Пока Деусы искали выход, прочие расы развивались и адаптировались, набирались опыта, постигали магию, что просочилась из нематериального мира Деусов, и пытались хоть немного понять основы этого мира. Герои, которые попадали в этот мир, почти сразу умирали, не успев адаптироваться к враждебной среде и толком разобраться в собственных новых силах.
И тут в голову одного из Деусов пришла «светлая» мысль. – Ириус иронично ухмыльнулся. – Они решили использовать для своих целей Героев. Путём невероятных усилий они научились создавать свои образы-проекции в нашем материальном мире, и благодаря этим призрачным телам общаться с разумными существами. Это всё равно нарушало традицию непрямого вмешательства, однако в то время Деусы отчаялись, и у них уже не было особого выхода. К тому же их сил хватает для создания всего одной проекции, которая не может долго прибывать в нашем мире.
Деусы окольными путями привели людей, чьей расе и принадлежали все прибывавшие Герои, к месту их прибытия. Каждый раз Герои прибывают в одной и той же точке, поэтому с этим не было никаких проблем. В этом месте люди разбили город, ныне известный как Зория, и основали своё первое королевство. А самих Героев Деусы стали использовать как пешек для изменения мира тем или иным образом.
Герои обладали большими силами, чем обычные люди, поэтому, по мнению Деусов, гораздо лучше подходили под их нужды. Однако и Герои мало что могли изменить, более того: они не хотели. Уже около шести сотен лет Деусы всё пытаются и пытаются изменить мир руками призванных Героев, но безрезультатно.
Хотя мир множество раз был спасён только из-за наводок и подсказок Деусов, сейчас их роль была сведена к минимуму. Без Ключа Деусы перестали быть движущей силой, а напрямую вмешиваться в мир, занимая места его обитателей, они не желали. Роль Деусов в этом мире упала до «наставников Героев», что можно считать трагическим концом для некогда столь великой расы.
И, как ты могла догадаться, Эль, тот мальчик, с которым я вчера разговаривал, был Деус.
- …Я… понимаю… – Произнесла Эль, собираясь с мыслями.
Для эльфа запомнить, а главное осмыслить такой большой объём новой информации было труднее, чем для человека, но Эль весьма неплохо справилась с задачей. Более того, она быстро нашла некоторые несостыковки и нелогичности.
- …Но, Ириус, этот Деус… Он ведь хотел вас убить?.. Почему?..
Ириус довольно ухмыльнулся. Похоже, он ждал такого вопроса.
- Из-за этого. – Ириус поднял руку, над которой появился странный ключ, сотканный из золотых ниток.
- …Это… – Эль удивлённо расширила глаза, не в силах оторвать взгляд от чарующей вещи, парящей над рукой Ириуса.
- Да, именно так, как ты думаешь. Это и есть Ключ Мироздания.
Эльфийка застыла на месте, не в силах двинуться с места или даже просто перевести взгляд.
- …Н-но как?..
Ириус сжал кисть, и Ключ испарился, слабо вспыхнув напоследок. Эль пришла в себя и перевела наполненный удивлением взгляд на Ириуса.
- Ну… – Ириус помрачнел сильнее обычного. – Это долгая и неприятная история, которая произошла шестьдесят лет назад. Скажу лишь, что я не хотел, чтобы Ключ в итоге оказался у меня.
То, что Ириус иногда беспричинно мрачнел или отводил взгляд, Эль считала нормальным, поэтому не обратила внимания на эту эмоцию. Однако она не знала, что тот ни разу не делал этого без причины…
- …Н-но ведь с его помощью можно так много сделать…
Эльфийка оживилась и стала порхать вокруг Ириуса, едва сдерживая нахлынувшие эмоции. А вот Ириус ничуть не разделял её оптимизма.
- Нет, нельзя.
- …А?.. П-почему?..
- На это есть две причины. Первая: я умру, если использую его. Я могу использовать Ключ только один раз, и то это будет стоить мне души. Да навряд-ли я смогу сделать нечто грандиозное; меня попросту не хватит на такое.
- …Но… Но можно объединиться с Деусами и вместе использовать Ключ, как это делал Хранитель…
Ириус иронично улыбнулся.
- Верно, это не главная причина. Куда важнее, что этот Ключ – игрушка дьявола.