- Для него я больше не член его семьи, а простая помеха на пути. Нет ничего удивительного в том, что он захотел расправиться со мной. При встрече я сама убью его.
- …Но так ведь нельзя…
- В данном случае решать не нам. Это дело только Миры и её отца.
- …Но ведь… – Эль сжала кулаки. – …Нельзя убивать людей…
- Он вампир. – Напомнила Мира, слегка нахмурившись. – Да и кроме того сам виновен в десятках, если не сотнях смертях. Хотя я хочу убить его не поэтому: он просто не должен жить.
- …Почему?..
- Ты не знаешь его. – Кратко ответила Мира. – Просто поверь мне: он – худший из худших.
- Для начала нам нужно разобраться, является ли граф твоим отцом, или всё-таки нет.
- …Но… идти в замок графа слишком опасно…
- Это и не потребуется: нам нужно только наблюдать за Люси через проектор. Их группа должна встретиться с графом, как только те прибудут в Хишхр.
- Хи-хи! Как и ожидалось, ты уже придумал план! – Довольно отозвалась Мира, ещё чуть-чуть придвинувшись к Ириусу.
- Только нимб мне раньше времени не надевай. – Предостерёг тот, внимательно следя за Мирой. – Селерус вполне может не оказаться твоим отцом.
Однако Мира была слишком уверенна в Ириусе и не придала его словам особого смысла. Вместо этого она довольно улыбнулась и посмотрела на Ириуса озорным взглядом.
- Хи-хи! Ириус, помнится, тогда в замке ты обещал мне свидание!
- …С-свидание?.. – Пискнула Эль, запинаясь в словах и наливаясь румянцем.
- Ну, началось… – Простонал Ириус, устало приложив руку ко лбу.
***
«Могут ли они не справиться?»
Граф Селерус Лифон дожидался вестей от команды Атлета, смотря из окна своего замка. Замок был построен на холме, поэтому с него можно было наблюдать за всем городом сразу. Однако этот вид был настолько мрачен, что граф отвёл взгляд и неспешной походкой отправился по пустым залам.
«За последние пятьдесят лет в семье Лаэрт родился лишь один полноценный вампир, который мог создавать и контролировать одержимых – Мира. Однако мог ли это быть кто-то из побочной ветви семьи?»
Селерус остановился перед огромной картиной, занимающей более десяти квадратных метров стены. На ней был изображён Герой, что дал начало их роду – Нэсс Лаэрт. Его латные доспехи сияли серебром, а за спиной висела большая двуручная секира, украшенная многочисленными узорами и инкрустированная драгоценными камнями – преимущественно кроваво-красными рубинами.
«Крайне мала вероятность, что в ком-то ещё могла пробудиться кровь вампира. Однако если Мира выжила…»
Граф оставил картину и направился куда-то вниз по лестнице, устланной красной тканью.
«Хотя эта Героиня, Люси Лайт, молода и весьма неопытна, она должна с лёгкостью победить её. Мира должна быть уже мертва».
Селерус спустился на нижний этаж, слабо освещаемый редкими лампами под потолком. Пройдя три десятка шагов, он выбрал одну небольшую дверь, ничем не отличающуюся от других, и открыл её ключом. За ней оказался погреб. Спереди стояли всевозможные бутылки с различными этикетками, написанные одинаковым почерком, а в дальней его части располагались бочки. Пробежавшись глазами по переднему ряду и выбрав одну из бутылок, граф взял её в руки и удалился.
«Но если она успела что-то рассказать про семью Лаэрт, это может стать проблемой. Мне заранее нужно придумать ложный след, по которому можно будет направить тех искателей приключений».
Граф начал подниматься по лестнице, задумчиво взбалтывая жидкость в бутылке, но, не дойдя и до середины пролёта, застыл на месте.
- Ты следил за мной?
- Теперь ты подозреваешь в слежке собственного сына?
Из тёмной части коридора вышел беловолосый юноша с красными глазами, облачённый в сияющие золотые доспехи. Своё копьё он небрежно закинул на плечо, да и весь его вид говорил о лёгком презрении к собеседнику.
- Сора Акура, ты не мой сын.
- Моя мать была из семьи Акура, семьи Героя. Ты – Карниф Лаэрт, мой отец – из семьи Лаэрт, семьи проклятого Героя. Как мне не прискорбно осознавать: ты – мой родной отец.