Лёгким движением кисти герой провернул печать против часовой, совсем немного, выставив показатель верхней шкалы на середину, а затем почувствовал, что может подтвердить, нажав сильнее. Так и сделал. Артефакт провалился, будто кнопка. Что произошло, выяснилось не сразу, на самом деле Орта запустил Ахарат, и пусть сам он того не видел, в другой части Лимба яркий и толстый столб энергии ударил ввысь, устремившись куда-то в бесконечность…
А Орта заметил, как нижний график начал заполняться, едва не достав верхнего предела. Чуть-чуть не хватило, чтобы зарядить защиту на несколько тысяч лет вперёд.
Передача атмы закончилась очень быстро, а затем печать вылетела обратно, чтобы за неё можно было ухватиться. Орта вывел её вниз и вытащил, осознавая, что только что выполнил свою основную миссию, вот так легко, впервые без происшествий.
Выдохнул, поплевав, чтоб не сглазить, хоть и в шутку, а затем побрёл обратно к телу Нергула. Поднял его, сам не до конца врубаясь, зачем, но там оставлять не хотел. Сразу открыл портал обратно в Цитадель и в нём скрылся.
Орта не слишком торопился, особенно при условии, что его друзья всё ещё могли сражаться и погибнуть. Однако нет, Высший точно знал об окончании той битвы. То был бонус от связи с Азраилем, а того в свою очередь – с Тио, который давно прибыл в убежище Нергула, чтобы помочь, но ни одного не убил, всех выводил из строя, не добивая. Такие у этого Нефилима были принципы. А он очень серьёзно относился к собственным убеждениям, коих насчитывалось достаточно много.
Никакой конкретики или результатов, Орта просто заранее ощутил окончание схватки, а значит, повлиять ни на что уже не мог.
Но одна деталь в храме трёх Творцов скрылась от Орталеона – тонкая, но длинная щель, прошедшая по всему саркофагу у основания. Герой не видел, но даже будь иначе, на том уровне знаний, он бы не придал значения этому факту.
По другую сторону портала ничего хорошего героя не ждало, лишь новая порция боли и душевных страданий.
Орта сразу приметил столпотворение и заподозрил неладное, бросил тело Нергула и поспешил туда, где собрался народ. Там куча трупов и много раненых, большие потери со всех сторон. А на самом краю Эн, лежащая на полу, на коленях у Бала, чертовски обозлённого и с набухшими красными глазами. В другой стороне комнаты Демоны, а посередине Тио.
Даже Горг сопереживал, хоть и издалека, не подходя ближе, чтобы не провоцировать Имперцев, с ним всё ещё не знакомых, а таких была львиная доля. Демон уважал утрату Бала и натянул на лицо тоску, откинув происхождение и другие детали. Кроме девушки погибли многие союзники Орты: Канкор, Сириус и ещё девять. Зи сильно ранили, не смертельно, но сознание потерял.
У Маранийцев почти то же самое, а посему позитива в здании не осталось. Не время и не место. Каждый выказал солидарность, проявляя сдержанность. Все, кроме Нефилима Тио, который всем своим видом демонстрировал равнодушие. Когда стычка закончилась, он глянул вскользь, высматривая Орту или Нергула, а тут как раз вернулся герой, принеся тело.
Впрочем, все последователи Нергула, включая крупный отряд Санара, перестали существовать, причём последнего зарубил Риц в честном сражении, без посторонней помощи. Выжили немногие из врагов, только те, кого вырубил Тио, остальные добивали врагов.
Орта опознал Нифилима, но не остановился, пройдя мимо, а тот пошагал к телу другого Временщика.
Орта подбежал к другу, как только всё рассмотрел, а достигнув, упал на колени.
– Что случилось? – спросил крайне сдержанно и без лишних эмоций.
– В сердце попали, в самом конце боя… – еле сдерживая истерику, ответил Бал, не поднимая глаз. – А через минуту этот мудень появился и сразу сделал исход боя, – с долей обвинения он взглядом указал на Тио.
На фоне разговора в одной части комнаты, Демоны приблизились к Нергулу в другой, убеждаясь, что тот отбросил коньки. Тио властно донёс им желание забрать тело, те сразу же уловили, ни слова против не сказав.
– Прости, Бал! – виновато произнёс Орта.
