя, может, тебе горы больше по вкусу? Мы могли бы туда съездить!
— Но это же, наверное, далеко? — удивился Леарза.
— Ха! Думаешь, с такой скоростью, с какой мы сегодня летели, мы не облетим всю планету за полтора часа?
— Только не сейчас, — возразила Тильда, — такие вещи на пьяную голову не делаются! Зато будет повод собраться всем вместе еще раз.
Встретиться снова; Леарза еще не до конца осознал эту мысль, но уже с жаром соглашался с девушкой. Они принялись договариваться, когда встретятся в следующий раз, для поездки в неведомый Гвин-ап-Нуд, правда, чем завершились переговоры, Леарза уже не помнил: остаток того вечера полностью растаял для него в лиловом тумане.
Тусклый свет заливал комнату; кажется, сегодня было пасмурно, и небо затянуло тучами. По-прежнему сновали в тучах крохотные точки аэро, и поблескивали зеркальные небоскребы; в комнате нашелся Гавин Малрудан, который сидел за широким столом возле окна, сунув стилус за ухо, и что-то тыкал в своем коммуникаторе.
Чувствуя определенную слабость во всем теле и сухость во рту, Леарза шагнул на свет; голова у него немного кружилась. Должно быть, вид у него был не очень, помощник профессора поднял взгляд и рассмеялся.
— Да, Каин не знает меры! — заметил он. — Профессор очень ругался на него ночью, когда он буквально приволок тебя на себе.
Леарза медленно опустился на мягкий диван, прикрывая глаза ладонью. Было больно смотреть на свет.
— Я действительно чувствую себя не очень, — признался молодой китаб. — Этот ваш напиток… как он там называется, пиво?.. Кажется, будто в нем совсем нет алкоголя, но после пятой кружки…
Гавин снова фыркнул.
— Это вещь обманчивая, — согласился рыжий. — Конечно, Каин может сколь угодно много, это ему вода. Надеюсь, он хоть драки не устроил?