- Ты создал её как подстраховку, основываясь на опыте своего предшественника. Но ты же помнишь, чем всё закончилось в тот раз?
- …
- Скажи, что это не так. Деусы не могут соврать, так скажи, что я ошибаюсь.
Ириус держал голос убийственно спокойным, но это лишь добавляло льда. И, тем не менее, было очевидно, что он взбешён, и это его искренняя эмоция. Небольшие кусочки черепицы и краски с трубы начали измельчаться прямо в воздухе, стираясь в пыль.
- …
Мальчик промолчал, никак не реагируя на слова Ириуса. Он смотрел куда-то вдаль. Ириус выдохнул и попытался успокоиться. Получилось у него не слишком удачно, но немного льда в голосе поубавилось.
- Послушай меня, Деус. Если ты или кто-то из подобных тебе попробует взять контроль над этой эльфийкой, то я воспользуюсь Ключом и просто убью вас всех.
Мальчик резко обернулся к Ириусу.
- Ты не посмеешь! – В его голосе впервые(!) прозвучала эмоция, и это был страх. – Применив Ключ, ты сам…
- И ты думаешь, что это меня остановит? Неужели ты думаешь, что мне есть что терять? Я пообещал, что защищу её. Думаешь, что меня сможет остановить кучка второсортных богов или собственная смерть?
Ириус смотрел прямо в глаза Деусу, и его взгляд был наполнен ледяной решимостью. Первый и единственный раз за очень долгое время Ириус был действительно серьёзен. Обычно Ириуса нельзя назвать пугающим человеком. Он непроизвольно отталкивает от себя людей, возможно из-за своей излишне тёмной одежды, но не пугает их. Сейчас же от него исходила столь убийственная аура, что можно было начать всерьёз сомневаться, человек ли он вообще.
- …
Мальчик отступил на шаг от Ириуса. Он понял, что его собеседник не блефует и не собирается отступать.
- Я предупредил тебя, Деус. Не делай глупостей, иначе мы оба пожалеем о случившемся.
- Да будет так. – Мальчик положил руку на сердце и заглянул в глаза Ириусу. – Ни я, ни любой другой Деус, не будем как-либо использовать эту эльфийку в своих планах.
Ириус кивнул. Атмосфера немного разрядилась, но в ней всё ещё ощущалось сильное напряжение.
- Однако Герои всё равно уничтожат тебя, Ириус.
- Что ж, ещё увидим. – Ириус по-злодейски ухмыльнулся. – Надеюсь, ты готов ко второму раунду, а то в этом ты проиграл.
Мальчик распался на полосы света, оставив Ириуса в одиночестве. Ухмылка последнего угасла вместе с последней исчезнувшей лентой, оставив после себя обычное хмуро-унылое лицо. Ириус поднялся и пошёл обратно в гостиницу, но обогнув трубу замер. Боковым зрением он уловил объект, которой не был должен находиться здесь. За трубой неслышно сидела Эль, уткнув голову в колени, обхватив ноги руками и мелко дрожа всем телом. Её парик перекосился на бок, а пальцы с такой силой впивались в кожу, что та побелела.
- Эль?..
Секунду или две эльфийка не двигалась с места. Затем она подняла голову, показав Ириусу мокрые от слёз глаза.
- Эль, ты в порядке?
Ириус потянулся к Эль, как вдруг та почти мгновенно выпрямилась и прыгнула в сторону Ириуса. Если бы не телекинез Ириуса, то они почти наверняка упали бы с крыши. Но сейчас Ириус мог лишь беспомощно наблюдать, как Эль прижимается к его груди и тихо льёт слёзы. Не придумав ничего лучше, Ириус осторожно обнял эльфийку и начал гладить её по голове. Причём гладил он её весьма неумело и скорее как котёнка, а не как девушку. Впрочем, та не сопротивлялась и даже не обращала на это внимание.
- Ты всё слышала, верно?
- …Да…
- И ты…
- …Теперь я всё поняла… Вы правы, я… всего лишь гомункул… теперь я это вспомнила…
Эль умудрялась одновременно говорить и плакать, делая лишь редкие паузы на всхлипывания.
- …Я… была создана… чтобы войти к вам в доверие… я вспомнила это…
- Успокойся, Эль, я тебя не виню.
Ириус осторожно поднял Эль, сел, и сам посадил её себе на колени.
- Не в моих силах понять, каково тебе сейчас, но я уверен, что всё будет хорошо.
- …Вы… убьёте меня?..
- Что?! С чего ты это взяла?!
Ириус не тот человек, которого легко удивить, но слова эльфийки повергли его в настоящий шок.