Гнев исчезает с его лица.
— Тогда иди со мной.
Мир резко останавливается.
— Что?
— Пойдем со мной, — повторяет он. — Я отведу тебя на танцы.
На краткий миг мой мозг замыкается на одной мысли, крутящейся по кругу: Адриан Эллис только что пригласил меня на танцы. Адриан Эллис, самый красивый мальчик, которого я когда-либо видела в своей жизни, только что пригласил меня на танец. Адриан Эллис, самый популярный мальчик в школе, только что пригласил меня на танец.
А затем реальность возвращается, и я понимаю, что человек, который на самом деле спрашивает меня, — Адриан Эллис, убийца и друг поневоле, и он не спрашивает так, как вы бы хотели, чтобы кто-то спросил. Он спрашивает так же, как вы предлагаете суп вместо салата на обед: небрежно и без особых вложений в ответ.
— Почему? — Это первое слово, слетевшее с моих губ.
Наступает короткая пауза, во время которой Адриан выглядит слегка ошеломленным — как будто он сам не знает почему, — но затем он пожимает плечами и говорит:
— Считай это одолжением. Я избавляю тебя от монотонного вечера.
— Услуга? — Мои щеки начинают краснеть от чего-то, что пугающе похоже на смущение. — Ты хочешь пригласить меня на танцы в качестве одолжения.
Он самодовольно улыбается мне.
— Ну, это то, что друзья делают друг для друга, не так ли?
Водят их на свидания из жалости? Конечно.
По сути, он прав. Адриан Эллис, пригласивший меня на танцы, был бы с моей стороны одолжением. Благотворительный акт, направленный на укрепление его социального положения и моего. Он был бы Добрым Самаритянином, пожертвовавшим лучшим свиданием ради грустной, жалко выглядящей студентки.
Я уже представляю довольную усмешку Софи, когда прозвенит предупредительный звонок и последние ученики разбредутся по своим классам.
— Нет, — говорю я. — Все в порядке. Думаю, я рискну с Фрэдди.
Я собираюсь уйти, но рука Адриана сжимает мою руку тисками.
— Нет? — Его брови нахмурены, губы плотно сжаты. — Что значит «нет»?
— Я опаздываю на урок.
Он игнорирует меня, его хмурый взгляд превращается в неприкрытую гримасу.
— Почему нет?
— Я бы предпочла пойти с Фрэдди.
— Нет, ты не хочешь.
— Да, хочу.
— Тебе приходится лгать.
— Нет. Думаю, я отлично проведу с ним время.
У него вырывается недоверчивая усмешка.
— Это оскорбительно. Я пытаюсь сделать тебе одолжение, а ты по-прежнему предпочитаешь его мне. Ты должна быть благодарна, что я вообще делаю тебе предложение.
Гнев пульсирует во мне.
— Что ж, думаю, этим утром я, возможно, исчерпала запас благодарности. — Сарказм пропитывает каждое слово. — И я опоздаю. Отпусти. — Я пытаюсь стряхнуть его, но он не двигается с места.
— Скажи мне почему, — приказывает он. — Мне нужно знать почему. — В его голосе слышится отчаяние, которое почти выбивает из колеи.
— Тебе действительно нужно, чтобы я объяснила тебе это по буквам?
Его глаза сужаются, но он не произносит ни слова.
Я тихо вздыхаю.
— Знаешь, для человека столь проницательного, я не уверена, что ты видишь меня очень ясно. — Я заправляю выбившуюся прядь светлых волос за ухо. — Я выбираю пойти с Фрэдди, потому что он не пытается сделать мне одолжение.
Его хватка ослабевает, и я вырываю свою руку из его.
— Мне нужно на урок. Увидимся на четвертом уроке.
Я оставляю его тушиться посреди пустого коридора, и хотя я не оборачиваюсь, от его взгляда у меня покалывает затылок на всем пути к английскому.
Глава двадцатая
Его утренний спор постоянно прокручивается в моем мозгу. Чем дольше я его знаю, тем легче Адриана понять, но я официально в тупике. Либо Адриан затаил обиду на Фрэдди, которой не хочет делиться, либо — и это самое смешное — ревнует.
Как я уже сказала: нелепо.
Ничто не указывало на то, что Адриан относится ко мне так, но как человек, который был хорошо знаком с моим собственным большим зеленым монстром за последние четыре года, я знаю, как распознать его за милю.
Может быть, это ревность к неромантической разновидности.
В сочетании с правами богатого ребенка Адриан — единственный ребенок, которому никогда в жизни не приходилось ни с кем делиться, и я первый реальный человек, который увидел тьму, скрывающуюся за этой очаровательной внешностью, и все еще жива, чтобы рассказать эту историю.