— Я тут подумала. О Гарварде.
Он выжидающе поднимает бровь, глядя на меня.
Я собираю свои нервы.
— Допустим, мы расстались…
— Мы бы не расстались. — Плоский, резкий ответ — это именно то, что я ожидаю услышать из его уст.
— Но если бы мы это сделали…
— Мы бы не стали.
— Но если по какой-то причине мы это сделали…
— Мы, по какой-то причине, не стали бы этого делать.
Вырывается раздраженный вздох.
— Ладно, в гипотетической ситуации, если мы…
— Нет такой ситуации, гипотетической или иной, при которой мы бы расстались. — На его челюсти дергается мышца.
Я делаю глубокий вдох.
— Прекрасно. В альтернативной вселенной, с альтернативными Адрианом и Поппи, которые тоже учатся в Гарварде, как ты думаешь, что произошло бы, если бы они расстались?
Его прищуренные глаза — единственный ответ, который я получаю, поэтому я добавляю:
— Мы могли бы неловко помахать друг другу в коридорах? Время от времени отправлять пьяные сообщения? — Я втягиваю воздух. — Ты бы забрал у меня Гарвард?
Понимание осветляет выражение его лица.
— Это то, о чем ты беспокоишься? Что я могу отобрать у тебя Гарвард?
— Ты мог бы, — тихо признаю я. — Ты — единственная причина, по которой у меня он вообще есть.
Он этого не отрицает.
Ни один из нас никогда не притворялся, что я честно получила место в Гарварде.
— Я бы никогда не взял то, что позволяет мне держать тебя рядом, — отвечает он.
Я не уверена, насколько хорошо у меня получается скрывать нарастающее в моей крови разочарование.
— Но если ты больше не хотел быть рядом со мной…
— Нет такого будущего, в котором мы не были бы вместе, — огрызается он. — Я думал, ты хочешь этого так же, как и я.
— Конечно, — возражаю я. — Конечно, хочу. Я отдаю тебе свое будущее. Ты держишь это в руках, пока мы разговариваем, и мне нужно знать, не должно ли что-нибудь случиться…
— И что, по-твоему, может случиться? — Он склоняет голову набок, предупреждение в его голосе звучит так же громко, как вой сирен на дороге.
— Ну… — Я сглатываю, чувствуя себя явно неловко. Мне не больше, чем ему, нравится обдумывать "что, если", но я действительно обдумываю их. — Ты мог бы встретить кого-нибудь. Знаешь, кого-нибудь поближе к себе… — Я не собираюсь говорить "родословная". Я отказываюсь использовать это слово. — … по социальному положению.
— Верно, — протягивает он. — Потому что до этого момента меня так интересовал социальный статус. — Он сжимает мою челюсть, вынуждая меня поддерживать зрительный контакт. — Посмотри на меня. Ты забыла ту часть, где я терплю почти всех в мире, кроме тебя? Я даже не подозревал, что способен на желание — настоящее желание, — пока ты не пришла ко мне.
Это должно заставить меня почувствовать себя лучше. Это должно меня успокоить, но…
— Желание непостоянно. — Я качаю головой. — Желание растет и ослабевает из-за поверхностности. Стресс, облегающее платье, пара фунтов, скука…
Он усмехается.
— Ты должна знать меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что мое желание не непостоянно или поверхностно.
— Может быть, не сейчас.
— Никогда.
— Ты этого не знаешь. Не уверен, — парирую я. — Подожди год. Или два. Может быть, тебе станет скучно. Может быть, ты поймешь, что хотел бы привести кого-то домой, в свою семью, не беспокоясь обо всей логистике. Может быть, ты начнешь думать, что я не такая уж особенная. Может быть, твое желание изменится, и я просто…
Разлечусь на миллион осколков.
Останусь без Гарварда, без Пратта, без всего, кроме тени будущего, которое у меня могло бы быть.
Будущее без Адриана разрушило бы меня в любом случае, но если это случится тогда, после того, как я добровольно отдам свое будущее, я не уверена, что когда-нибудь оправлюсь и смогу снова взять себя в руки.
При мысли об этом у меня скручивает живот.
— Милая, — Адриан успокаивающе гладит меня по щеке. — Что бы тебе ни было нужно от меня, я с радостью дам это тебе, если это развеет твои страхи, что однажды утром я проснусь и больше не захочу, чтобы ты была рядом со мной, — говорит он. — Что бы тебе ни было нужно от меня…
Я встречаю его взгляд прямо.
— Я люблю тебя.