Граф Селерус предполагал худшее. По его прогнозам мог появиться некто, кто способен при помощи какого-то заклинания контролировать одержимых и навязывать им свою волю. И если он не ошибся, то город мог прямо сейчас стоять на пороге полного уничтожения.
Одержимый был замечен рядом со старым замком, некогда бывшим замком предыдущего графа. Граф Селерус как можно скорее собрал отряд и уже собирался отправить его проверить замок, как вдруг узнал, что через Хишхр собирается проехать Герой, поэтому и отложил операцию. Но теперь он желает, чтобы отряд во главе с настоящим Героем уничтожил всех одержимых, засевших в замке, и обезопасил город от возможного нападения кровососов и их командира, если тот вообще есть.
Люси Лайт не могла отказать городу, находящемуся в беде, и по её инициативе операция началась незамедлительно. Пробравшись через лес и не встретив ни одного одержимого, вся группа из пяти человек предстала перед мрачным замком.
- Так вот он какой, замок первого графа… – Произнёс Атлет с восхищением.
- Просто развалины. – Угрюмо прокомментировал Валентин. – Не лучше и не хуже других.
- В некоторых развалинах сокрыто больше тайн, чем в королевском дворце. – Вставил Мао.
- У-у… Здесь жутко… – Заскулила Нэрида.
- Не время бояться. Нам нужно выяснить, что скрывают эти тёмные стены.
Голос Люси заставил всех машинально обернуться на неё. Её лицо сияло уверенностью, а взгляд горел решимостью.
- Герои поражают. – Улыбнулся Мао. – Нам всем стоит поучиться у вас боевому духу.
- Всё верно, госпожа Герой, промедление подобно смерти. Однако если мы пойдём все вместе, то наши враги легко смогут ускользнуть от нас. Я осмотрел план замка: в нём столько переходов, что скрываться от одной группы можно практически бесконечно.
- Атлет, ты полагаешь, что одержимые будут прятаться от нас? – Нахмурился Валентин.
- Не прятались бы, если бы у них не было лидера. Но если он есть, то дела принимают совершенно иной оборот.
- У-у… Но бродить по одному слишком опасно…
- Нет, о таком разделении не может быть и речи. Я планирую разбить нас на две группы. Госпожа Герой, вы согласны?
- Я не обладаю чутьём лидера, но верю в ваш опыт, Атлет. Как вы скажите, так и будет.
- Благодарю за доверие. Тогда разобьёмся следующим образом: госпожа Герой и Мао будут в одной группе, а все остальные в другой.
- Я согласна. – Тут же отреагировала Люси. – Так в каждой группе будет по бойцу дальнего боя, а силы обоих групп будут примерно равны.
- Вы слишком сильно верите в нас. – Улыбнулся Атлет. – Даже все втроём мы не годимся вам и в подмётки.
Все вокруг согласно закивали голосами.
- Не стоит недооценивать себя. – Слегка нахмурилась Люси. – Возможно, мой боевой потенциал и впрямь превосходит ваш, однако я слабо разбираюсь в тактике и стратегии, а также мне банально не хватает знаний об этом мире.
- Но вы же Герой… – Робким голосом вставила Нэрида.
«Неужели они думают, что Герои всемогущи?» – Подумала Люси, но промолчала.
- Итак, касательно общей тактики. Находясь в замке, мы не сможем связаться друг с другом, поэтому условимся выйти из замка примерно через три или четыре часа. Если через отведённое время другой группы не будет на месте, то ни в коем случае не возвращайтесь в замок, а идите обратно в город за подкреплением. Если кто-то из нас обратиться в одержимого, то всем оставшимся придётся туго. У кого-нибудь есть вопросы?
- Но что делать, если кого-то из нас укусят? Существует ли какое-нибудь противоядие?
Люси выпила несколько укрепляющих эликсиров, имела при себе несколько лечебных зелий и даже противоядий, однако все они не могли спасти от превращения в одержимого.
- Ох… Я думал, что вы знаете, госпожа Герой. Если кого-то из нас укусят, то его нужно будет сразу же убить, пока он не превратился в одержимого. – Пояснил Атлет, даже не моргнув глазом.
Они – искатели приключений, буквально друзья до гроба. Для них смерть товарища была страшной утратой, но не больше того. Но не для Люси. Она ведь ещё никогда никого не теряла и не видела ни единой смерти дорогого ей человека.