Большинство людей называли этот кризис крахом капиталистической системы.
Когда уровень голода достиг среднего значения, началась паника, которая стремительно распространялась по миру, словно лесной пожар, пожиравший все на своем пути.
Пустые полки магазинов стали обыденностью, а очереди за скудными пайками растягивались на километры. Новости пестрели сообщениями о массовых беспорядках и столкновениях из-за продовольствия. Страх перед голодом парализовал общество, заставив людей забыть о прежних ценностях. Мир погружался в хаос, и надежда на лучшее таяла с каждым днем. По всему миру участились случаи возникновения военных конфликтов, мелкие военные стычки перерастали в масштабные войны. В этот судьбоносный год человечество столкнулось с ужасным голодом и кровопролитными войнами.
Для людей еда оказалась подобна наркотику, и лишившись еды, они начали творить поистине ужасные вещи. Моральные принципы и этические нормы теряли свою значимость перед лицом голода. Борьба за выживание обнажала самые темные стороны человеческой природы. В такие моменты становилось страшно не только за себя, но и за будущее всего человечества. В особенности всех удивили развитые страны, которые шокировали всех своей жестокостью. Особую тревогу вызывает тот факт, что подобные действия происходят в странах с высоким уровнем жизни. Это ставит под сомнение саму идею прогресса и заставляет задуматься о глубинных причинах подобных явлений.
Для Салазара это оказалось серьёзной проблемой, поскольку для создания утопии необходим стабильный и бесконфликтный мир. Трудности сдерживания хаоса заставили его пересмотреть свои взгляды на пути достижения идеального общества. И он начал понемногу сожалеть о том, что вступил в деловые отношения с демоном, но иного выхода не было, кроме как продолжать начатое. Сомнения терзали душу, нашептывая о легкомысленности заключенной сделки. Пути назад не было, мост сожжен, а впереди маячила лишь зыбкая надежда на благоприятный исход. Оставалось лишь стиснуть зубы и двигаться вперед, навстречу неизвестности.
«Должны ли мы забыть, кто мы есть, чтобы стать величайшей нацией?» – подумал Салазар, ознакомившись с отчётом о том, что продовольствия не хватит на всех людей.
В кабинет Салазара влетел подчинённый, даже не постучавшись. Нарушение субординации было очевидным, но что-то в поведении мужчины говорило о крайней важности новости.
– Господин президент у меня плохие новости!
– Говори, – спокойно произнес Салазар.
– Я забыл постучаться…
– Как думаешь, зачем на дверях придумали замки? Чтобы обезопаситься от таких людей, как ты, – в шутливой манере отметил Салазар, однако подчинённый не распознал юмора, восприняв слова руководителя за истину, – Не принимай близко к сердцу, все мы совершаем ошибки. Итак, я тебя слушаю.
– Наша пшеница заражена, и эта вирусная болезнь подкралась к нам незаметно.
– Скормите всю пшеницу саранче и кузнечикам, – отдал распоряжение Салазар. – А что насчёт кукурузы?
– Кукуруза все еще держится, – ответил подчененный, – Вы отреагировали на это на удивление очень спокойно, мне кажется, вы были готовы к такому повороту событий.
– В стране может начаться паника, если лидер страны проявит слабость и неуверенность, – ответил Салазар, – И не являются ли мои темные круги под глазами платой за мою уверенность?
– Вы правы.
– Итак, скормите всю пшеницу саранче, а затем превращайте саранчу в муку. У нас будет белковая диета.
– Вас понял!
– Раз на этом всё, тогда выполняй свой долг, и да пусть Идан явится в мой кабинет.
Не прошло больше пяти минут, как Идан с Марианной прибыли в кабинет Салазара.
– Идан, у меня есть для тебя работа, – Салазар сразу перешёл к делу, – Собери сильных и порядочных людей и отбирай у людей их морозильные камеры. Нам нужно готовиться к зиме. Ты должен выполнить задание без насилия и убийств, ты меня понял? Твоё оружие – это твой язык. Те, кто не подчиняется нашим требованиям, занесите их имена в чёрный список.