Семён Владимирович улыбнулся.
- Дак я вам сейчас скажу, куда идти. Это здесь, недалеко. Мне тут каждая ступенька как родная.
Он встал, подошёл к лестнице и повернулся к нам.
- Ну что, пошли?
И мы пошли. Он вёл нас по лестницам и коридорам, изредко бросая комментарии.
- Здесь я с лестницы упал, чуть руку не сломал. Представляете, хирургу руки поломать? А здесь с Семёнычем дрался. Хороший был мужик.
Рядом с ним было как-то спокойно. Обычный человек, приживший полноценную, полезную для общества жизнь. Сделал много хорошего и даже после смерти пытается ещё кого-то спасти... Через пять минут мы оказались в нужном коридоре.
- Вон там твоя палата. А я, пожалуй дальше не пойду. Пора мне.
Он грустно посмотрел куда-то за наши спины.
Я готова была расцеловать его.
- Спасибо Вам большое, Степан Владимирович. Мы бы без Вас так и бегали по коридорам.
Внезапно стена за его спиной стала светиться. Небольшими трещинами свет проникал в этот унылый серый мир.
Ахнув, мы отшатнулись. Постепенно трещины превратились в большое светлое пятно, но какой это был свет...Он звал, он манил, он баюкал тебя, как ребёнка, даря спокойствие и любовь, которые можно почувствовать только в утробе матери... Смотреть на него было совсем не больно. Не сложно было догадаться, что это путь в рай. Я поняла, что плачу.
Степан Владимирович повернулся к нему и сделал шаг. Но вдруг остановился. Повернувшись к нам вполоборота, он сказал:
- Я могу взять с собой кого-то из вас. Решайте быстрей, надо торопиться.
Нас всех троих словно по голове чем-то тяжёлым огрели. Серьёзно? Забрать с собой? В рай? Прямо сейчас? Вот так просто?
- Васю! Васю возьмите! - закричал Артём.
- Да, Васю! - я была в состоянии шока, но это решение полностью поддерживала.
Сам Вася круглыми глазами смотрел на нас всех, не веря происходящему.
- Что ж, - кивнул врач, - прощайтесь. Нам пора.
Я кинулась к мальчику и сграбастала его в охапку, уткнувшись лицом в тёмные волосы. Он вздагивал, обхватив меня руками.
- А вы? Что с вами будет? Как вы без меня?
Я почувствовала, как нас обоих обхватил Артём, сжимая сильными руками.
- Всё нормально будет, Васян. Мы выкрутимся. А ты иди, ты заслужил.
Сердце моё рвалось на части. За эти несколько дней я привязалась к нему, словно младшего брата обрела, которого у меня никогда не было.
- Зачем мне рай без вас?
Он плакал, вытирая слёзы рукой. Меня вдруг осенило.
- А ты приходи! Ты, если можно будет, приходи к моей сестре, Марине! Она так давно ребёнка хочет, она тебя так любить будет, ты не представляешь! Она знаешь какая мама будет? Во какая! - сдерживая слёзы, я показала большой палец.
- Ты приходи в мою семью, обязательно приходи! Я тебя ждать буду, я самой лучшей тётей стану, слышишь?
Вася вытирал слёзы рукавом кофты и, улыбаясь, смотрел на меня.
- Я всегда мечтал иметь семью, где меня любить будут. Я обязательно приду!
Мы снова обнялись все втроём. Степан Владимирович кивнул.
- Нам пора, ребёнок. Дай мне руку.
Мы выпустили мальчика из своих объятий. Он протянул руку мужчине и повернувшись ко мне, сказал:
- Только скажи, чтоб Васей не называли. Пусть лучше Артур, мне это имя больше нравится. Оно как у короля.
Повернувшись к свету, мужина и мальчик шагнули в него.
- Прощайте! - услышала я отдалённое эхо.
- Прощай, мой друг, - тихо сказал Артём.
- До свидания, мой мальчик, - прошептала я.
Свет медленно исчезал, сжимаясь до микроскопической точки в трещине стены. Мгновение - и нас оглушила тишина окружающего пространства. Враждебного пространства. Мы с Артёмом переглянулись.
- Ну что, готова ?
Я кивнула. Артём поднял биту с пола и коротко скомандовал:
- Идём.
7. Хладный
Мы направились к палате. Я уже видела две единицы на двери. Скоро я увижу родных и друзей! Как я могла ссориться с отцом из-за машины? Мы настолько увязли в мелочах, что из-за них не видим главного, рубим дерево, не замечая лес. Главное - мои близкие рядом, а всё остальное решаемо.
Мы подошли к двери. Артём выдохнул и протянул ладонь к дверной ручке. Лёгкий пар вырвался из его рта. Он замер. Ручка с тихим треском покрылась инеем. Я втянула воздух и почувствовала, как ледяное облако пробирается в лёгкие.
- Бежим! - заорал Артём и ухватил меня за руку. Я в ступоре продолжала смотреть на дверь, по которой разбегались трещинки изморози.
Он рванул меня за собой и мы выскочили на лестницу. Паника накрыла нас с головой. Мы неслись вниз, перепрыгивая через две ступеньки, я ещё успевала в ужасе оглядываться - но за нами никто не гнался. Мы вылетели в коридор на первом этаже и заметались, не зная, куда бежать.