Переместился по запросу от Зи, понимая, что один дело не вытянет, даже при перевоплощении.
Глава 18.2
Пройдя через портал, попал в глухую тёмную комнату. Окон не было, но свечения от магического туннеля вполне хватало. Дверь в соседний зал держали открытой, и как только герой ступил на твёрдый пол, его услышали, и вбежал Зи с бешеными и очень уставшими глазами.
Белый Маг находился в очень разгорячённом состоянии, потрясённый и взбудораженный, он уже и не надеялся, что Орта придёт. Собрал группу и засел далеко в глуши, в компании Рекса и ещё пяти умных людей, ищущих альтернативный способ помочь Балу. Сидели, пили, курили и выдумывали, рассматривая самые отчаянные варианты. Однако Зи получил лишь информацию и требования, но не код от портала. Приглашение поступило эксклюзивно Орте и только ему. Демоны даже обещали сохранить Собирателю жизнь, если он принесёт связующий камень, которого им недоставало, чтобы создать полноценную печать. А вот выполнят ли условия, кто его знает…
Беда в том, что та самая основа существовала в единичном экземпляре. Вот от чего произошёл тот замес с Маком, именно из-за этого артефакта его искали все эти годы.
– Ёпть! Да неужели. Явился, сука, не запылился, на третий день… – встретив Высшего без оптимизма, возмутился Зи.
– Да брось. Появился, как только смог. Мне Бал не безразличен, – отозвался Орта, причём предельно спокойно.
– Знаю я, что у тебя за дела! В отступники, значит, подался. Малатора убил… Теперь тебе точно крышка. И Бала, мудофил, затянул. Хорошо хоть, с собой его не потащил. На твою голову ордер уже выписали и разослали по всей Империи. Не сдохнешь у Демонов, попадётесь охотникам или стражам… – посулил Маг, негодуя. Причём по делу.
Герою показалось, что в последний фразе Зи предложил ему сдаться ради спасения Бала, хоть и очень завуалированно. То было всего лишь чувство, ведь ничего конкретного Маг не сказал.
– Преступление пока не доказано… – попытался Орта преревести претензию в шутку. Как Зи относится к его деянию, он проверять не желал.
– Дела мне нет до этого лицемера. Сдох и хорошо. Новый найдётся, – однозначно выразился Зи, а затем перешёл к упрёку: – Понадеялись на дурака. Посоветовал на свою голову… Обращаясь за помощью, Канкор просил демагогией на совет повлиять, а не вальнуть самого влиятельного в Лимбе Высшего…
Фраза приоткрыла герою глаза на часть событий, происходивших в столице.
– Чем, кстати, на совете дело закончилось? – в лёгком замешательстве полюбопытствовал Орта.
– Решили, что быть войне! – с каменным лицом вмешался Рекс, а Зи подтвердил, кивнув.
Зато Орта совсем не расстроился, что наталкивало на определённые выводы, и первым их озвучил Зи:
– Тебя, видимо, это вполне устраивает…
– Всё сложно. Оказалось, войну не получилось бы отодвинуть или отменить.
Взяв короткую паузу, Орта изменился в лице. Он не стал уточнять, что события так сложились случайно, но и себя гениальным тактиком не выставлял. Немного помолчал, после чего продолжил:
– Я кое-что видел, воспользовавшись порталом в кабинете Малатора.
Всё внимание было приковано к нему, а приближённость Зи к Канкору стала дополнительным бонусом, герой мог сразу передать крайне ценные сведения.
– Вам следует знать, что Марания готовится к великой войне. Полностью укомплектованная армия в несколько сотен тысяч бойцов собрана в локации Алар и не в разнобой – солянка из гильдий, а централизованная сила в одинаковой красной форме легионеров. Собираются штурмовать стену, а куда потом, чёрт его знает… – невпопад выразился Орта, выбив слушателя из колеи.
Зи испугался, сразу прикидывая последствия на случай, если ему не врали.
– Канкору эту песенку петь будешь, – переварив шок от новости, он сделал вид, словно ничего не слышал. Белый Маг поверил герою и оценил приоритеты, сообщить старому другу собирался сразу, но сам прежде хотел закрыть вопрос со спасением. – Но не сейчас! Мне эта чушь ни к чему. Расскажи лучше, как Бала с бабой вытаскивать думаешь! – он жестом позвал Орту в соседнюю комнату.
– Надеялся, разработку деталей ты возьмёшь на себя! – с улыбкой заявил Орта.