– Так не должно было случиться. Лучше я, почему она… Я виноват, а не ты. Рядом стоял и не смог защитить… – констатировал Бал, истязая себя, и, наконец, взглянул в глаза друга: – Орта! У тебя сильнейший артефакт мира, неужели нет способа её вернуть! – прося, а не настаивая, вдруг обратился он, представляя судьбу возлюбленной и её попадание в чистилище. – Ты пришёл в Лимб ради любимой, а моя теперь лежит передо мной, здесь и сейчас, мёртвая!
Орта быстро прикинул, обдумав, пусть и наскоро, однако вариантов в голову не пришло. Не то, что достойных, прям вообще никаких. Герой было уже отказал, однако проскочила мыслишка – его несколько раз называли владельцем кольца жизни, а значит, в теории, даровать второй шанс возможно, оставалось отыскать способ.
Орта нахмурился и завис, поднявшись и пойдя прочь, а Бал грамотно считал доводы и поспешил следом за ним, ненадолго оставив девушку. Он доверял, но захотел лично проконтролировать, чтоб был приложен максимум усилий.
Герой не обрадовался компании, ведь Паладин был на взводе.
– Тио! – окликнул Орта, посмотрев на индикатор с именем.
Тот проигнорировал, но Собиратель повторил, причём настойчивей и со второй попытки внимания добился, Тио обернулся, пусть и нехотя.
Белая рубаха с капюшоном, свободные штаны, белый посох и сумка. Больше ничего у него не было. Короткие светлые волосы, молодой, худощавый, но не низкий. Лицо бритое, и вполне себе обычные черты. Дополнительные приметы из отряда особых отсутствовали.
– Ты ведь Нефилим, верно? – завладев вниманием, уважительно спросил Орта.
А вот ответ ему поступил пренебрежительный:
– Уместнее называть Временщик.
Он намекал на присутствие третьих лиц, при которых употреблять подобные определения считалось некорректным. Но это мнение Тио, не просто так его называли праведником. Он вгонял всё и вся в определённые рамки.
Орта недопонял, к чему пришлось подобное исправление в столь неуместный момент. Мало того, что погибло много хороших личностей, так ещё и сам он добился успеха в столь сложном деле, первый из себе подобных. А тут припёрся этот Нефилим и сразу заговорил так, словно не было ни уважения, ни благодарности… Будто это Тио добился успеха или решил присвоить его себе. Однако тому просто дела до таких мелочей не было. Парень выступал птицей совсем иного уровня, и в целом назвать Тио «не от мира сего» проще, чем охарактеризовать.
– Ничего не выйдет… – с каменным лицом, даже не пытаясь сделать вид, что ему важно, произнёс Тио, но хоть в глаза ребятам смотрел.
– Что… – намеренно отметая догадки, возмутился Бал.
– Нет. Не получится вернуть жизнь. Точнее, придётся оплатить неподъёмную для вас цену, – всё так же непринуждённо пояснил Тио.
Друзья притихли, им стало не по себе от того, как тот читал мысли, хоть и с помощью эрудиции с логикой, а не магии.
– Почему ты так себя ведёшь?! – уязвлённо сорвался Орта, но в меру, без потери контроля.
Девушка много для него значила, однако он держал себя в руках, а вот Бал находился на грани взрыва.
– Хы… Мне не понятна ваша суета, – искренне удивился Временщик. – Проявите волю, смеритесь с потерей, насколько бы она ни была хорошим человеком и вам дорога… – добавил абсолютно хладнокровно.
– Что ты несёшь, сука! – на повышенных тонах разверзся Бал, он дёрнулся, желая дать Нефилиму в морду, но Орта остановил, преградив путь.
Дело тут вот в чём – выглядело поведение Нефилима, словно высокомерие или надменность, но ребята ошибались, виной тому было незнание, Тио ещё не познал новый для него мир. Да и едва ли, разобравшись, он бы начал проявлять эмоции по таким мелочам, вроде одной жизни.
Присутствующие отвлеклись от дел, молча уставившись на неоднозначные переговоры.
– Она умерла. Но это не конец пути. Душа отправится на очистку, после чего вернётся на новый круг жизни… – говорил он всё тем же тоном.
Монотонность позволила герою всё сопоставить и выработать подобие подхода.
– Послушай… – спокойно попросил Орта, оттесняя Бала, пока тот не натворил глупостей. – Ты ведь давно в Лимбе. Пришёл сюда не сегодня, верно?