Х. К. Долорес
Лимеренция
Посвящение
Для читателей, которые знают, что лучше не использовать
художественную литературу как руководство по эксплуатации в реальной жизни.
Перевод выполнен группой: delicate_rose_mur
Глава первая
Мне требуется все мое самообладание, чтобы не подавиться прямо сейчас.
Мой желудок находится на опасной территории, и если я хотя бы подумаю об этом…
Ты можешь это сделать.
Я делаю глубокий вдох, успокаиваю желудок, напоминаю себе, что ела гораздо худшее, и беру еще ложку супа.
И умудряюсь не выплюнуть его через мой пустой обеденный стол.
По вторникам в кафетерии подают гороховый суп без глютена, мяса и лактозы (и любые другие диетические «свободные» ограничения, которые приходят на ум). Он на оттенок темнее рвотно-зеленого цвета с текстурой теплого йогурта, и я съедаю его целиком.
Все до последней ложки.
Это вдвое дешевле других обеденных блюд, поэтому я с отвращением запихиваю его в рот и стараюсь не думать о ломтиках пиццы пепперони через два столика от меня, которые в настоящее время охраняются командой по лакроссу. Или набор шоколадных маффинов, которые продает марширующий оркестр в качестве своего рода сбора средств для команды.
Я ненадолго подумываю о том, чтобы украсть один из них.
Ну, шоколадный маффин. У ребят из марширующего оркестра не так много мускулов.
Даже поход в салат-бар был бы серьезным шагом вперед, но я не могу оправдать трехдолларовую доплату за горсть листовой зелени и низкокалорийный "Ранч", от которого у меня урчит в животе еще до окончания обеда.
— О, черт!
Игроки в лакросс заливаются смехом, когда их вратарь пытается швырнуть кусок пиццы через всю столовую, как летающую тарелку, но не попадает в мусорное ведро. Ломтик приземляется с чмоканьем, сыр и жир растекаются по двухсотлетнему деревянному полу школы.
— Чувак, это было так близко!
На самом деле это было не очень близко. Фрэдди Рук промахнулся по мячу как минимум на три фута, так что я сомневаюсь, что в будущем его ждет карьера в NBА.
Немного неловко признавать, что этот ломтик, теперь покрытый свежим слоем грязи и пыльцы, все еще выглядит аппетитнее, чем мой суп.
Второй товарищ по команде пытается нанести удар, вызывая хор возгласов и улюлюканья у остальных за столом, и я на мгновение задумываюсь, приходилось ли кому-нибудь из них когда-нибудь платить за продукты пятицентовиками. Или полностью пропустить прием пищи.
Я смотрю на выброшенный ломтик.
Нет, скорее всего, нет.
В Лайонсвуде деньги редко приходят в форме, отличной от блестящей черной карточки, мерцающей на свету.
Кстати, о потребительстве.
Мимо проходит Софи Адамс с изысканным салатом в руке и занимает один из больших деревянных столов в центре кафетерия. На ней та же темно-синяя плиссированная юбка и белые пуговицы, что и на мне, но с таким же успехом это мог бы быть совершенно другой наряд для ее невероятно тонкой, гибкой фигуры.
Иногда я удивляюсь, как она не сминается, как бумажная салфетка, под тяжестью собственного рюкзака Burberry.
— Я не могу решить, — вздыхает Софи, обращаясь к девочкам по обе стороны от нее. Она набрасывается на салат со всем энтузиазмом домашней кошки, набрасывающейся на дневной сухой корм. — И из-за всего этого стресса у меня резко повышается уровень кортизола. Я чувствую приближение прорыва.
Ее голос звучит так, словно она через два места от меня, а не за два столика. Это единственное преимущество маленького пустого уголка кафетерия, который я вырезала для себя — он улавливает звуковые волны, как магниты.
Не то чтобы я подозревала, что большинство этих детей заметили бы — или заботились, — если бы я нависала над их плечами и дышала им в затылок.
Здесь я призрак.
Живой, дышащий призрак.
Совершенно невидимый, но все еще подверженный капризам моего человеческого пищеварительного тракта.
— Оба платья смотрелись бы на тебе потрясающе, Софи, — говорит Пенелопа, сидящая справа от Софи. За последние четыре года Пенелопа овладела впечатляющей способностью, которая вывела ее в лигу ближайшего окружения Софи: искусством говорить, фактически не произнося ни слова.
Это, как и вся ее семья, представляет собой одетую во властные костюмы комбинацию рискованных публицистов и адвокатов по защите от диффамации.
— Ну, очевидно, — огрызается Софи и убирает с лица непослушную прядь каштановых волос. У нее острые скулы, пухлые губы и большие зеленые глаза, которые в любом другом месте были бы характерны для куклы Братц.