- Берегитесь! – Внезапно выкрикнул Сора и метнул копьё в Эль.
Та ловко откатилась в сторону… однако копьё и не летело в неё. Она попала в грудь одержимому, который неслышно проник в комнату и собирался напасть на Эль со спины.
- …Вы… помогли мне… – Удивлённо произнесла Эль.
- Не зная замыслы человека, его нельзя считать врагом. – Сказал Сора, подойдя к Эль и выдернув из груди кровососа своё оружие.
- …Но… этот одержимый… Откуда он?..
Лицо Соры заметно помрачнело.
- Мы в замке моего отца, многолетнего вампира, который может контролировать одержимых. За все годы, что он провёл в кресле графа, он наверняка убил не один десяток людей.
- …Так значит, он использует одержимых для битвы с Мирой…
- Нет. – Не согласился Сора. – В таком случае этот одержимый не напал бы на вас. Он мог напасть только в одном случае: если Карниф сильно сосредоточился на чём-то другом и утратил над ними контроль.
- …Утратил контроль?.. Но… это значит…
- Что он больше не контролирует одержимых, и они могут напасть на город. – Закончил мысль Сора и несколько раз крутанул копьё, приготовившись к бою.
- Почему? – Этот простой вопрос прозвучал первым.
Когда она в первый раз задала его? Наверное, когда её отец молча смотрел из окна замка на то, как его пятнадцатилетняя дочь уходит куда-то вдаль. Затем она повторяла его раз за разом. Иногда со слезами, иногда с яростью, но гораздо чаще с тупой болью в области сердца. И даже найдя ответ на вопрос, она продолжала и продолжала спрашивать себя «почему». И сейчас, спустя сорок лет, она смогла спросить не у самой себя, а у того, кто точно знает ответ.
Взгляд Карнифа был злым. Если под личиной Селеруса, Карниф ещё пытался выглядеть как человек, которому не всё равно, то сейчас его непричастность ко всему на свете стала очевидна.
- Почему ты исключил меня из семьи? – Повторила вопрос Мира совершенно спокойным голосом.
- Это была необходимость.
- Нет, если бы это было необходимо, ты бы убил меня.
Повисла зловещая пауза, не предвещающая ничего хорошего.
- Ты знаешь, как умерла твоя мать? – Внезапно спросил Карниф, нарушая молчание.
- При чём тут это? Она умерла за несколько лет до того, как ты исключил меня из семьи. Насколько я помню, она упала с моста и сломала себе шею.
- Нет. Это я убил её.
- Что? – Мира отступила на шаг и посмотрела на своего отца настороженным взглядом. – Почему ты это мне говоришь?
- Тогда я просто не смог сдержаться: досадная случайность, которая стоила твоей матери жизни. – Произнёс Карниф ничуть не раскаивающимся голосом. – Чтобы скрыть улики, мне пришлось убить её до превращения в одержимую.
Взгляд Миры наполнился отвращением. Она молча поджала губы и смотрела на своего отца таким взглядом, будто бы он был хуже пустого места.
- И когда жизнь уже покидала её тело, она сказала: «Сохрани жизнь Мире». Тогда я поклялся ей, и выполнил свою клятву.
- Вот как… – Мира перевела взгляд в пол и гневно сжала кулаки. – Ты пощадил меня только потому, что дал обещание моей матери?..
- Да.
Мира облегчённо выдохнула, подняла голову и улыбнулась отцу.
- Хи-хи! Это меня та-а-ак обрадовало! Теперь я могу убить тебя со спокойной совестью! Ведь ты больше не мой отец!
Мира быстро порезала свою левую руку одним лёгким ударом ногтей и прикоснулась к струйке вытекающей крови. Та неестественно изогнулась и начала менять свою форму, пока не превратилась в странную косу с необычным изогнутым лезвием, которая буквально состояла из крови.
Не теряя времени на раздумья, она ринулась к Карнифу и попыталась за один быстрый удар снести тому голову. Но Карниф успел вытащить нож и порезать ладонь своей левой руки. И пока Мира бежала к нему, он создал кровяной щит, который и принял удар на себя. Магия крови столкнулась с магией крови со звуком хлопка петарды, и в стороны полетели сине-голубые кусочки манны, словно искры при сварке.
- Я выполнил своё обещание, но больше пощады от меня не будет. – Проронил Карниф, сильнее надавив на щит, чтобы отбросить Миру.
Та воспользовалась усилиями своего отца, чтобы отпрыгнуть от него на наибольшее расстояние.