Только в тот момент политик полноценно осознал, что, уединившись и на время отпустив Санара, прогадал, подле него не осталось способных дать отпор Собирателю, а дежурящие за дверью могли отвлечь, но не остановить. Поговорив с Ортой на приёме, Малатор окончательно ослабил хватку, решив, что он находиться в безопасности.
– Всё, что пожелаешь… – с готовностью пообещать всё ради спасения, залепетал Малатор. – У меня большие возможности. Могу отложить новую войну или даже дать тебе армию. Только скажи, что нужно…
– Взгляни правде в глаза. Ни у тебя, ни у тебе подобных нет реальных полномочий в Лимбе. Как и возможности меня заинтересовать… Будь то недвижимость, собственное дело или духовная энергия золотом, что ни предложи. Всё, что у вас есть – иллюзия и самообман. Вам не перенести свои накопления в реальный мир. А тешить себя наличием мнимой власти и положения я не собираюсь… Да и тебе осталось недолго, – заверил Орта, кошмаря и без того испуганного политика.
– Но есть у Нергула! Он поможет тебе выбраться и даст любое количество духовной энергии! Обещаю, я договорюсь… Всё, что ему нужно – «печать создателя», а точнее, только «связующий камень» – основа. Остальных кристаллов там с избытком… – тараторил Малатор на грани с паническим замешательством.
Орта тем временем угрожающе воспроизвёл «пожирателя» в виде длинного прямого клинка, не торопясь и позволяя Малатору полноценно предвкусить грядущее. Орта надел браслет от призрачного клинка, ещё когда прогуливался с Гленном.
Моментом доминирования герой не наслаждался, но и отвращения у него не было, специально тянул из расчёта, что под действием обстоятельств политик наговорит лишнего. А вот о пощаде пока не могло идти и речи, и чтобы изменить настрой, Малатору стоило раскрыть нечто поистине важное. Он и сам это понимал и с удовольствием бы рассказал, вот только никак не мог придумать, что…
– Пожалуй, обойдусь! А тебе пора. Тебя заждались на том берегу! – взявшись за рукоять правой, Орта отвёл лезвие от себя, готовясь к его использованию, а может, всё ещё запугивая.
– Ну, постой же! – взмолился приговорённый, оказавшийся в безвыходной ситуации. – Как же так! Ты ведь не убийца. Одумайся, я ни в чём не виноват и никому не опасен… – отчаянно нёс он нелепицу, обманывая и извиваясь.
Однако Орта всё знал и, разумеется, ни слову не верил.
– А как же информация? Я ведь многое знаю и играю центральную роль в делах ордена. Через меня проходят все приказы, планы Нергула, его слабые места и замыслы. Да и вся Империя в моих руках. Расскажу и помогу, только прикажи. Нергул правит только на землях Марании. Моё положение развяжет тебе руки. Сделаю всё, что скажешь, пощади… Неужели я заслуживаю Чистилища? – болтая с огромной скорость, Малатор выглядел, будто пристыженный смерд, выпрашивающий благосклонности.
– Информация, помощь. Серьёзно? Я твоих людей вокруг пальца обвёл в два счёта… А всё почему? – чуть обождав, сумничал Орта. Он выражался откровенно, что выглядело не очень красиво в этой ситуации. – Ты виноват. Забил их личностный потенциал. Живёшь в Лимбе столько времени, представлялся мне хитрым и очень грамотным, а действуешь, как простак. Да и гордостью или хотя бы преданностью, смотрю, ты не обременён. Зачем мне такие союзники…
Доведя фразу до логического финала, Орта занёс меч и хладнокровно сделал дело. Процесс обернулся всего шестью ударами. Первые четыре вошли в прозрачный барьер, генерируемый браслетом Малатора в виде автономного заклинания. Тот носил его на случай покушений, но в этот раз побрякушка оказалась бесполезной. Отсрочила неизбежное, ведь сбежать политик не мог. Защита срабатывала только на смертельные угрозы.
