Трудно представить, скольких тогда убил Орта…
Как только портал закрылся и Высший почувствовал себя в безопасности, он отключил «высвобождение» – продолжавшийся всё это время выброс мглы. Следом отключился «демонический зов», герой вышел из состояния перевоплощения, и плотный покров рассосался, растворяясь и улетучиваясь.
Процесс иссяк за десять секунд, а освободившись от тёмных сил, Орта рухнул в приличную кучу украденного, без чувств, не успев осмотреться и вымолвить хоть одно слово…
Остальные наблюдали, пуская слюни, сначала, как из портала последовательно вылетает всякое барахло, затем за процессом развеивания мглы и за обмороком под конец. Потом ещё секунд пять отходили и лишь после ринулись помогать. А ран на нём не оказалось, не считая мелочей вроде ушибов и ссадин.
Глава 19. Печать Создателя.
Глава 19.1
– Проснулся? – едва приоткрыв глаза, услышал Орта.
Герой не понимал, кто с ним говорит, но ощущал тяжесть по всему телу, а особенно в голове. Ещё непреодолимый сушняк. Казалось, будто очнулся после грандиознейшего перепоя. В остальном жалоб не было, по крайней мере, на первых порах. Память не отшибало, в коем-то веке… Даже зрение отрабатывало на сто процентов. А вот долго ли спал, было не ясно.
– Сука… – медленно и неуверенно поднимаясь, озвучил герой.
Других слов попросту не нашлось. Тяжесть быстро спадала, ей на замену пришёл навязчивый гул.
– Опять неделю проспал?! – поинтересовался, выглядя очень сосредоточенным.
Произнося, Орта осмотрелся. Он находился в уже знакомом охотничьем доме, лежал в постели на первом этаже. Крупная комната. Рядом незнакомый мужик, использующий странный прибор, напоминающий аппарат для измерения давления. В нескольких метрах левее ещё одна кровать, там лежал Бал, а подле него спала Эн, свернувшись клубочком. Девушка явно уснула непреднамеренно, ей хотелось находиться подле Паладина. Головой она лежала прямо на нём, а их руки были переплетены.
Неожиданно Орту посетила интересная мысль, касающаяся взаимоотношений Бала и Эн. Видимо, когда они были вдвоём, что-то между ними произошло или изменилось, и Бал достиг своей цели. Думать о подобном Высший тогда не хотел, а потому переключил внимание. Будучи наблюдательным, увидев друга в бессознательном состоянии, Орта самостоятельно ответил на последний свой вопрос. Впрочем, следом в диалог вступил незнакомый мужчина:
– Нет. Чуть больше суток…
Он протянул Орте большую кружку воды, которую тот осушил в один присест, невзирая на размеры. То был медик, приглашённый для оказания помощи. Выглядел просто – взрослый, русые волосы, неопрятный, самые обычные вещи, а на свободном стуле стоял складной чемодан с различными премудростями.
– Ты кто вообще? – протирая глаза, уточнил Орта, рассматривая незнакомую морду.
– Хирург! Прибыл по приглашению Канкора…
Высший ещё не знал, но врач за эту ночь действительно сделал для них очень много. И если Орте требовался лишь отдых, с Балом всё оказалось сложнее. Его руку оперировали более десяти часов, чтобы восстановить нервные окончания и подвижность, вышло или нет, выяснится чуть позже, но всё вроде прошло удачно. Несмотря на высокую вероятность успеха, отдохнуть врач так и не смог. Будучи чувствительным, он близко переживал за каждого пациента.
– Канкор тоже здесь? – спросил Орта, кивком выказав признательность.
– Да, наверху. Недавно завершился похоронный обряд. Должно быть, пьют, предаваясь воспоминаниям об усопших.
Орта задумался и почему-то вспомнил про Зи. Белый маг уже дважды терял близких в присутствии героя, а третьего тот утащил за собой, фактически переманив. Мотивация в таких случаях почти не важна, как и причины.
– С ним всё хорошо? – указал на друга Орта.
Разговаривали они негромко, дабы не тревожить покой пострадавшего и девушки.
