Пуф! Успех! С появлением Велеса посреди своего огорода кустарный мановый аккумулятор тут же разрушился, словно хрупкий хрусталь на тысячи мелких осколков. Рогатого мальца выплюнуло из пурпурной тьмы, точно из ночного заведения, где он был пьяньчугой неспособным оплатить свой счет. Парень лежал на пузе посреди проросшей репы, жадно вдыхая воздух своими легкими, не в силах подняться и даже перевернуться на спину. Дыхание медленно успокаивалось, а веки тяжелели, он очень сильно устал. Зелинг погружался в сон.
…
Братья Хи не решились послать свой разведывательный отряд. Каждый воин сейчас был на счету. Вместо этого им следовало пока проигнорировать это событие и воспользоваться появившейся передышкой для укрепления своих позиций. Людям Бронзового Молота досталось на порядок сильнее, чем им. Кроме того, они сейчас находятся в неком смятении из-за неизвестного им фактора. А с каждой секундой промедления подкрепления для Бурой Гидры все ближе. Все зависит от того смогут ли они что-то обнаружить у топей, какие выводы из этого сделают и действия предпримут. Тем временем, хе будут заниматься возобновлением своего арсенала, перезарядкой ловушек, строительством новых и возведением новых баррикад.
Земин с остальными были сильно поражены, ведь Велес так и не успел им что-либо хоть малость объяснить.
«Словно дыхание настоящего дракона…» — размышлял Земин.
«Это… неужели Зелинг?» — думала про себя Суинн, Хай и Винх, пока Шан просто таскал бревна за троих.
Время шло. Противник должен был уже дважды успеть разведать обстановку, однако никаких действий все еще не предпринимал, а через еще полчаса и вовсе скрылся из виду, отступив еще дальше. Победа? Верилось с трудом. Но вот уже первым прибыл отряд запыхавшихся и усталых вассалов. Они явно сюда спешили из-за всех ног, заслышав о последних новостях с фронта. Видимо это были самые верные и лояльные силы, другие прибыли в менее потрепанном виде и одни даже значительно позже остальных. Что же, братья Хи должны тут сделать свои выводы.
К вечеру того же дня были закончены первые серьезные укрепления. В том числе и могучий частокол с западной стороны между могучими древами. Один отряд разведчиков вернулись с докладом о положении дел у врага: он действительно отступил и занялся возведением своего собственного лагеря чуть западнее их положения. Вот сейчас уже можно было по-настоящему вдохнуть с облегчением, кризис миновал. Однако Земина в душе больше беспокоил другой доклад второго отряда лазутчиков, которые вернулись с предполагаемого места активации могущественного волшебства. Ничего серьезного ими обнаружено не было, а вестей от Зелинга так и не поступало: он пропал.
«Неужели ты дал себя захватить врагу?» - красный драгнит был сильно встревожен.
Однако ему почти не было с кем поделиться своими размышлениями и тревогами, лишь дедушка Арке было известно о виновнике сегодняшнего утреннего стихийного явления. Впрочем, Вав также не имел ни малейшего понятия о том, куда делась надежда их племени и всего рода Зе.
— Верь в своего сына, а до тех пор мы должны прикрыть его.
— Да, ты должно быть прав, так и поступим…
…
Наш герой медленно приоткрыл один из своих глаз. Сейчас он лежал в весьма неудобной позе и, похоже, даже отлежал себе руку, а левая щека слегка онемела от постоянного давления и грубой жесткой поверхности, ведь центральный огородный участок не был вспахан. Кое-как приподнявшись и усевшись поудобнее, игнорируя легкую головную боль, Велес огляделся и тут же тяжело вздохнул. Модифицированный посох Арке чуть ли не обуглился, а мелкими частичками кварца была усеяна чуть ли не вся площадь грядки. Тем не менее, он был жив, оставалась лишь надеяться, что его недавних действий снаружи оказалось вполне достаточно, чтобы и его старшие товарищи остались целыми. Выходить прямо сейчас чернокожий ящер не собирался, ибо ему предстояло очутиться, непосредствен на пересечения границ топей с нынешним фронтом боевых действий. В его нынешнем состоянии затея не очень то и разумная. Тем более кто знает, что там сейчас снаружи? Быть может, там развернулась целая бригада шаманов-исследователей, плюс также была возможность выпасть в реальность прямо напротив гигантской болотной змеи или какого-нибудь роя стрекоев и что тогда?