— Фрэдди?
Он меня не слышит, поэтому мне приходится протянуть руку и коснуться одного из его плеч, обтянутых пиджаком от letterman. Он скорее коренастый, чем высокий, и, насколько я знаю, единственный игрок в лакросс, который носит свой пиджак вне игровых дней.
Он закрывает дверцу шкафчика и смотрит на меня сверху вниз, в замешательстве нахмурив густые брови.
— Что?
Я думаю, выражение его лица должно было напугать меня, но после тревожащей тяжести пустого взгляда Адриана, взгляд Фрэдди даже близко не подходит.
К тому же, Фрэдди великолепен.
Его бритая голова и глаза цвета океана, выделяющиеся на фоне смуглой кожи, сделали его популярным среди женского населения — и теперь, когда я нахожусь на расстоянии плевка, я понимаю почему.
— Я знаю, что ты не получал приглашения на вечеринку Адриана Эллиса, — выпаливаю я. Не самое гладкое представление, в любом случае.
— А почему это твое дело? — Он скрещивает руки на груди, его бицепсы размером со ствол дерева натягиваются под курткой.
Я тереблю рукав своего рюкзака.
— Потому что я могу помочь с этим, — говорю я. — У меня приглашение. Оно твое, если ты этого хочешь.
Враждебность мгновенно покидает его поведение, глаза расширяются.
— Подожди. У тебя есть приглашение на вечеринку Адриана? — Я уже знаю, что "тебя" относится к тебе не как к Поппи Дэвис, а как к безымянной, невидимой девушке.
— Да.
Сейчас оно лежит у меня в рюкзаке, зажатое между учебником химии и каким-нибудь обязательным чтением по английскому.
Фрэдди окидывает меня беглым взглядом.
— Ты новенькая или что-то в этом роде?
Мне требуется некоторое усилие, чтобы не закатить глаза.
— Нет, я не новенькая. Я тоже выпускница. У нас есть совместная история… На самом деле, все четыре года.
Он моргает, глядя на меня.
— О.
— Итак… приглашение. Тебе интересно? — Просто чтобы доказать, что я не лгу, я разворачиваю рюкзак и достаю открытку.
Мне кажется почти успокаивающим показывать это кому-то другому. Если Фрэдди способен видеть ту же каллиграфию, что и я, по крайней мере, я могу быть уверена, что случайно не превратила пустую визитную карточку в приглашение на вечеринку.
У него отвисает челюсть.
— Черт. У тебя действительно есть один. Мне определенно интересно.
— Хорошо. Сколько ты готов за него заплатить?
Фрэдди тихо чертыхается и вздыхает.
— О, ну, дело в том… — Он потирает затылок. — Я не могу тебе заплатить. По крайней мере, не деньгами. В прошлом месяце я сильно превысил лимит своей кредитной карты, так что мой отец отключает меня, пока я не усвою урок.
Я пожимаю плечами и кладу карточку обратно в рюкзак.
— Я понимаю. Я могу найти кого — нибудь, кто…
— Нет. — Большая рука сжимает мое запястье, в его глазах плывет отчаяние. — Мне нужно приглашение. Я могу обменять на что-то другое.
— Обменять на что?
Он кивает на мою сумку с книгами; края ее обтрепались, а одна из лямок скреплена скотчем.
— Похоже, тебе не помешал бы новый рюкзак. Моя мама — исполнительный директор Burberry. Один звонок, и я смогу заменить ее для тебя.
Я взвешиваю его предложение.
Я планировала обменять приглашение на наличные, которые я могла бы положить в свои сбережения. Использовать для подачи документов в колледж. Дизайнерский рюкзак непрактичен, я это знаю.
Но мысль о том, что я смогу пройти по этим коридорам с чем-то, что не было куплено на распродаже…
— Вот что я тебе скажу, — парирую я. — Ты можешь получить приглашение за сумку и двести баксов.
Он качает головой.
— Я только что сказал тебе. У меня нет денег. Я на мели, пока мой отец не решит иначе.
К счастью, если я чему-то и научилась, так это тому, что у детей Лайонсвуда другое определение понятия «сломленный», чем у остального мира.
Для них разорение — это ежемесячное пособие в две тысячи долларов. Кредитная карта с действующим лимитом. Пятилетнее ожидание поступления средств в их целевой фонд.
Вот почему я без проблем приподнимаю бровь и говорю:
— Ну, если ты настолько разорен, я думаю, мне просто нужно пойти посмотреть…
— Ладно, ладно, ладно. Я возьму его. Ты меня уговорила. — Фрэдди, побежденный, прислоняется к своему шкафчику и достает бумажник.
Верная своему слову, я являюсь гордой обладательницей потрясающего рюкзака Burberry и еще двухсот долларов до конца дня.