- …Д-да там же одни верёвки!..
- Ну, некоторым мужчинам такие нравятся. – Озорным голосом добавила Мира. – Наверное, это я в книжках читала.
- …В каких таких книжках?.. – Удивилась Эль.
- Ну… – Мира коварно улыбнулась. – В разных! Как думаешь, Ириусу понравилось бы?
На секунду или две Эль просто впала в ступор. Мира, заметив её реакцию, только усмехнулась и сказала:
- Даже так? Хи-хи! Кажется, я хочу их купить!
- …Н-не смей!.. – Выкрикнула Эль и попыталась схватить Миру за руку.
Но та только этого и ждала, и ловко увернувшись, показала Эль язык. А игра в догонялки пошла на второй (а на самом деле уже четвёртый) круг. Когда обе девушки отдалились, из тени вышла Люси и посмотрела на ту вещь, о которой они говорили.
- Чего?!
Перед ней лежали тонкие женские трусики, состоящие из золотых верёвочек и небольшой ракушки, прикреплённой к ним. Изрядно смутившись, Люси оставила диковинный аксессуар лежать на своём законном месте и продолжила погоню.
«Что. Это. Только. Что. Было?»
В голове Люси сейчас царил настоящий хаос. Видя действия Миры и Эль, она не понимала ничего. Их поступки и разговоры просто выходили за рамки её понимания. Детские шалости Миры и милое смущённое личико Эль никак не сочетались с тем фактом, что они были союзницами Ириуса. И это не просто удивляло Люси – это взрывало ей мозг.
Человеческий мозг устроен интереснейшим образом: человек всегда может найти некое логичное объяснение происходящему, которое при этом будет вовсе не соответствовать действительности. И сейчас Люси изо всех сил пыталась придумать объяснение шалостям Миры и Эль, которые, как ни странно, были обычными шалостями. Как бы Люси не хотела увидеть в их действиях скрытый смысл, в реальности Мира просто по-дружески подшучивала над Эль, а эльфийка искренне смущалась.
Одинокая птица пролетела мимо каменного щупальца, громко пискнув в полёте. Здесь, в Аулонии, воздух был очень влажным, и множество мелких насекомых постоянно не давали спокойно жить людям. Именно поэтому некоторые породы птиц жители завезли специально, чтобы те отлавливали паразитов.
- И как у местных птиц ещё жабры не появились? – Спросил Ириус, проследив за её траекторией.
Впрочем, вопрос был чисто риторический. Сейчас Ириус стоял на вершине каменного щупальца и наблюдал за городом сверху, любуюсь раскинувшимся видом. С высоты птичьего полёта города был похож на один сплошной водопад, выливающийся неизвестно откуда и утекающий неизвестно куда. Повсюду переливались радуги, крутились водяные мельницы, и слышался грохот падающей воды. Весь город пребывал в постоянном движении, будто некий колоссальный механизм, выкованный титанами.
- Предаёшься былым воспоминаниям, Ириус?
Ириус обернулся и заметил позади себя Деуса, который ещё даже полностью не материализовался.
- А ты на удивление разговорчив. Твой предшественник был менее общителен.
- … – Деус ничего не сказал, но подошёл к Ириусу и принялся вместе с ним рассматривать город.
- Знаешь, а твоё появление немного странно: разве ты сейчас не должен наблюдать за остальными Героями? Если с ними что-то случится, плакали твои планы по моему уничтожению.
- … – Никакого ответа не последовало: Деус так же безучастно вглядывался куда-то вдаль, игнорируя присутствие собеседника.
Ириус скорчил недовольную физиономию и отвернулся от Деуса.
- Слушай, если ты материализовался только для того, чтобы раздражать меня, то можешь уходить. Без тебя на переднем плане город смотрится и вправду лучше.
- Нет, я пришёл не для этого.
- А для чего же? – Ириус заглянул в глаза Деусу, хотя его взгляд всё равно остался безразличным.
- Я пришёл предупредить тебя.
- Предупредить меня? Ты?! – Ириус едва сдержался, чтобы не рассмеяться во весь голос. – Либо ты научился шутить, либо забыл, что мы вообще-то убить друг друга собираемся!
- Твой настрой мне непонятен. – Как всегда без эмоций констатировал Деус. – Если ты погибнешь до того момента, как я получу возможность забрать Ключ, и он попадёт в третьи руки, то передо мной возникнет противник более грозный, чем ты, Ириус. Я всего лишь пытаюсь не допустить этого.