- Хм-м… В принципе я обозначил маршрут для нашей Героини, когда упомянул в своей речи Вартруд, так что мы можем отправиться в путь прямо сейчас.
- …Мы отправимся в Вартруд?..
- Нет-нет, во всяком случае – не сразу. Нужно держаться поближе к нашей Героине, ведь в любой момент могут появиться остальные Герои. Да и её саму тоже следует защищать.
Кое-что неуловимое в речи Ириус показалось Эль странным.
- …Ириус…
Однако одним именем всё и закончилось. Эльфийка не смогла даже сформировать вопрос.
- М-м? Что-то не так?
- …Нет… Просто я не до конца понимаю… какого это – быть Героем?
- Быть Героем… – Лицо Ириуса скрылось в тени. – Я давно уже не Герой, но… быть Героем – больно и непросто, это я могу сказать наверняка. Постоянно приходится делать сложные выборы, от которых зависит слишком многие жизни, а твои ошибки влияют не только на твою собственную судьбу, но и на весь мир. Я очень постараюсь направлять и координировать Люси Лайт, находясь при этом в тени, чтобы хотя бы её путь был легче. Ведь если не я, то кто сможет ей помочь?
- …Ириус… – Шёпотом произнесла Эль. Её голос слегка дрогнул.
- …
Ириус отвёл взгляд. В данный момент его лицо казалось особенно грустным.
- …Ириус, что случилось с остальными Героями, которые прибыли с вами?.. – Решилась спросить Эль, собрав всю свою уверенность.
- Они умерли. Все погибли.
- …Но как?..
- По моей вине. Я слишком часто ошибался, и всё обернулось худшей концовкой.
- …
Эль смотрела на Ириуса неверящим взглядом.
- …Нет… не говорите так… Это не может быть правдой…
- А? Ох, прости, Эль, тебе точно не стоит над этим думать, Эль. – Тут же добавил Ириус, быстро придя в себя. – Я обо всём позабочусь, так что не забивай себе голову ерундой.
- …Но… что тогда делать мне?.. Как я могу вам помочь?..
Этот вопрос вовсе не был внезапным. С самого начала их знакомства, Ириус лишь помогал Эль, но не наоборот. Если говорить прямо: Эль практически ничего не делала.
- …Когда вы предлагали пойти с вами, вы говорили, что я смогу вам помочь… Но разве я хоть чем-то помогла вам?..
- Ох… – Ириус виновато скосил взгляд. – Извини, из-за меня ты наверняка чувствуешь себя немного бесполезной. Но уверяю тебя, Эль, это не так.
- …Но… я ведь ничего не сделала…
- Во-первых, твоя польза куда больше, чем тебе кажется. А во вторых… Давай заглянем в будущее: если всё случится так, как я запланировал, то все Герои соберутся и узнают правду о Деусах, после чего они уже навряд-ли попадутся на их уловки. Но чем они займутся тогда?
- …Я не знаю…
- Конечно, можно отправиться в очередное путешествие на поиски приключений, но как на счёт того, чтобы объединить все расы? – Внезапно предложил Ириус с лёгкой улыбкой.
- …
Кажется, Эль была настолько шокирована, что даже не смогла говорить.
- В этом мире ксенофобия присуща не только людям, но и всем прочим расам. Эльфы ненавидят гномов, гномы ненавидят звероподобных и так далее. Признаюсь, я не знаю, возможно ли вообще изменить текущий порядок вещей. Но если этого захотят все призванные Герои, у нас появится шанс изменить мир, а главное, его обитателей. Ведь это то, чего не смог добиться сам Хранитель, который мог использовать Ключ Мироздания – изменить души и мировоззрение людей.
Ириус мечтательно улыбнулся. Эль же посмотрела на него с благоговейным восхищением.
- …Неужели… вы продумали даже это?..
- Признаюсь, это больше мои мечты, чем реальный план. Слишком многое ещё предстоит сделать, чтобы думать настолько наперёд. Однако альянс эльфов и людей и на данный момент кажется мне вполне реальным, и в частности благодаря нашей встрече, Эль.
- …Но… я же всего лишь гомункул, не эльф… – Вспомнила Эль с практически неслышной досадой в голосе.
- Герои не знают об этом, а даже если и узнают, то этот факт всё равно ничего не изменит. Как это ни парадоксально, людям достаточно узнать только об одном представителе расы, чтобы судить о ней целиком. И ты идеально подходишь для этой миссии.