— Ну, так что, может, поделишься тем, что обнаружил, а я в ответ угощу тебя отменным элем в таверне, что скажешь друг? — начал все ближе подходить расслабленный и максимально дружелюбный качек в латных доспехах.
Как только мечник оказался слишком близко, Моро резко встал и достал свой огромный лук из-за своей спины. Сам он ничем не уступал ростом Янису, пусть и не имел такое же внушительно накачанное тело. Группа Эглитиса напряглась еще сильнее и подоставала свое оружие, направив его на скромника. Их лидер же не торопился, он лишь нахмурил свои брови и с непониманием спросил:
— Что такое Модес?
И был дан ему ответ:
— Мы окружены…
…
Спустя несколько дней пухловатый старик сидел на втором этаже фортового каменного донжона. Вокруг этой трехэтажной «башни» была построена каменная двухметровая стена с кучей пристроек, четырех более мелких башен под четыре метра и рва по периметру, что превращал двухметровую стену в трехметровую возвышенность. Расположение на бывшей естественной возвышенности в виде холма давала дополнительные преимущества. Этот форт или скромный замок располагался прямо у моря на западных границах города, деревянные городские стены плавно перетекали в эту укрепленную сеть сооружений. Служил же этот скромный замок по большей части для защиты торговых кораблей и прибрежной территории. Нарушив мысли своего господина, Коломбейна Кватрока в комнату без стука и разрешения ворвался запыхавшийся молодой стражник.
— Что такое? Докладывай!
— Милорд, на нас напали! Городские стены уже пали!
— Что⁈ Но как⁈ Почему ты сообщаешь мне только сейчас⁉
— Все произошло слишком быстро, милорд, по предварительным данным ворота были открыты изнутри…
— Что за бред ты несешь⁈ Постой. Кто враг? Кто на нас напал⁈
— Милорд, я точно не уверен, вам срочно необходимо уходить на корабле, пока еще не слишком поздно!
— Черт бы тебя побрал! Немедленно отведи меня к своему командиру!
— Но милорд!
— Я сказал: немедленно!
У молодого стражника не было особого выбора, пусть этот же самый командир и отдал ему приказ сопроводить их господина к фортовому причалу на его яхту, но ослушаться одного из старейшин не мог никто, кроме разве что самих старейшин. Через несколько минут они стояли на одной из восточных башен вместе с командиром и двумя верными старейшине гвардейцами. Кватрок выпучил свои глаза от шока, он увидел северные участки земли у густого лесного массива, что пылали огнем, это были авангардные посты охраны, где им были размещены стражники, что должны были первыми встретить его коллегу, великого старейшину Луко Кватрока:
— Что происходит? Неужели я вижу какой-то дурной сон⁈
Сам же город был в относительно целостности, только немного наполненный хаосом небольших столкновений и криков. Развернувшись, командир стражников форта с шоком сказал:
— Старейшина, что вы тут делаете? Я же, не важно, вам срочно необходимо покинуть форт с частью людей, мы никак не сможем долго удерживать противника своими скромными силами!
— Но, что, как такое вообще возможно⁈ Подождите минутку, но кто же наш враг вообще?
— Судя по словам добежавших до нас солдат, это разумные гигантские звери, напоминающие медведей…
— Что? Тогда все это время, все эти слухи…
— Все верно, хотя я не могу утверждать что-либо наверняка. Есть свидетельства, что враг не убивает мирных жителей и берет пленных. Кроме того примерно половина наших людей судя по всему переметнулись к врагу еще до начала сражения, может быть вам что-то может быть об этом известно?
— Я, я…
— Не важно, а теперь сэр, вам немедленно нужно уходить, вы меня слышите⁈
— Да, конечно… спасибо за службу капитан…
Коломбейн развернулся и, пребывая в неком шоковом состоянии, проследовал на выход из башни, все гвардейцы последовали за ним. По молчаливому жесту капитана, молодой солдат также направился вперед, чтобы сопроводить старейшину и, возможно, спасти свою собственную жизнь. Капитан же был редким человеком чести, он не принадлежал не к одному из старейшин и фракциям его семьи, этот мужчина не принимал участие не в каких политических играх и просто пытался служить его клану верностью, как и его отец до него. Очень редкая личность, в особенности для великих домов, впрочем, именно такие люди когда-то и сделали все эти кланы великими…
«Этому юноше слишком рано умирать…», — в данный момент капитан думал именно об этом.
Старейшина уже подходил к люку со спиральной каменной лестницей ведущей вниз, когда на один из зубцов башни села сова, очень странное зрелище, это ночная птица не боялась вооруженных до зуба людей, да еще и в подобной ситуации. И тут эта птица, грозно посмотрев прямо в лицо командира, сунула в его сторону лапку, на которой был прикреплен сверток из кожи: послание! Это событие привлекло внимание всех, кто был на башне, мгновенно вся толпа, включая капитана, замолчала, а гвардейцы вместе со старейшиной остановились и развернулись в сторону звука «у» последовавшим вслед за звуком припорхавшего пернатого. Мужчина осторожно протянул свою руку и снял небольшой пергаментный сверток с лапки посланника и начал внимательно читать. Коломбейн прибывающей до сих пор в некой прострации не мог сделать никаких вразумительных предположений. А спустя всего пару десятков секунд капитан передал послание своему помощнику, развернулся, достал и направил свой палаш в сторону старейшины окруженным своими гвардейцами и со строгим лицом приказал всем своим людям вокруг, что были в большинстве: