Но я слишком устала, чтобы открывать эту банку с червями вместе с ней прямо сейчас.
— Да, нет. Я понимаю. Я уверена, что смогу что-нибудь придумать. Я просто подумала, что спрошу, — говорю я, — В любом случае… Мне нужно кое-что подготовить, но скоро увидимся. На каникулах.
Мы прощаемся, и я испускаю тяжелый вздох, плюхаясь на одеяло.
Я не с нетерпением жду праздников.
Телефонные разговоры с мамой и так достаточно утомительны, но выхода нет, когда мы вместе застряли в трейлере. Это как идти по минному полю, зная, что один неверный шаг может перерасти в недельную вечеринку жалости с ответным ударом от Рика.
И пока я обдумываю, как лучше всего провести отпуск дома, краем глаза замечаю движение.
Кто-то подсунул листок бумаги мне под дверь.
Я пересекаю маленькую комнату в общежитии в несколько шагов, ожидая найти уведомление от консультанта женского общежития о том, что я слишком громко затачиваю карандаши или что-то в этом роде, но этого не происходит.
Это определенно не так.
Во мне вспыхивает замешательство, когда я, моргая, смотрю на кремового цвета приглашение в своих руках. Я перечитываю это один раз, затем дважды, чтобы убедиться, что это то, о чем я думаю, — но слова прямо там написаны от руки черным каллиграфическим почерком:
Вы официально приглашены на Осеннюю вечеринку
Ведущий: Адриан Эллис
Пятница, 3 октября
Подробности ниже
Это, должно быть, ошибка.
Или розыгрыш.
За четыре года учебы в подготовительной школе Лайонсвуда нас ни разу не приглашали на студенческую вечеринку — и уж точно ни на одну из вечеринок Адриана, чьи приглашения могли бы быть такими же эксклюзивными, как ужин в Белом доме.
И к тому же легендарный.
Люди будут говорить о том, кто напился до потери сознания и голышом разгуливал по кампусу, или кто с кем трахался 3 октября до конца года.
Я почти уверена, что вечеринка должна была состояться неделю назад, но в свете смерти Микки Адриан перенес ее.
Я смотрю на приглашение, как будто оно вот — вот начнет раскрывать мне свои секреты — или, может быть, просто то, как оно оказалось под моей дверью.
В свете недавних событий приглашение могло стать поводом для личной конфронтации. Способ Адриана загнать меня в угол вне класса, чтобы я обратилась в полицию.
Или ошибка. Возможно, первокурсница, которой было поручено доставить это, забыла перепроверить номера общежитий и перепутала мой с чьим-то еще.
Я не прыгаю от радости ни по одному из этих объяснений.
В любой другой год я была радовалась. Я бы воспользовалась этой счастливой случайностью, чтобы снять мантию-невидимку, которая прикрывала меня последние четыре года… Но сейчас не время испытывать свою удачу с Адрианом Эллисом.
Абсолютно нет.
Я швыряю приглашение на стол как раз в тот момент, когда мне в голову приходит идея.
Ну, может быть, я и не воспользуюсь приглашением, чтобы попасть на вечеринку, но это не значит, что оно не может быть мне полезно.
Я делаю свой ход после урока истории.
Неудивительно, что перенесенная вечеринка Адриана — это все, о чем все хотят говорить, счастливые студенты размахивают своими приглашениями, как золотыми билетами.
Что оставляет невезучим разбираться с тем фактом, что они не попали в короткий список Адриана. Большинство из них спокойно переносят свое разочарование с кислыми взглядами, но другие более красноречивы.
Фрэдди Рук относится ко второй категории.
На истории он сидит передо мной в окружении двух других товарищей по команде по лакроссу, так что, к его огорчению, мне достается место в первом ряду.
— Не может быть, чтобы у Локка был такой, а у меня нет, — ворчит он своим друзьям. — Мы с Адрианом близки.
— Ну, Локк действительно раньше был в команде по плаванию, — говорит Коннор Гиббс, прикладывая пакет со льдом к затылку. — И ты знаешь, что Адриан всегда заботится о своей команде.
У Коннора уже было как минимум два сотрясения мозга на поле в этом году, но еще одно посещение больницы явно не удержит его от вечеринки у Адриана.
— Я, типа, единственный игрок в лакросс, который его не получил, — бормочет Фрэдди. — Это чушь собачья.
После звонка я отстраняюсь и следую за Фрэдди к его верхнему шкафчику в Харкин-холле. Это, безусловно, одна из самых изолированных частей школы. Высокие окна в форме полумесяца, обрамленные железом, выходят во двор, и, несмотря на то, что каждый мой шаг эхом отдается от истертых каменных полов, Фрэдди, кажется, не слышит моего приближения.