Орта остался в кабинете один. Чуть обдумав поступок, понял, что стоило расспросить хотя бы про портал, а лучше и о другом, тем более, возможность была, хоть и без малейшей гарантии честности. Конечно, он поспешил с расправой, но, с другой стороны, мало ли, что тот мог ему рассказать, а потому, скорее всего, герой сделал правильный выбор…
В целом, всё прошло хорошо. Даже проще, чем он представлял. Ещё мог бы допросить Гленна, но не стал. А вот вопрос с открытым порталом в Алар переполнил чашу любопытства. По-хорошему, стоило уйти, избегая шанса попасть в ловушку или просто в невыгодные для себя обстоятельства. Однако Орта ощутил странное влечение, словно знает наверняка – ему стоит выяснить, что скрывается по ту сторону. Впрочем, вместо того чтобы слепо погрузиться в готовый портал, Орта отрыл свой, используя ту странную способность «Портал бездны». Думал, что не получится пробиться через блокираторы, но, к его удивлению, всё вышло.
Расчёт заключался в минимальной предосторожности. Если его там ждали, то появись он даже в нескольких метрах от ловушки, условие могло изменить весь ход действий, от перелома в бою, до повторного использования пространственного туннеля с целью сразу же сбежать.
Так и сделал. А перед тем, как войти, задействовал «Барьер тёмных» и приготовил клинок…
Глава 18. Ревизор.
Глава 18.1
Переместившись в неизвестность, Орта не прогадал. Ни засады, ни простейшей опасности там не оказалось.
Локация Алар – один из домашних сегментов Марании, некогда обозначавший край древней границы двух наций. Ныне то была богатая и процветающая территория, обширные равнины, намешанные из чёрной почвы и красного песка, с большим количеством источников природной энергии, необходимой демонам. Природу украшали своеобразные растения, отдалённо напоминающие камни или сталактиты, но живые, несколько видов мхов, включая весьма крупные, мохнатые кусты, различные грибы и красные воды рек и озёр.
Орта попал на возвышенность, нечто вроде холма с капищем – точкой портации у вершины, а далеко внизу бескрайняя равнина с огромными Зиками на горизонте. Герой оказался прямо на стыке двух локаций. Снизу отлично просматривалась когда-то отвоёванная у Империи и её отличительная от исконно Маранийских земель черта – огромный лес из оранжевых и красных деревьев.
Первое, что бросилось в глаза герою после перемещения – странный туман, не очень густой, всё отлично просматривалось, но ни воды, ни обычных растений по близости не наблюдалось, а значит, не было и условий формирования природного явления. Упомянутая роща располагалась слишком далеко. Наблюдение натолкнуло Орту на мысль, что в воздухе мог витать дым, пусть и без запаха. А когда он взобрался ещё чуть выше, на крупный камень, закрывающий ровно половину обзора и свисающий со скалистого гребня, обнаружил причину. Пред ним открылся вид на необъятный военный лагерь, перенасыщенное скопление палаток, солдат, вооружения и всех видов техники, длинные ряды, дороги и тысячи огней, реальные факелы, костры и магические лампы вперемешку.
Орта испугался, ощутив себя не в том месте и не в своей тарелке, пригнулся и огляделся, а потом продолжил наблюдение. Видимо, он попал туда в очень правильный момент, в пик напряжённости – когда военное руководство собрало всех в одном месте, как на площади, а некий неизвестный толкал для них речь, готовя к чему-то опасному и великому.
Тысячи копий и мечей, и почти все слушали и внимали, снимая с уст диктора каждое слово. Он владел их вниманием безраздельно, и даже находясь в нескольких километрах, Орта чувствовал, как того боялись и уважали.
Герой догадался, кто это мог быть, но, бесспорно, для активных действий момент не подходил, а потому он попятился назад и поднялся. Потом призвал ворона и отправил его на разведку, а сам собирался свалить, да вот неожиданно отвлёкся на нечеловеческий, жалобный вопль, где-то неподалёку.
Вновь пригнулся и покрался за капище, отдалившись от точки телепортации метров на десять. Там нашёл невысокие перила и длинный спуск – лестницу, выбитую в каменистой породе.
Снизу разместили огромный коричневый шатёр высотой метров в пять, причём, судя по всему, на несколько комнат. Материал выглядел мягким, но это за вычетом расстояния и нечёткости, просто ему так показалось.