- …Может быть… нам всем стоит успокоиться?.. – Слабо предположила эльфийка.
- Не мы первые это начали!
- Хи-хи! Слышать это от тебя очень забавно!
- Всю эту кашу заварил он! – Люси тыкнула пальцем Ириусу в лицо. – Пускай он нам всё и объяснит!
Парень в чёрном плаще стоял молча и отсутствующим взглядом изучал землю у себя под ногами, но когда все перевели внимание на него, был вынужден поднять глаза.
- М? – Уловив на себе наполненный ненавистью взгляд Героини Ириус театрально скривился. – Что, ты опять что-то говорила?
- Ты меня даже не слушал?!
- Ну, уж извини, меня учили пропускать негатив мимо ушей. – Ухмыльнулся Ириус.
- Всё, хватит с меня! – Гневно воскликнула Люси и вытянула палец далеко вперёд, целясь им в лицо Ириусу. – Мы сразимся, и когда вы проиграете, то ответите на все наши вопросы!
- То, что вы теоретически можете меня ранить, ещё не значит, что у вас есть хоть какие-то шансы на реальную победу. Или тебе так нравится проигрывать?
Люси только презрительно хмыкнула, не поддавшись на провокацию Ириуса.
- Мы разобьёмся на пары и сразимся. Победит та команда, у которой больше всего очков.
- Даже так, с чего бы нам соглашаться на подобные условия? – Спросил Ириус наигранно скучающим тоном, хотя в его глазах уже зародился интерес. – Что будет, если победим мы?
- … – Героиня сердито отвела взгляд в сторону и крепче сжала кулаки.
- Нет-нет, ты ведь что-то придумала, не так ли? – Губы Ириуса изогнулись в коварной ухмылке. – Что-то такое, от чего я не смогу отказаться.
- Если мы проиграем… – Люси прервалась и сердито выдохнула. – Если мы проиграем, то ты будешь волен делать со мной всё, что тебе угодно.
- Нет. – Мгновенно запротестовал Сора. – Госпожа Герой, это слишком опасно.
- Не всякая игра стоит таких рисков. – Согласился с ним Мао.
- Твоя жизнь и так в моих руках. – Произнёс Ириус, о чём-то крепко задумавшись. – Но сам факт, что ты признаешь это…
- Я не могу позволить вам сражаться на таких условиях. – Ещё раз вмешался Сора.
- Это наш шанс. – Не согласилась с ним Люси. – Если ты вправду веришь в меня, то сражайся с честью и принеси нам победу.
Пока Люси пыталась убедить Сору и Мао, Ириус обернулся к Мире и Эль с немым вопросом.
- Хи-хи! Даже не знаю, на что они рассчитывают, но мы их победим! – С готовностью поддержала его Мира.
- …Достаточно победить одной из нас… – Вслух рассуждала Эль, ни на долю секунды не усомнившись в победе Ириуса. – …Но… есть ли для нас смысл сражаться?..
- Планы могут подвергаться корректировке. – Наиболее уклончиво ответил Ириус, чтобы Люси и её союзники не поняли его. – Грех отказываться от столь удачного стечения обстоятельств.
- …Тогда мы сделаем это… Мы сразимся и победим…
Получив согласие, Ириус вновь обернулся лицом к Люси. Она бросила на него единственный взгляд, причём скорее обиженный, чем злой, и отвернулась.
- Хотя я и против… мы сразимся на озвученных ранее условиях. – Заключил Сора под непрерывным давлением двух ярких янтарных глаз.
- Тогда я хочу сражаться против братика! – Встряла Мира.
- Моё копьё будет эффективно против её магии крови. – Рассудил Сора. – Я принимаю твой вызов.
- Я сражусь с этим придурком. – Коротко бросила Люси, даже не обернувшись в сторону Ириуса.
- Иначе было бы не интересно. – Улыбнулся тот.
- Судьба свела нас вместе в этом поединке. Сразимся с честью.
Эль осторожно кивнула, принимая приглашение Мао.
- Сражаемся до первой пролитой крови. – Люси бросила неприязненный взгляд на Миру. – Первой пролитой крови противника. По возможности избегайте жертв и тяжёлых травм.
- Кто будет первым? – Поинтересовался Ириус, после того, как все пришли к соглашению.
- Позвольте мне сразиться. – Вышел вперёд Мао.
Эль слабо кивнула и вышла вперёд. Оба бойца разошлись на несколько метров, заняли позиции друг напротив друга и медленно обнажили оружие. Эль встала в низкую стойку, изогнув кинжалы таким образом, как изгибает лапы богомол при охоте. Мао вытянул в сторону Эль катану, крепко держа её обеими руками, и сделал упор на правую ногу.