«Да уж, старость не в радость…»
Остальное время наш герой активно общался с представителями лесного племени, выуживая с них так необходимую и интересную ему информацию. Катя шла рядом играя роль верного, строгого и молчаливого стража, чем напоминала того же дворецкого Кватроков. Следом шел Луко со своим верным слугой. Ронни и Гатс шли немного позади. Замыкали колонну воины клана росомах. В какой-то момент они вышли из одного хвойного леса, зашли в густую лиственную чашу. После некоторого времени вновь проникли в уже новые территории елей и сосен. Они не шли по прямой, а делали небольшие крючки. Через какое-то время лес начал немного редеть и тут и там начали появляться лиственные растения. В какой-то момент Велес заметил движение на деревьях, приглядевшись, он смог увидеть замаскированные посты охраны на них. После наш герой наконец-то смог увидеть ту самую скрытую деревню посреди деревьев.
На удивление местных жителей и зданий было очень мало, что напоминало скорее очередной сторожевой лагерь, а не поселение одного из главных племен зверолюдей. Часть была на деревьях, часть в их подножьях, всё выглядело весьма скрытно: постройки были еле различимы среди всей этой флоры. Однако вскоре все встало на свои места: из земли у стволов деревьев начали открываться всевозможные люки с деревянными крышками, а уже из них начало выходить большинство жителей, чтобы поприветствовать своего вождя и их защитников.
«Значит, это что своеобразное бомбоубежище, нет, это большая часть поселения находится под землей среди корней деревьев, удивительно. Интересно, насколько обширна и развита эта сеть туннелей?»
«Насколько я помню, росомахи из моего мира не были норковыми в отличие от других куньих, были одиночками и вообще не вели оседлый образ жизни…»
«Что же, все меняется, плюс они по большей своей части все те же люди, просто со своими особенностями…»
…
Вначале все были несколько удивлены своим гостям и относились к ним с определенной опаской. Позже пришло любопытство, особой ненависти и вражды не наблюдалось. Это хорошо объяснялось тем фактом, что кроме того момента, что они были отрезаны от некоторых мест своего поклонения, других неудобств люди с материка у них не вызывали. Даже их потери на данный момент были равны абсолютному нулю, ибо открытые столкновения избегались, на обычный контакт тоже никто не выходил. Единственное, что на плохо защищенные конвои наглых людишек часто наподдали разъяренные военные отряды, чем сильно мешали и замедляли развитие дальнейшей экспансии. Недавнее событие было первым крупным столкновением. И впервые племя чуть не потеряло своего члена.
Задумавшись над этим, Велесу показалось все это весьма странным:
«Почему все зверолюди покидали свои территории и судя по всему сильно заранее? Почему не пытались их отстоять? Почему не пытались выйти на мирный контакт с экспедиционными силами для переговоров? И почему вообще совет пяти отдал такой странный приказ? Все очень странно, должна быть причина…»
В это время они уже прибывали в отдельно выделенной для них просторной комнате, а вернее подземной пещере. Их изолировали и отделили от любопытных глаз. Можно сказать здесь под землей был свой небольшой городок, на поверхности была лишь треть или четверть всех зданий и построек, остальное располагалось в этой подземной сети туннелей.
«Что же с опытными пользователями земной стихии и не такое возможно…»
Мысли нашего героя перебила пожилая знакомая ему колдунья в сопровождении более молодой ученицы, что также была знакома нашему хвостатому: именно она тогда первая выбежала из укрытия и попыталась отговорить своего вождя от дальнейшего продолжения сражения. Пожилая колдунья вежливо и почтительно пригласила их всех на встречу с внутренним советом их племени. Снаружи был уже вечер, внутри же под землей и в лагере на поверхности жизнь только начинала разгораться.