- Да, это один и тот же камьень. – Подтвердил исследователь. – Тье скалы есть и под зьемльёй.
- Значит, все пещеры держатся на этих каменных щупальцах? Это просто поразительно.
- Воистину удивительное явление. – Согласился с Сорой Мао.
- Но не стоит забывать, зачем мы сюда пришли. – Напомнила Люси. – Где вы видели эти яйца?
- У дальньей стьены.
- Доверьтесь своим чувствам. – Посоветовал Мао, оглядываясь из стороны в сторону. – Я чувствую опасность.
Сора несколько раз прокрутил копьё и сказал:
- Да, у меня тоже нехорошее предчувствие. Госпожа Герой, будьте настороже.
Люси напряжённо кивнула, и четвёрка медленно двинулась вперёд. Но стоило им пройти несколько метров, как в область обзора попало нечто, заставившее исследователя вздрогнуть.
- Что там? Мурены? – Быстро отреагировала Люси, готовясь применить магию. Она ещё не видела то, что видел Кьё, так как ей не позволяло зрение.
- Человьек льежит. – Опасливо проговорил исследователь.
Мао и Сора переглянулись и заняли боевые позиции, ожидая атаки с флангов и тыла.
- Человек? – Переспросила Люси. – Вы уверены?
- Кажетсья он мьёртв.
Четвёрка медленно подошла к месту, которое указал Кьё, и обнаружила скелет человека, одетого в разорванную на клочки одежду.
- Наш «человек» мёртв уже около недели. – Заключил Сора, бросив единственный взгляд на чисто выбеленные кости. – Вы не видели его прошлый раз?
- Ньет. – Уверенно ответил исследователь. – Его точно нье было.
- Значит, кто-то притащил его сюда накануне? – Спросила Люси. – Но зачем?
Все четыре изучающих взгляда застыли над останками неизвестного покойника, осматривая каждую деталь. Скелет был выбелен до блеска, отчего напоминал не реального мертвеца, а макет из класса биологии. Сине-чёрные обрывки одежды были раскиданы вокруг него так, словно бы их накидали после того, как притащили сюда скелет. Никаких следов на мокрой земле не было.
- Все кости целы. – Заключил Мао. – Нет ни единого перелома.
- Однако я сомневаюсь, что он умер от старости. Может быть он тут…
Фразу Люси прервал оглушительный свист предмета, пролетевшего в воздухе совсем рядом с ней. Вздрогнув, Люси тут же обернулась и приготовилась к бою, но…
С потолка медленно сорвались четыре чешуйчатых существа, лишь отдалённо похожие на людей, с огромными чёрными глазами, занимающими едва ли не половину лица. Все четыре существа грузно упали на землю вокруг группы Люси, широко расставив руки и замерев, лёжа на спине или животе.
- Это мурены? – Осторожно произнесла Люси, не отрывая взгляда от существ.
Сора осторожно подошёл к ближайшему существу и ткнул в него копьём.
- Они мертвы. – Заключил он, так как существо не подавало никаких признаков жизни.
- Ну, либо они, либо вы. Вы, конечно, полные кретины, но хотя бы входите в мои планы.
- Ириус! – Воскликнула Люси, повернувшись в сторону знакомого голоса.
Со стороны входа в пещеру на самом краю освещённой области стоял и широко ухмылялся человек в чёрных одеждах, вокруг которого неспешно вращалось несколько камней.
- Во плоти. – Произнёс тот, переведя насмешливый взгляд на Люси Лайт.
Тёмная сторона Аулонии
- Ну-у… Почему мы должны сидеть здесь и наблюдать, пока Ириус сам со всем разберётся? Это не справедливо! – Мира обиженно скрестила руки на груди, вздёрнула носик и сердито посмотрела на голограмму Ириуса.
- …Ириус говорил, что это слишком опасно…
- А разве раньше было менее опасно? Это же просто гоблины с чешуёй и большими глазами; почему он их так боится?
- …Если Ириус так решил, значит так и есть…
- Хм! – Мира гордо вздёрнула носик и отвернулась от голограммы. – Ты же видела, как он сражался: в случае опасности он всегда сможет защитить нас. И мы сами тоже не беспомощны. Думаешь, нам может что-то угрожать?
Эль слабо отвела взгляд, теряясь с ответом. Она признавала правоту в словах Миры, но полагала, что у Ириуса есть весомые причины поступать именно так.