Оба волновались за Паладина, но позволяли себе шутить, да и в целом, никакого эмоционального потрясения собеседники не проявляли. Собственно, Зи перестал, как только появился герой.
В соседней комнате оказалось просторнее, и даже окна нашлись, стоял стол и с десяток стульев. Из знакомых лишь Рекс, и все, как один, не очень-то обрадовались визитёру, хоть и оценили ценность этого события.
Отдалённая локация на краю материка. Глухой лес. Домик у озера, вроде охотничьего. Владелец – один из присутствующих, Эмай. Все участники собрания знали, что Орту уже разыскивают по всей империи, подозревая в убийстве Малатора. Выбирая место, этот момент они проработали.
На столе стояли еда и вино. В камине горел огонь. А люди обсуждали грядущее, резко замолчав, когда Зи привёл Орту. Впрочем, они продолжили говорить спустя всего секунду, или пять…
А вот когда рот раскрыл Белый Маг, проявилось уважение, ибо остальные сразу дали ему слово.
– Самое сложное позади, – начал он. – Этот нас всё-таки не кинул и снизошёл до визита, а значит, точка телепортации у нас есть! – не удержался от ругани, а потом вспомнил: – Что там с основой печати? Она у тебя, или знаешь где взять?
Вопрос интересовал его, потому что от ответа прямо зависело дальнейшее направление речи.
– Неа, – помотал башкой Орта. – Понятия не имею… Да и хрен с ним пока!
– В смысле? – выразив общее удивление, включился Рекс.
– Ну, какая нах основа печати Создателя? Если кто не в теме, её ищут уже не одну тысячу лет… – не планируя углубляться в детали о Нефелимах, переключение энергетических разломов и всего прочего, но выражаясь так, чтобы все уловили серьёзность, начал врать Орта. – Поможете мне?
По собравшимся прокатилась тревога, по всем, кроме Зи и Рекса.
– И что же ты имеешь в виду? – удивлённо полюбопытствовал Зи с очень интересным выражением лица, словно сейчас рассмеётся.
– Переместится туда один и всех убьёт… – не сдержавшись и расхохотавшись, еле выговорил Рекс.
Вслед за ним и остальные впали в истерику.
– Ну, что-то вроде того… – тоже позабавившись, но вмиг посерьёзнев, ответил Орта. Возразить ему было нечего, ведь плана он так и не приготовил.
– Гениально. И на кой мы здесь вообще собрались? Сидим, выдумываем битый час стратегию. Когда можно сразу в пекло, рискуя Балом и девкой, зато с надеждой! – с сарказмом присоединился Зи. – Да и выглядишь ты что-то совсем паршиво…
Низкий показатель тонуса Высшего сразу бросался в глаза.
– А вы тут что, на чаепитие собрались?! Конечно, я рассчитываю на вашу помощь…
– Предлагаешь вместе с тобой самовольно прыгнуть в ловушку, чтобы застрять под техниками, запрещающими сторонние перемещения? Ты ведь понимаешь, что это полная глупость, и нас хочешь за собой утянуть… – продолжил Рекс. – У тебя, что ли, развлечение такое? И правда, всё в точности, как с Балом… Опасный он, лечит на раз, слушаешь и не замечаешь, как мозги сушит. Ты, случаем, внушением не владеешь?
– Не-а, для подобного он слишком глуп… – оспорил белый Маг. – Сам-то, что паразит, всегда выживает! А все вокруг, то есть мы, сдохнем. Ты, случаем, не на их стороне? Может, в ловушку нас тянешь? – поинтересовался уже на полном серьёзе.
– Нет, мля. Давай, будем основу печати искать. Как раз управимся за оставшиеся сутки… – отплатив той же монетой, съёрничал герой.
Его чуть напрягал тон и стиль разговора, парочка только стебалась, а своих вариантов не предлагала. Впрочем, стоит отметить, что замыслы были, и Зи не напрасно упоминал координаты портала, коими владел лишь герой.
– Может, основа печати уже у тебя… А теперь ты просто зажал её, ценя больше, чем друзей? Не с пустого же места Маранийцы так в этом уверенны! – предположил Зи.
На короткий момент Орте показалось, будто белый Маг пытается его разговорить в поисках ценнейшего артефакта.
– Согласны или нет? Ждут там меня, а не вас, и точка для портала есть. Справлюсь сам, если прижмёт, – пообещал он, присев на стул, ибо стоять стало тяжеловато. – А здесь, слушая ваши опасения, я время терять не намерен.