- …Герои… – Смущение Эль быстро сменилось непониманием и даже удивлением. – …Была лишь одна девушка… И… она спрашивала про вас у короля…
Эль обернулась к своему собеседнику и внимательно заглянула ему в глаза.
- …Она назвала вас злодеем…
Ириус лишь улыбнулся, старательно игнорируя взгляд эльфийки.
- Значит, всё идёт по плану.
Эль удивлённо склонила голову в непонимании, задавая немой вопрос.
- Деусы жаждут получить Ключ Мироздания любой ценой, и они готовы использовать Героев для достижения своих целей. Никто не в силах помешать им убедить Героев, что я и есть абсолютное зло. Да, они не могут лгать напрямую, но они могут говорить полуправду, выгодную им; обратить Героев на свою сторону для них не составит труда.
- …Значит, Деусы убедили Героя, что вы – злодей?..
- Нет-нет. – Ириус тихо усмехнулся себе под нос. – Это не совсем так. Как видишь, в Зории появился только один Герой из пяти, и это тоже проделки Деусов. Они решили обезопасить свои планы и сумели призвать остальных четверых Героев где-то ещё.
- …Для того чтобы вы не смогли рассказать им правду?.. – Сделала предположение эльфийка.
- Именно. Если я расскажу им правду, то они уже не станут подчиняться Деусам и станут скорее их противниками, чем союзниками.
- …Но всё же… Почему призванная Героиня считает вас злодеем?..
- Я проник в зал появления Героев и намеренно убедил её в этом.
От удивления Эль слегка приоткрыла рот.
- …З-зачем?..
- Во-первых, из-за того, что это будет интересно.
- …Что?..
Ириус лишь слабо улыбнулся в ответ на удивление эльфийки.
- Ладно-ладно, есть и другие причины. Где бы сейчас ни были Герои, отыскать их для меня будет проблематично. Но слава Героини, которая отчаянно преследует злодея, вмиг разлетится по всему королевству. И остальные Герои тут же придут ей на помощь.
- …Вы хотите собрать их вместе… для того чтобы рассказать правду?.. – Спросила Эль уже с лёгкой неуверенностью в голосе.
- Именно так. Это исключит недопонимание и разом поставит крест на всех планах Деусов. Во всяком случае, я на это надеюсь.
- …А если они вам не поверят?..
- Хм-м… О таком я не думал… Может быть, я убью их… – Под ошарашенным взором эльфийки Ириус покачал головой и сменил тему, оставляя Эль лишь гадать, шутил ли он или говорил серьёзно. – В любом случае ещё слишком рано загадывать настолько далёкое будущее.
- …Но всё же… почему вы ничего не рассказали прибывшей в Зорию Героине?..
- Так куда безопаснее для неё.
- …Безопаснее?.. Почему?..
- Потому, что если Деус заметит в ней проблему, что произойдёт, когда она узнает правду, то её жизнь окажется в опасности. Сейчас она для него не больше чем просчёт, и Деус не воспринимает её в серьёз. Думаю, что я смогу воспользоваться этим в будущем.
- …Но… это всё равно неправильно…
- Когда придёт время, я ей всё расскажу, но до этого момента нам с тобой придётся отыграть роль злодеев. Ах да, я забыл кое-что упомянуть: я ведь задал конечную точку маршрута нашей Героине.
- …Конечную точку?.. – Переспросила Эль, недоумённо склонив голову.
- Именно так. Она будет ждать сражения со мной в Вартруде.
- …Вартруд?.. Я никогда не слышала этого названия…
- Я предполагаю, что это место напрямую связано с тобой, Эль.
- …Со мной?.. – Эльфийка слегка смутилась и даже немного испугалась.
- Думаю, тебе и самой интересно, как создали это тело, не так ли?
Эль несколько погрустнела, ведь слова Ириуса напомнили ей о том, что она всего лишь имитация, созданная для того, чтобы войти в доверие Ириуса. Она прекрасно понимала, что злиться или же обижаться на судьбу бесполезно, но горький осадок остался в душе и всплывал наверх при каждом упоминании «искусственного происхождения» Эль.
- Деусы обычно не контактируют с людьми, так что мне не совсем понятно, как создали твоё тело. Выяснить это здесь невозможно, но зато я почти наверняка смогу это сделать в Вартруде. Ныне это лишь аномалия, но ранее в этом городе был огромный завод по изготовлению… – Ириус прервался, подбирая лучшее слово. – Признаюсь, в прошлом мы так и не подобрали точного названия. Пускай это будет завод по изготовлению оболочек.