И в отличие от всех остальных племен, тут царило относительное равноправие, среди всех девяносто восьми членов не было ни одного алефа, большинство было бетами, что обрабатывали землю и занимались разведением слаймов на фермах. Очень мало было гимелей, что занимали должности вроде портных и других ремесленников, а также далетов, что торговали с соседними племенами полученной с ферм и от кустарей продукцией. Количество хе, что были стражами и охотниками племени, и вовсе можно было пересчитать по пальцам одной руки, а вав, шаман племени был в единственном числе и его года уже давно находились на своем закате. Печально, но колдун вскоре должен был покинуть их, так и не оставив достойного приемника, ученика на свою роль. Заинов, крупных собственников земли, помещиков за исключением самого вождя — не было.
Даже не смотря на наличие четких страт, слоев общества, расслоение тут среди населения было скорее символичным. Все кроме хета, что скорее был на уровне старосты деревни, были равны в своих правах и обязанностях. Просто каждый делал то, что лучше всего умел, внося свой вклад в общее дело. Голос у каждого был равный и зависел от уважения других членов деревни. Все-таки это было очень маленькое поселение, каждый друг у друга был соседом. Вот такое племя: девяносто восьми особей.
Когда-то давно отец Земина, Зедонг вместе со всеми его старшими братьями в очередной раз пошел на территорию топей, чтобы попытаться добыть что-то со своими братьями по оружию и сыновьями в качестве трофея. Это занятие пусть и было невероятно рискованным даже для опытного отряда высококвалифицированных охотников со следопытами, но также и приносило значительные дивиденды. Если сильно повезет, то они могли наткнуться на сохранившееся выпавшие зубы виверн — универсальный и ценный товар среди всех драгнитов, эквивалент чеканной монеты, валюты, денег, что находил свое применение во множестве сфер деятельности ящеров. И все-таки, в тот раз никто не вернулся, катастрофически ослабив все племя.
Все еще молодой сын вступил на место своего отца. Чуть позже он женился на обворожительной представительнице синих драгнитов, чья семья работала на ферме водянистых слаймов. Ее звали Лин-Лан, с самого детства они дружили, а после это чувство переросло в настоящую любовь. Какое-то время они были счастливы, несмотря на все проблемы вокруг. С какой-то стороны это был настоящий так называемый «рай в шалаше»…
Вскоре молодая Лин-Лан забеременела. Что было весьма сложно для представителей столь разных племен воды и огня: синих и красных драгнитов. Казалось, счастью Земина не было предела, и все племя радовалось вместе с этой парочкой.
Как истинные потомки драконов, драгниты не были живородящими, на свет их ребенок появлялся в виде необычного яйца покрытого небольшими гладкими чешуйками. Это происходило через шесть-семь месяцев после зачатия, а дальше яйцо следовало хранить в тепле и любви на протяжении еще как минимум двух месяцев. Сначала чешуйки на яйце были мягкими и податливыми, но после высыхали, грубели и становились хрупкими, чтобы новорожденное дитя без проблем смогло пробить себе путь на свет.
Однако были и незаурядные случаи живорождения, это был один из таких случаев. О его приходе стало понятно еще тогда, когда через целых семь месяцев Лин-Лан все еще оставалась с животом. Это было очень опасно, ведь дитя не редко имело хоть и небольшие, но все же острые рожки, что помогали разбить и выбраться из-под скорлупы. А также тело с хвостом покрытое порой весьма грубыми чешуйками и даже шипами. К этому стоило серьезно подготовиться особым образом, и хет с согласия племени потратил значительную часть средств из казны на приобретение всевозможных дорогостоящих эликсиров в ближайшем к ним крупном поселении.
…
Роды длились уже третьи сутки, запас лекарств и трав, что были хоть немного полезными уже давно подошел к концу. Момент пришел, показались рожки и они были… черными⁈ Находящиеся внутри шаман и другие свидетели просто не верил своим глазам!
«Отлично! Самое сложное было уже позади!»
И все же, несмотря на все траты, переживания и старания целого племени, ребенок не дышал. Он был невероятно бледным и вскоре его тело начало холодеть. Дитя было рождено мертвым. Огромная удача обратилась тяжелым ударом, разочарованием, бедой и несчастьем.
— Д-дайте, мой ребенок, мое дитя, дайте мне его в руки… — слабо прошептала Лин-Лан.
Однако никто не смог ей ничего сказать в ответ, лишь Земин посмотрел в лицо своей любимой, крепко сжимая ее руки. Это немое выражение несло в себе безграничное горе и сожаление, вину. Молодая мама сразу все поняла. Слова были не нужны.