- Мы чай уже не пьём, а ты пей. У нас даже печенье есть. Для новеньких запас держим.
Я наплевала на осторожность и отхлебнула темную жидкость из стакана. Действительно чай. Сладкий.
Артём сел передо мной на стул и вздохнул.
- Я тебе сейчас рассказывать буду, только ты не перебивай, ладно? Потом все вопросы задашь, времени теперь полно.
Я кивнула и он продолжил.
- Это место называется Лимб. Сюда попадают души вынужденных самоубийц. Тех, кто наложил на себя руки от отчаяния, не видя другого выхода. Место это похоже на остров. Со всех сторон окружено водой. Здесь никогда ничего не меняется. Нет смены погоды, нет ветра, солнце всегда за облаками и облака не белые, а слегка красновато - коричневые, как при закате. Выбраться отсюда нельзя. За лесом стоит Город. Или Хаос, называй как хочешь. Если пойдешь туда, можешь отыскать свой дом, но он будет не настоящим, призрачным. Туда ходить не надо, это может плохо закончиться. Здесь не обязательно есть, пить и спать, но новенькие по привычке еще ведут себя как обычные люди. Мы теперь души и не можем попасть в мир людей. Чем раньше ты с этим смиришься, тем легче тебе будет.
У меня почти получилось взять себя в руки, может, действительно чай помог.
- А вы тут одни? Или еще кто- то есть?
Оба замотали головами.
- Нет, нету никого.
-А чем тут занимаетесь? Целыми днями?
Младший решил подать голос :
- Да ничем, на море смотрим.
Меня вдруг резко осенило.
- Но вы говорите, что землянку построили другие, значет здесь был кто-то ещё? И где эти люди? Куда делись?
Старший пожал плечами.
- Кто-то с Города не вернулся. Кого-то Хладный забрал.
- Кто забрал?
- Об этом потом расскажу, не сейчас.
Я встала и стала яростно рассхаживать по комнате, пытаясь хоть что- то придумать.
- Почему в город нельзя? А по воде пытались уплыть?
Старший вздохнул и принялся объяснять. С его слов, если заблудиться в Городе, можно остаться там навечно. Бродить среди домов, пытаясь найти путь к знакомым местам, стать призраком. По морю пытались плавать, но из-за отсутствия ветра это было проблематично. И все, кто пытался уплыть, возвращались несолоно хлебавши. Еда у них из Города, он нашел ее во время своей последней вылазки три года назад. Она не портится и не плесневеет - совсем не меняет свои свойства. Однако потребность в ней отсутствует - только новенькие по привычке едят и пьют. Но чем дольше здесь находишься, тем меньше нуждаешься в простых человеческих радостях. Перестаешь есть, пить, спать. Здесь нет птиц, животных, насекомых. Трава всегда одинакова. Цветы не вянут, но и не пахнут. Люди, точней души, не стареют. Даже газовая горелка, на которой кипятят чайник, всегда работает, газ не кончается. Здесь все статично. Замерло в своем развитии. Нет круговорота жизни. Нет бактерий и вирусов, нет дождя и снега. Нет развития. Нет жизни.
И частью этого мира мне предстояло стать.
3. Город
- А если я руку себе отрежу?
- То будешь без руки ходить.
- Ну больно мне будет?
- Наверняка.
Вот такими вопросами я доставала Артёма уже второй день.
- А если умру?
- Попадешь в ад. Другого пути отсюда нет. По крайней мере, я об этом не знаю.
- А почему еда не портится?
- Мне откуда знать.
Под вечер второго дня я вдруг вспомнила своё при бытие. Мы сидели на обрыве, глядя на воду в лучах закатного солнца, и я пыталась узнать как можно больше о месте, куда попала.
- А как сюда люди прибывают? Вы от кого-то прятались, я помню.
Вася взглянул на друга, но промолчал. Артём вздохнул. Тяжело ему со мной, но я дочь следователя и всё ещё не теряла надежду отсюда уйти. Чем больше информации, тем лучше.
- Перед тем, как появится человек, море начинает волноваться. Ветра нет, а по нему волны ходят. И темней становится. Потом в воде появляется человек. Без сознания. И через несколько минут появляется демон - вырастает прямо из земли. Чёрный, похож на человека, но весь потресканный и в трещинах виден огонь, как лава у вулкана. Нет лица, нет одежды, еще и пахнет мерзко - серой. Он вытаскивает человека и начинает снова проваливаться вместе с ним. Здесь он не может долго быть, через пару минут ноги проваливаться начинают, и он исчезает туда, откуда пришел.
Я сидела, пытаясь представить эту картину. Да уж, жутко.
- Однажды он меня чуть не схватил. Мужик тяжелый попался, я один тогда был, не успел вытащить. Мужик орёт, падает, отталкивает меня. Я увидел, что демон уже тут, еле ноги унёс.
Артём лег на землю и предложил:
- Там есть еще несколько домов, они лучше и выглядят современно. Мы то тут живем, чтоб к речке поближе быть, чтоб успеть вовремя. Но ты можешь там поселиться. Хочешь, потом покажу?