— Нет, все верно.
— Хм… Хорошо! Я даю тебе новое задание! Возьми с собой три лодки, Ронни, еще пару учеников и столько же стражников и несколько рабов по своему усмотрению, загрузи лодку товарами, воспользуйся приглашением этого зверя и попытайся наладить с ним и его народом хорошие дипломатические, торговые отношения.
— Как прикажите, но, позвольте возразить, я бы не слишком надеялся на позитивный итог и был бы максимально осторожен.
— Ха-ха-ха, не делай такое лицо, я прекрасно знаю, о чем ты думаешь, но… у меня попросту нету выбора, я должен пытаться хвататься за каждую соломинку…
— Господин, что-то… еще что-то случилось?
— Да, ты прав. Они начали мне угрожать, даже не мне, а моему родному сыну! Сволочи!
— …
— Как ты знаешь, по приказу ублюдка Глендауэра мой единственный наследник должен был остаться на материке в столице, под присмотром короны, он был совсем ребенком, прошло уже тридцать лет, наверное, он сильно возмужал, я пытался… черт! Неважно, главное, что один из этих аристократишек посмел угрожать мне его жизнью!
— …
— Забудь, это все пустые намеки, но все же, если бы это были прямые угрозы, то я бы ничего не мог сделать. А пока я тут сижу в своей крепости, вокруг меня и нашей семьи собираются и растут тучи, наши враги с каждым днем становиться все сильнее и если наша семья ничего не поменяет в ближайшее время, то мы окончательно падем и потеряем все что у нас осталось. Теперь ты понимаешь?
— Да! Господин, можете на меня положиться.
— И вот, возьми, передашь этот подарок лично от меня.
…
Глава 58
Отцы и Дети
…
Понадобилось еще пару дней, чтобы выбрать и подготовить людей, а также снарядить три лодки необходимыми ящиками и бочками, забитыми под завязку различными грузами. Для этой дипломатическо-торговой миссии им были выданы стандартные парусные судна четырнадцатого класса по общепринятой классификации, тартаны, чаще всего использующиеся для рыбалки и каботажных плаваний. Правда эти были слегка усилены и модифицированные для более долгих плаваний. Максимально допустимый экипаж составлял всего 10 человек, обычно же и вовсе обходились четырьмя-шестью человеками экипажа, что позволяло экономить на месте для провианта и весе самих людей, как и в данном случае. Полное водоизмещение данного судна было всего около пятидесяти тонн.
Рио решил взять шесть рабов, четверых стражников и всего одного дополнительного ученика для этого путешествия кроме обязательного Ронни: его друга, Гатса. Естественно его дочь была крайне недовольна, что ее не взяли вместе с ними в безвредную по ее мнению дипломатическую миссию, а все слова о непредсказуемости и опасности были восприняты как очередная чересчур ярая опека. Однако и его и ее можно было легко понять. Екатерина была самой усидчивой и усердной ученицей и слугой семьи. У нее не было явного уникального таланта в боевых искусствах как у ее отца или же таланта в магических школах как у ее друзей, гением мысли ее также нельзя было назвать. Но она все это с лихвой компенсировала своим невероятным упорством и прилежностью, учителя и наставники были довольны ее работой и успехами.
Все молодое поколение, начиная с малых лет кроме прямых потомков, было обязано совмещать учебу с работой в качестве грубой рабочей силы, прислуги, помощников, уборщиц, дворников или подмастерьев, что также являлось и частью их обучения. Прямые же потомки полностью посвящали себя углублённому изучению тайных знаний недоступных слугам и тем более рабам.
Отец же просто слишком любил свою дочь и попросту опасался за ее безопасность, он вообще был недоволен, что она училась военному ремеслу, а не пошла по простому безопасному женскому пути хранительницы очага. А дочь воспринимало все это как простое банальное неверие в ее способности, что не могло ее не оскорблять и задевать. Тем более что изначально она пошла по этому пути из-за того что и сама очень любила и уважала своего отца, одного из сильнейших воинов их клана, капитана, доверенное лицо самого патриарха. Рио достаточно ее избаловал, чтобы она приобрела определенную упёртость, целеустремлённость, уверенность и был слишком мягок к ней, чтобы запретить выбрать свой собственный путь. Но вот не отправить в очередную вылазку в лес в качестве практики или на подобные поручения он как капитан с легкость мог себе позволить или повлиять на решение администрации. Так что, самым опасным поручением, что приходилось выполнять его дочурке, был ночной дозор на внешней стене в качестве помощника его друга капитана, Кэла. Для сравнения Гатс и Ронни уже трижды ходили в лес с солдатами и охотниками. Однако стоит заметить, что даже «на стене» Катя смогла прекрасно продемонстрировать свое достаточно хорошее владение луком, зоркость и внимательность, подстрелив какого-то дикого зверя, что решил позариться на местный скот, запертый в хлеву.