Примерно в то же время контрабандисты обнаружили пропажу нескольких образцов и решили сами провести расследование. Так появились первые жертвы среди людей: мурены без особых проблем смогли убить неподготовленные жертвы. Спустя некоторые время контрабандисты решили нанять наёмников, чтобы те разобрались, что происходит, и защитили их склад без вмешательства гильдии искателей приключений. Вскоре без вести пропали и они, после чего склад забросили.
Однако тот проход в пещеру, который обнаружил Кьё, существовал не всегда. Скорее всего, он появился из-за обвала земли и по случайности вёл в самую дальнюю часть пещеры, где уже сытые и окрепшие мурены решили отложить свои яйца, думая, что там они будут в безопасности. Появление Кьё заставило их перенести своё потомство ближе к основному логову, где их и уничтожил Ириус.
Теперь Кьё Сглонг возглавляет специальную группу искателей приключений, целью которой является проверка всех пещер Аулонии на наличие в них мурен. А Люси, Сора и Мао получили очень ценный опыт: приключение в пещерах не предвещает ничего хорошего.
Так, устав от бесконечного хождения по грязным тёмным коридорам, троица дружно согласилась посетить горячие источники, так удачно расположенные в нескольких километрах от Аулонии.
- Как же я давно не купалась! – Мечтательно воскликнула Люси, едва завидев аномально густое облако пара, которое поднималось от группы озёр, расположенных в горной местности.
- Отдых для души и тела необходим не меньше, чем тренировки. – Согласился с ней Мао, довольно кивнув. – Только так можно достигнуть внутренней гармонии.
- Признаюсь, я тоже немного подустал за последнее время. – Присоединился к ним Сора. – Думаю, что Ириус никуда не денется, если мы возьмём небольшой перерыв.
- Не стоит вспоминать этого придурка без надобности. – Нахмурилась Люси и сердито скрестила руки на поясе. – Это плохая примета.
На лице Соры появилась добрая улыбка.
- Вы всё ещё злитесь на него?
- Нет! – Люси нервно дёрнулась и обогнала Сору, чтобы тот не видел его лица. – Это праведный гнев, который бывает у героя к злодею!
Мао и Сора переглянулись и одновременно улыбнулись, ничего не сказав Люси. Её поведение было до нелепости комично, хотя сама Героиня, похоже, ничего не замечала.
- Полагаю, что увидев многие его приёмы, вы уже разработали стратегию на предстоящую битву? – Предположил Сора, не прекращая улыбаться.
- Да сдался он мне, драться ещё с ним! – Люси сердито дёрнула головой и её волосы, подхваченные встречным ветром, сильно всколыхнулись. – Первым он нападать не станет: у него, видите ли, планы на мою жизнь! А я не настолько глупа, чтобы нападать на более сильного противника!
При разговоре Люси начала активно жестикулировать руками и повысила голос, чем вызвала ещё одну порцию улыбок у себя за спиной.
- Да и вообще, у нас отдых, так что не вспоминайте о нём!
Героиня сердито повернулась к своим спутникам, однако те сразу же отвели от неё свои взгляды и попытались скрыть улыбки.
- Как вам будет угодно, госпожа Герой. – Произнёс Сора, прикрыв рот рукой.
- Мы доверимся вашему решению. – Добавил Мао, тщательно изучая глазами линию горизонта.
- Хм. Вы выглядите как-то странно.
- Просто устали. – Быстро вставил Сора, чтобы отвести подозрения.
- Ладно уж, идти осталось недолго. – Сказала Люси, вновь переведя взгляд на дорогу.
- А если я тебя укушу, ты станешь одержимым? – Спросила Мира, сверкнув клыками.
- Теоретически я могу даже стать вампиром, как и ты. – Ириус поднёс палец к подбородку, но затем опомнился и отрицательно закачал головой. – Но мне как-то не очень хочется проверять.
- Ну пожа-алуйста… – Взмолилась Мира. – Хоть один разочек…
Вместе с этими словами она всё ближе и приближалась к Ириусу со спины, опасно сверкая красными глазами.
- …Н-не пущу…
Перед Ириусом возникла Эль, загородив его своим телом и широко расставив руки.
- Бя-яка… – Недовольно протянула Мира, отвернувшись от эльфийки. – Тоже мне подруга…
- …Ириуса нельзя кусать… – Твёрдо запротестовала Эль.
- Как сказать, как сказать! – Коварно улыбнулась Мира. – Думаю, ты бы и сама разок укусила!