– Вероятно. Поглядим дальше. Проблемы могут быть только с пальцами, но со временим, всё должно разработаться. Окончания соединяли особой магической техникой. Дай ему пару-тройку дней, а там, если что, свяжемся и посмотрим, что можно сделать, – доктор не хотел торопиться и пустозвонить, но договорил: – Меч точно держать сможет!
– Мля. Чувствую себя выжитым лимоном, – Орта медленно поднялся, сев на постели.
– Отдохнул бы ещё! – посоветовал медик, причём настоятельно.
– Да пошло оно… – открестился герой, чувствуя себя лучше среднего, нормально, если отстраниться от мелочей вроде головокружения и гула.
– Значит, пора мне чуть вздремнуть… – зевнув, посмеялся незнакомец.
Орта поднялся, немного пошатнувшись, когда выпрямил ноги.
– Ух же… – проговорил он.
– Вот-вот! А я предупреждал. Такого изнеможения, как у тебя, не видел за все годы практики.
Герой улыбнулся, ещё раз жестом поблагодарив, и медленно побрёл наверх. Врач же тем временем улёгся на его место и уснул. Он реально выложился по максимуму и заслужил немного покоя.
Поднявшись, Орта приоткрыл дверь и вошёл в основной зал, где расположились остальные.
– О… Первый выкарабкался, – почти без эмоций подметил Канкор, отвлёкшись от переговоров.
Видимо, до прихода Орты общение у них выдалось не из лёгких. За столом находились пятеро. Разгорячённые и очень уставшие, выжатые эмоционально, слегка датые и встревоженные все, как один. Оно и понятно, основная тема, заботившая собравшихся – грядущая война и армия Маранийцев, превышавшая альянс числом. Три человека и двое Высших. Орта знал лишь троих: Канкора, Зи и Эмая – владельца дома. Незнакомцы представляться не спешили.
Сведения, полученные Зи от Орты, уже проверили лучшие лазутчики Империи, включая одного, отправленного лично Канкором.
Самочувствие Орты медленно, но верно улучшалось, и он ощутил чувство голода. Сев за стол, он оторвал кусок птицы и налил себе мягкого вина. Удивило отсутствие подколов со стороны Зи, герой списал это на общность последних событий, мол, Магу не до него. Но на самом-то деле тот немного переосмыслил своё отношение к Орте. Не сказать, что признал или начал всецело доверять, но отталкивать определённо больше не собирался. Во многом тому поспособствовал его разговор с Канкором. Старый вояка поделился собственными доводами насчёт личности Орты.
– Итак. Я бы, конечно, с удовольствием дал тебе спокойно поесть. Но вынужден отвлечь! Скажи, ты видел, кто командует Маранийской армией? – Канкор слегка приподнялся, упершись руками в стол, а в глазах его отражалась тревога.
Вопрос вполне ожидаемый, но Орта считал, что остальные здесь не посвящены, а потому растерялся, прервав трапезу и подняв взгляд.
– Нергул! Если вам известно, кем он является… – с каменным лицом и провокацией в голосе сказал он.
Незнакомый Высший в дальней части стола ухмыльнулся, единственный из всех.
Выбирать слова или манеру Орта не стал специально, рассчитывая, что в отместку и остальные не будут юлить.
– Сука! Так всё правда? О нём и о тебе. Ты реально являешься Собирателем Смерти?! – на лице Канкора просматривалась надежда, что Орта опровергнет, но герой подтвердил.
Незнакомый Высший за столом – Сириус, Паладин, причём очень старый, хотя таковым не выглядел – был надёжным другом Канкора, с которым они не виделись очень много лет. Именно генерал его пригласил, имея достойную причину. Раньше они вместе служили Империи, пока кое-что не произошло, но и после эти двое сохраняли связь.
Для остальных Сириус считался отступником и входил в орден Менталистов, но это давно было в прошлом, он покинул их ряды, причём не на лучшей ноте, а после пустился в бега, скрываясь по глубинкам и переписываясь с ограниченным числом знакомых, включая Канкора. Сириус в отличие от остальных знал о Лимбе почти всё, причём из первых уст, пусть и не всё из этого было правдой, ведь Нергул всегда умело апеллировал фактами, создавая собственную истину, начиная с приближённых.